望月鳝与灼地龟

一

大山铺镇郊外有条李白河，河畔有户人家，户主姓郑，单名一个杰字。妻子王氏，二十出头。二人男耕女织，闲时郑杰也去镇上做些小买卖补贴家用，日子过得虽不富裕但也和美。

这天，郑杰去镇上卖完货，回家已是明月高挂，夜色覆地，他挑着空担子沿着河畔急匆匆地往家赶。走着走着，就听河中发出哗哗声响，借着月光，往水里看去，顿时吓了一跳。只见靠近岸边的河水中，一条粗大无比的黄鳝正如水蟒般急速游动，推动得水波荡漾，浪花四溅。巨鳝前面不远处还有条小黄鳝，也在飞快游动，仿佛是在逃命。果然，巨鳝追上那黄鳝，一口将它尾部叼在嘴里，黄鳝猛力一挣，竟然将尾巴挣断，同时跃到岸上，跌落郑杰脚旁。那巨鳝也随之将头昂出水面，一双血红的小眼睛凶狠地瞪着郑杰。郑杰顾不得多想，急将扁担从挑子中抽出，照着巨鳝猛力横扫过去，这一下，不偏不倚，正击中那鳝鱼头部，巨鳝顿时软瘫漂浮在岸边水中。

郑杰再用扁担将那在岸上扭动的断尾鳝鱼挑入水里，说道：“算你命大，去吧。”

断尾鳝鱼在水中盘旋几圈，频频抬头浮出水面，似在向郑杰表示谢意，然后才向远处游去。那巨鳝仍肚皮朝天浮在水面，郑杰见它肥美，便蹲下身子，把它拖到岸上。这才发现，巨鳝足有五尺长，比自己小臂还粗，估计有三十多斤重。郑杰心中暗喜，明早去集市上将它一卖，怕不能换回两斗上等白米？

于是，他将鳝鱼放进挑子里，哼着小曲回到家中。妻子王氏见了，吓了一大跳，看清是鳝鱼后，赶紧端来一个大脚盆，放上水，将鳝鱼放进盆里。

晚上起夜，郑杰特意绕到脚盆旁，却见那巨鳝昂着头，一双红色眼睛竟然变得碧绿，痴痴地盯着天空中的明月。郑杰觉得异样，便打定主意第二天无论买家出价多少，都将它卖了了事。

第二天一大早，郑杰将鳝鱼连同脚盆用板车推到集市。不大工夫，便聚了不少围观者，均对如此巨大的鳝鱼啧啧称奇。

虽观者众多，但购买者却无，郑杰卖价一降再降，众人还是摇头：“太贵了，再说这么大一条黄鳝，又不请客又不过节，哪里吃得完？”

这时，镇上达仁堂诊所的学徒李志挤到脚盆前，蹲下身对着那巨鳝又戳又捏，然后起身说道：“不错，身形如此粗壮，皮却不粗糙，肉也紧实，但就是太大了。不如你杀了，我称五六斤鳝鱼肉吧。”

众人也附和道：“对，对，我们也要一两斤，尝尝味道和普通黄鳝有啥区别。”

郑杰搔搔后脑勺，为难地答道：“可我没带刀具，再说这么大的鳝鱼我也没杀过啊。”

旁边的鱼贩赵大听了，呵呵一笑：“老郑，我这里啥都现成，你定价收钱，我杀鱼卖肉，完了给我三斤鳝鱼肉就行。”

郑杰想想，这倒行，便点点头。赵大见郑杰同意了，便三下五除二把鳝鱼杀了剁成块，片刻工夫，便卖得只剩下了一个硕大的鱼头和一段最好的胸脯肉。

赵大笑嘻嘻地将那一段四五斤的鱼肉放进自家鱼篓，然后指着鱼头说道：“这你不要吧？我拿回去喂猫。”

郑杰盯着那放进鱼篓的大坨鳝鱼肉，心里很是不舍，答道：“我家也有猫呢。”说完，将鱼头用荷叶裹了，放进空脚盆，然后将卖得的钱用布帕包好，小心放入怀里，推着板车回家了。

二

回到家中，郑杰将怀中银钱交给王氏，炫耀道：“怎么样？值不少钱吧，还剩下个鱼头，做个红烧鱼头吃吃。”

王氏捏着布包直笑：“没听说过吃红烧鳝鱼头的。”

郑杰打开荷叶包：“看看，足有两斤多，肉不少呢，多放青椒，你爱吃辣。”

