老三的婚姻

每年春节去外婆家拜年，外婆总是精神亢奋，忙着煮各种各样好吃的，嘴也不闲着。外婆念叨得最多的不是家长里短，也不是一年来的辛劳，而是“可能老三这辈子要打单身汉！”外婆这样说的时候，看着三表弟慈祥地笑，三表弟也跟着笑，我们大家也一起跟着笑。按说，在春节这样的喜庆气氛里，这样预测一个人的婚姻，会讨人嫌的，即使有这样的可能和想法，也不会说出来。但是，以外婆为最高辈分和最大年岁的这个大家庭来讲，外婆说什么都没有人会反驳和反感，相反，还会喜滋滋地配合着她，没有人感到尴尬。不出所料，这样的话题给节日增添了不少乐趣。

外婆劳苦功高，是这个大家庭的开创者和统领者。一生生育了四个子女：大姑、二姑、我妈、幺舅。幺舅很小的时候，在伪政府当差的外公就过世了。外婆一个人把四个子女拉扯大，还分别给他们成了家，其功劳、苦劳都是难以言表的。四个子女又分别开枝散叶：大姑住在街上，离外婆家较远，养育三女两男五个孩子；二姑嫁到五公里以内的村子，养育三个男孩子；我妈嫁到离外婆家不到一公里的村小学，养育两男一女；幺舅与外婆同住，养育两女。到1978年，最小的表妹出生，加上表姐、表兄们开始陆陆续续地结婚、生子，已经是一个庞大的大家族了。

既然是大家庭，就有大家庭的规矩，外婆规定，四个家庭每年雷打不动的事情就是春节互相拜年，谁过生日了会去吃酒，不止吃酒，往往还得在对方家住上一晚两晚。这个时候，也是我们小孩子最快乐的时候，走亲戚是最开心的事情，不但不给牛割草，也不给猪割草，穿着新衣服啥也不干，不但耍得开心，还吃得最好。去到谁家，那家就忙着推豆花，舂海椒、花椒等佐料，把平时舍不得吃的瘦腊肉、腊猪脑壳、心舌、香肠等等拿出来招待客人。当然，这样的好事情，不是每个孩子都能够遇上的，走亲戚或拜年，不可能一大家子都去，去这么多人，别人忙碌不说，一是住不下，二是开销确实不小，放在哪个家庭来说，待客都不是件容易的事。因此，谁能够去走亲戚，算是一种精神奖励和物质奖励了，得看孩子们一年来的具体表现或者父母的心情了。

大家互相之间有这样的顾虑，而外婆却没有。特别是她的生日在八月，大热天，这个时候的物资相对匮乏，新米未出来，蔬菜也少，就是一些豇豆、四季豆、丝瓜、南瓜、冬瓜什么的，但是，这些都不是问题，一年到头节约着、保存着，就是为了这个隆重的节日。她早早就让人带信，让能够去的每一个人都去。只要带信的稍微一迟疑，外婆就说：“住不下怕啥，就打地铺！”因此，每年外婆的生日都是最闹热的。

在众多能够享受常年走亲戚待遇的人中，二姑家的老三是“钉子户”。凡是亲戚家有什么喜事，二姑和二姑父轮流着带队，队员都会是老三。老三前面的两个哥哥，都已经开始为家庭建设出工出劳了，只有老三，还处在“放牛”阶段。还有一个最重要的原因，老三是整个大家庭中年龄最小的男丁，这似乎最受外婆的喜爱。如果哪一次吃酒没有见着老三，外婆就会质问二姑或者二姑夫。二姑说：“老三今天和院里的几个娃娃打仗，走的时候喊他，玩得正起劲，他自己不想来……”外婆不说话，一直吃烟。外婆吃烟的习惯真可谓历史悠久。嫁给外公的时候，就学会了。由于家境不错，就一直吃了下来，且烟瘾还越来越大，吃烟到一定时候，就要用吃酒来配合，所谓“烟酒不分家”，是外婆经常挂在嘴上的话。也许是受了她的遗传或者感染，在这个大家庭里，所有男性成年后都吃烟。困难时期，吃自种的叶子烟；没叶子烟的时候，连红苕叶子也当作烟叶吃过。男孩子到了十一二岁，就开始偷偷摸摸地吃烟，主要是偷吃父辈的叶子烟，味足，还呛人，吃一口，嗓子都是火辣辣的。有时候，父母看见了，免不了要打骂一番，只要外婆知道了，总会站出来保驾护航：“吃烟吃酒是老天给的衣禄，没有那个命的人，想吃还消化不了！”有时候，外婆还会在大众场合若无其事地给我们这些小孩子发烟。有了外婆这样的理论基础和公开支持，表兄弟们都吃得心安理得，到了十七八岁，已经是理直气壮的老烟民了。