王氏放好钱，去院子里拔了两棵大葱，摘一把青椒，同鱼头拿进厨房。不大工夫，一盘喷香的葱烧鳝鱼头便端上了桌。郑杰凑到跟前闻了一下，一股浓郁肉香扑鼻而来，顿时垂涎欲滴，他夹了一块肉放到嘴里，鲜美嫩滑，香辣可口，便赶紧招呼王氏：“快来吃，太美味了。”

王氏笑笑说：“你吃吧，我把这点纱纺完就来。”

郑杰知道这是妻子心疼自己，见鱼头没有多少肉，让给自己吃，便用筷子将鱼头上的鱼肉剥下，放到一个小碗里，给王氏留着，自己则啃那鱼头，吮吸头骨内脑髓。正吃得津津有味，突然发现脑髓中有一异物，黄豆大小，乳白如酪。郑杰夹起放进嘴里，入口即化，清甜可口，味美至极，寻思再找一粒也让妻子尝尝，却没了。正遗憾，就听屋外有人高呼：“郑老板，郑老板，鱼头可不能吃啊。”

接着，一阵急促脚步声进了院子，郑杰一看，是达仁堂的李志，忙出去招呼道：“李老师快请进，鱼头怎么了？”

李志跑得气喘吁吁，满面通红，他一把拉住郑杰说：“听赵大说你把鱼头拿回家喂猫了，真的是喂猫了吗？”

郑杰有些不好意思：“嗯，嗯，是的吧……人不能吃吗？”

“那就好，宋大夫还担心你舍不得喂猫，自己吃呢。”李志擦擦头上的汗，松了口气。

“怎么？人吃了会咋样？”王氏闻声出来担忧地问道。

“人吃了就坏了。宋大夫说那巨鳝叫望月鳝，肉质细嫩，味道鲜美，但头部脑髓奇毒无比，人吃后一天内必亡。”

郑杰听了，吓得目瞪口呆，嘴里不由得倒吸一口凉气：“糟糕。”

王氏立即“啊”的一声，哭出声来。李志见状，顿时明白郑杰已经吃了脑髓，说：“快，用中指抠喉咙，吐出来。”

郑杰马上照办，吐出一大摊黄水。三人都觉奇怪，怎么刚进肚的肉菜都成了黄水？顾不得许多，王氏又从泡盐蛋罐子里舀来半瓢臭盐水，让郑杰喝了，又吐出不少。

见郑杰再也吐不出啥了，李志拉着他说：“走，到诊所让宋大夫看看。”

三人很快来到达仁堂，李志的老师，七十多岁的宋大夫正拄拐站在门口，见郑杰来了，便知道他已吃了鱼头，也不多话，让郑杰坐到医案旁，替他把起脉来。把完脉，宋大夫双眉紧皱，低着头，在屋里转了几圈，然后把王氏叫到里屋，说道：“这望月鳝喜食腐肉，毒素积聚在头内，长年累月，化为一块软骨，质地酥散，入口便化，人吃了必死无疑。从脉象上看，郑老板怕熬不过五更，你还是回去准备料理后事吧。”

王氏听了，犹如五雷轰顶：“宋大夫，他不是已经吐出来了吗？”

宋大夫摇摇头：“这毒物下肚便已散布全身，等会儿他会感觉浑身发热，持续约几个时辰，然后突然体温正常，同时感到饥饿无比，再有一个时辰，便会……”

三

王氏愣怔良久，才强忍心中悲痛，出了里屋，拉着郑杰往回走。郑杰见王氏出来后满脸悲伤，心中已明白了结果，故意装作不在乎地说：“放心吧，我身体这么壮，再说毒物已经吐出来了，没事的。等等，我去井边讨点水喝，咋这么热呢？”

王氏听他这么说，泪珠忍不住直往下淌。喝完水，二人低着头，不再言语，默默地往家赶。走了一段路，郑杰已脱掉上衣，打着赤膊，王氏扶着他，感觉郑杰身上火一般灼人。

到了河边，郑杰又说：“热死了，我去喝水。”说罢便蹲在岸边，伸手从河里捧水喝。正喝呢，就听身后王氏一声惊呼，扭头一看，只见她手指河面，顺手指方向看去，就见一条断尾小黄鳝在水中奋力游向自己，身上满是被啃咬的伤痕。其后紧跟着一只漆黑的老乌龟，头伸得老长，嘴大张，摆动四肢划水，眼看就要咬住那断尾黄鳝。