吃着烟，外婆的不快在慢慢消化，事情已经这样了，情况就这么个情况，再纠结好像也无济于事。二姑父连忙再解释，外婆把脸扭到一边，不论你有何种理由解释，她都不会满意。没有老三在场的酒席或者过节，是很不完美的，是有瑕疵的，至少外婆会沉默寡言。她的情绪直接影响到了大家的心情，谁也轻松不起来，这个时候，二姑或者二姑父总是后悔莫及——早知道的话，背也要把老三背来。

姑父姓何，老三在何家是排行。老三的大哥，外婆喊何娃，二哥，外婆喊何二娃，外婆怎么喊，我们就跟着喊，每个家庭的小孩子，都延续着这样的喊法。如果按照这个逻辑，老三应该叫“何三娃”才对。按年龄来说，他是我的幺表弟，还比我小四岁。小孩子怎么可以动不动就加一个“老”字呢？比老三老的一抓一大把，讲不通嘛。但是，老三生来就是老三，一落地，外婆抱着看了一会儿，就直接喊了老三。她定了调，我们就不得不跟着喊老三。在外婆无端看重三表弟的日子里，我们人人羡慕他，只要外婆和三表弟在场，外婆的开场白一定是“老三，再不找婆娘，你这一辈子可能要打单身汉了！”这样的开场白延续时间特别长，从老三被父母背着走亲戚，一直到2008年外婆去世。刚开始几年，每次这样的开场白总会引来大家会心的笑，快意地笑，肆无忌惮地笑，如欢乐的海洋。

大家跟着善意地笑，是有原因的。这个时候的老三虎头虎脑，四肢健全，不是疯子也不是呆子，一笑，还透着一些憨厚，很惹人喜欢，这样的年龄，离找婆娘还有十万八千里。我们几个男性都比老三年龄大，但是外婆从来不和比老三年龄大的男性开这样的玩笑。因为，在外婆看来，我们几个男性都没有老三讨人喜欢，老三这一辈子如果想找一个婆娘的话，肯定是手到擒来的事情。如果对其他的某一个人说了这样的话，还真有可能一语成谶。外婆坚信，老三这样的男人都找不到婆娘的话，世界肯定乱套了。

拿老三说事，是最安全的，也是最让人高兴的事；既是外婆的杀手锏，也是大家庭团聚的保留剧目、压轴戏。

外婆一脸喜气地看着老三：“老三要打单身汉！”此时，老三坐在凳子上，正在吃炒花生，嚼得嘎嘣嘎嘣地响，花生的香气，从嘴里一股一股地飘出来，两只小脚在凳子腿上一磕一磕的，带着“咳咳”的节奏，很是悠闲自在，望着外婆憨厚地笑。

都把外婆的话当成笑话听。连二姑、二姑父也跟着笑，笑眯眯地看着老三，心满意足地回答外婆：“晓得的哟！”

可以这样说，老三是我们整个大家庭的开心果，不但讨外婆喜欢，也深得大家的喜爱。怎么逗他，他都不生气。大家津津乐道老三，老三却超然物外。似乎，对于人生或者将来，老三一无所知或者是胸有成竹。

时间如飞刀，刀刀催人老。大家陆陆续续结婚，老三的婚姻却始终没有动静，从老三十七八岁开始，就有媒人提亲，来来往往十来个妹子，反正不是东扯葫芦西扯瓢，就是鬼打架扯麻纱，没有一个女人成为老三的婆娘。

东不成西不就的，外婆开始忧心忡忡，也开始想不通。这个时候的老三上身穿的是“的确良”，下身穿的是喇叭裤。据说，这衬衣料子是从香港漂洋过海来的，也是时髦青年的最爱，柔中带透，穿在身上，合体洋气，很是晃眼。这样的装束，走在农村比“二流子”要高几个档次。老三不但有“的确良”衬衣，他还在上衣口袋里放了一包纸烟，纸烟的标识清晰可见“川叶”“合作”“碧玉”“蜀水”“玉竹”……

成年后，各奔前程。我先到部队，后在异地安家落户，再加上，我们这一辈人开始，亲情没有那样浓烈了，相互之间的走动再也没有父辈那样频繁。时代在变革，生活方式在不断改变，打工潮一兴起，都在各自忙碌自己的事情。天南海北的，有的甚至断了联系或者往来。断断续续得知，老三初中毕业后，在重庆以及我们镇的矿上打工，辗转多地，始终没有安顿下来。具体做什么，他也不想说，支支吾吾的，模棱两可，没说清楚也听不清楚，大家更加不明白。只偶尔，春节放假我带着老婆孩子回家的时候，才能够见上老三一面，当然，这样的见面，也多半是在外婆家。来的人，自然也少了，各自成家，事情多，春节走亲访友，礼尚往来，各有各的忙碌。这个大家庭开始四分五裂，再不以外婆为中心了。有什么喜事、大事，只大姑及大姑父、二姑及二姑父、我爸爸妈妈、幺舅他们还沿袭着频繁走动的习惯。

三十好几的老三仍然单身一个人，行动自由，无拘无束，自然来了。在外婆家，以前闹闹哄哄的几十人场面，突然就很冷清，来的人一张桌子就坐下了。外婆的忧心忡忡也是从这个时候开始的，想不通也是从这个时候开始了。论个子，老三一米七，在农村来说，这样的男人不高不矮，属于大众系列，不鹤立鸡群，也不属于“牛粪”。论长相，除了有两颗龅牙，五官齐全且还算周正。而外婆，恰恰就喜欢看老三的龅牙，外婆说：“看着老三吃东西，就想笑！”论脑壳，不是绝顶聪明，但也不是疯子、呆子；论本事，虽然没有官袍加身，但是也没有满腿泥。这样的男人，怎么就没有女人喜欢呢？

外婆百思不得其解。老三这样的条件，黄花闺女没有兴趣还可以理解，毕竟老三的年龄摆在这里，属于“老同志”了。但是，那些寡妇们，怎么也对老三不感冒呢？这样一想，外婆就急火攻心，夜不能寐，开始要求整个大家庭的人出谋划策，在自己的熟人范围内，给老三找婆娘，先不谈条件，只要是个女人就行。一年、两年都没有效果，外婆更加着急了，亲自张罗老三的婚事，每天在村里打听，为老三讨老婆。村里的阳寡妇，与老三年龄不相上下，男人下煤矿死了，拖娃带仔，很是辛苦。外婆自作主张，踮着小脚亲自上门帮着老三提亲，都是互相认识的人，外婆认为自己亲自出马，这个事已经十拿九稳。没有想到，阳寡妇直接拒绝了，理由是老三没有房子。这个时候，年轻姑娘们对农村的房子已经没有兴趣了，结婚的条件就是在镇上或者县城要有房子。阳寡妇说的房子，究竟几个意思，外婆听不明白。实情是，老三这么多年东奔西跑，搞到钱没有，存了多少钱，生活过得怎么样，没有人知道。但是大家知道的是，老三确实没有自己的房子。在外居无定所，回农村就和父母挤在自己出生时候的老房子（老三的大哥、二哥早已经结婚生子，在另外的地方建了新房）。在多数人的眼里，老三过的是流浪汉的日子，自然就没有兴趣谈婚论嫁。对阳寡妇的决绝，外婆很是惋惜，也开始怀疑“老三要打单身汉”这句话，由最先的玩笑，正在向着真实的结局狂奔。为此，外婆病了一段时间，能够下床走动后，就像换了一个人，精神一下子就垮了，再见着二姑、二姑父，就莫名其妙地心虚。外婆讪讪地说：“老三这么东游西荡下去，不是办法啊，要找一个婆娘管着，他才能安心过日子……”