郑杰见了，摇摇头道：“咋又是你？”说罢，踏入水中，一把将老龟脖子掐住，提上岸来，回头见那断尾黄鳝，仍在水中游弋。郑杰对它挥挥手：“快走吧，小心些，下次我可救不了你了。”

那黄鳝竟好似能听懂人话，飞快地游走了。郑杰和妻子不禁奇怪，这黄鳝既能游得如此之快，咋会被老龟追咬成那样？

二人回到家中，郑杰把老龟扔到木桶中，再将壶中凉水一饮而尽，又脱光衣服，到院里冲了个冷水澡，然后躺在床上。见妻子泪水涟涟，他笑着安慰道：“你看，我到现在除了发热屁事没有，这宋大夫虽然医术高明，但也有误诊的时候。”

听他这么一说，王氏哭得更伤心了。

转眼到了三更，郑杰已经烧得一塌糊涂，双眼紧闭，满嘴胡话。王氏在旁衣不解带，一刻不停地用井水浸泡的毛巾替他擦身。

突然，郑杰睁开眼，目光炯炯地看着王氏，把王氏吓了一大跳。郑杰摸摸自己脑袋，将敷在头上的毛巾拿掉说：“老婆，我好了，一点不发热了。”

王氏赶紧摸摸他，果然，刚才还滚烫的皮肤现在真的不热了。王氏想起宋大夫的话，立即泪流满面。郑杰见她如此，笑了：“你咋了？我好了你还哭啥？快给我做点吃的，好饿。”

王氏心想，水缸里不是有只老龟吗？那就赶紧给他炖上，吃了好上路……

王氏边哭边手脚麻利地将龟收拾干净，剁了炖在砂锅里，不一会儿便冒出阵阵香气。郑杰闻到了，起床夹起一坨龟肉，也不管是否熟透，放进嘴里直嚼，还边嚼边说：“这家伙不知活了多少年，肉太老了。”

吃饱喝足，郑杰便上床睡去，王氏哭哭啼啼地忙碌着，将一套新衣放在他枕边。这时，就听远处镇上梆敲五更，王氏见郑杰在床上一动不动，疑心他已经去了，近前一看，却见他鼻翼微微翕动，推了一把，郑杰一骨碌从床上坐起来道：“咋了？咦，新衣服是给我穿的吗？”

王氏惊喜交加，忙把宋大夫说的话告诉了郑杰。郑杰听完撇撇嘴说：“这老夫子，自吹华佗再世，当自己是神仙，能预测生死啊？看我不去拆他的台。”

王氏已是喜不自禁，忙说道：“算了，人家也是一片好心，没事就好。”

不大工夫，天光大亮，郑杰收拾好货担准备出门。王氏劝他休息一天，郑杰说：“我就是要到达仁堂门口去走几趟，谁让他昨天吓唬咱们。”说罢，挑起货担子就走。

还没到镇上，郑杰身后便跟随了不少昨天耳闻此事的乡人。他们见郑杰毫无异状，也觉奇怪，便同郑杰一起到了达仁堂。

宋大夫一见郑杰，立即睁大双眼，起身上前将手搭在他脉上，又看看郑杰气色，然后点点头说道：“郑老弟好造化啊，昨晚是不是吃了一只乌龟？”

郑杰连连点头，心说：真是神仙啊！

宋大夫继续说道：“那可不是普通的龟，它有一个名号，叫灼地龟，能解百毒，尤其克那望月鳝的火毒。老弟，那龟的脚爪内脏你没喂猫吧？”

“我家没猫。嗯，没有喂猫，还扔在水桶里呢。”郑杰尴尬地挠挠头。

宋大夫喜形于色：“好，太好了，那可都是解毒佳品啊，可否卖给老夫？价格你定。这龟百年难遇，喜食幼鳝，老弟能遇到，真是幸运，也是老夫和乡亲们的幸运啊！”

听宋大夫这么一说，郑杰反应过来，感情是那断尾黄鳝救了自己啊，于是态度坚决地说道：“感谢宋大夫一片好心，我这就回去把内脏和剩下的龟肉都送来。说实话，我能得救也是福报，怎敢收钱？只希望这龟能救更多人。”

“好，李志快随郑老板去把灼地龟的脚爪和内脏取来。既然郑老板深明大义，我也向各位乡邻保证，用这龟配制的解毒药，本诊所分文不取。”

众人一听，纷纷鼓起掌。