二姑、二姑父已经承认了木已成舟的事实，也有一种破罐破摔的意思，对外婆的唠叨，总是脸色怯怯地回答：“哪那么容易，再说，老三这么多年自由游荡惯了，我们都懒得管了，还有哪个女人愿意来，想管也管不了……”

我陪着老三摆龙门阵，无非就是一些近况、打算什么的。老三似乎也很迷茫，到了这个年龄的男人，生活中的很多负累，是难以言说的，再说了，一个板上钉钉的单身汉，在农村，在亲戚朋友，熟悉的人面前，始终感觉抬不起头，这样的心境，对外人说不得，也不知道怎么解释——说自己就喜欢过单身汉生活，没有人相信；说自己看了几个女人，自己不满意，没有干，还在慢慢找，也没有人相信。那就干脆少说话了，免得话赶话的，生出一些莫名其妙的事端。风言风语已经不少，最气人的是，居然会有人开玩笑说老三身体有问题，是个太监，这些郁闷，老三苦在心里，还得自己慢慢消化。因此，离开老家，就成了老三唯一的选择。

外婆对着二姑悄悄叹气：“老三这辈子可能是一个单身汉的命了！”没有想到，二姑却再没有了以前的轻言细语，也不顾忌旁边的我们，提高着嗓门嚷：“单身汉就单身汉，有啥大不了的，世界上那么多人打单身汉，又不是我家老三带的头！”

二姑的声音，把我吓了一跳。外婆低着头，像一个惹了祸的孩子一样，默不作声，装着去看锅里，连忙走开了。二姑好像心中的怨气还没有发泄完，又跟着追进了灶房。二姑、二姑父这么些年也真不容易，给老大、老二分别建房成家，孙子、孙女都到处跑了。老三的婚事却遥遥无期，甚至连一点迹象都没有。等办完老大、老二的建房、成家两件大事，二姑、二姑父精疲力尽，已经开始负债了。想到老三的婚事本来还八字没有一撇，重要任务还要给老三建房娶婆娘，就更加烦躁，劳累奔波到五六十岁了，还不得清闲，并且，前途还迷迷糊糊的看不清，二姑、二姑父有种在黑暗里摸夜路的感觉，走得小心翼翼，走得胆战心惊，既提防着脚下，又担心着空中，有一点风吹草动就心惊肉跳。可以说，老三的婚姻，是卡在二姑、二姑父喉咙的一根刺，不管什么时候有人提起，二姑父作为男人，表面不说什么，其实心里也很难受。二姑却没有这么好的涵养了，一听着就气不打一处来。如今，既然外婆点燃了这根导火索，二姑就准备彻底爆发一次，她追进厨房，见状不妙，我妈妈也连忙跟了进去。我们先是听见外婆一个劲地认错：“以后，我再也不提老三结婆娘的事情了……”这把二姑和我妈妈搞蒙了，在所有人的记忆里，外婆一生争强好胜，没有任何示弱的时候，就连独自拉扯四个子女的年月，揣着菜刀去坟地偷嫩苞谷，与人打架抢观音土吃，也从来没有畏惧过，精神也是昂扬的，没有任何屈服的表现。外婆把二姑和我妈妈抱在一起，母女三人叽叽咕咕好一阵，又和好如初地走了出来。