神奇的植物
作者: 北巫植物怕痒,会发烧还出汗;树会走动,二百多年走了七十多米。大千世界,真是无奇不有。
植物竟然也怕痒
人怕痒,这是很正常的现象。然而,奇怪的是有的植物竟然也怕痒。
紫薇,属落叶灌木或小乔木,高3~7米。紫薇树是我国珍贵的环境保护植物。由于从6月到9月一直是它的花期,所以人们又称之为“百日红”;只要轻轻一动树皮,紫薇树树枝就会颤抖不止,所以又叫“痒痒树”。
紫薇主要分布在亚洲南部及澳洲北部。我国的华东、华中、华南及西南地区有大量分布。北方人叫紫薇树为“猴刺脱”,是说树身太滑,猴子都爬不上去。年轻的紫薇树干,年年生表皮,又年年自行脱落。表皮脱落以后,树干就显得新鲜而光滑。等紫薇树变老以后,树身就不再生表皮了,等树干外皮全部脱落,就看起来莹洁光滑。如果人们上前轻轻抚摸一下,立即会枝摇叶动,浑身颤抖,顶端树梢马上会左右摆动起来,并且还可能会发出微弱的“咯咯”响动声。这是它“怕痒”的一种全身反应,实在是令人称奇。
可紫薇为什么会“怕痒”呢?又为什么浑身颤抖呢?这种反应是如何传导的呢?这些有趣的问题都引起了许多植物学家的兴趣,他们正在探索它的秘密。
有人认为,这是因为这种树能对外来的刺激产生反应,并能将这种反应迅速地传递到树梢而引起枝条的摆动。也有人认为这是由于植物本身生物电的作用。还有人认为是紫薇树的木质比较坚硬,枝干的根部和梢部差不多粗细,也就是说,紫薇树的上部比一般的树要重些,也就决定它容易摇晃,当我们用手指挠它的枝干时,摩擦引起的震动很容易通过坚硬的木质传导到枝干的更多部位,于是就容易引起摆动。
会“走”路的树
河北省隆化县有一株会“走”路的树,据考证至今已“行走”了二百余年,移动了77.2米。
据新华社消息,这株被当地人称为“双龙神树”的古树,是在该县山湾乡小扎扒沟村发现的。据这个村72岁高龄的老人刘宝发讲,他很小的时候,他的爷爷就告诉他,这棵树原来生长在南山窑沟门坎边上。有一年村里发大水,山崩地裂,洪水冲走了好多房屋,这棵树也被洪水冲到了沟膛。非常巧合的是,这棵树正好挂在了沟边一堆万年蒿上。而由于淤泥埋住了根须,这棵树又奇迹般地活了下来。从那以后,便沟南沟北地爬着长,后边的根烂了,前面又长出了新根,这样一年一年移动着生长了至少有二百余年。村里的一些人出于好奇,动手丈量了一下,200年来这棵树爬行了约77.2米。现在,这棵树一树双身,表面看起来像是两棵树,实际上是一棵树。
记者因此采访了一位林业农艺师。农艺师说:“这株奇树名叫旱柳,生命力非常的强。由于树身在生长过程中前端在重力的作用下下垂,着地后生根,其背部又生长出枝条,继续往前生长,原树干则逐渐腐烂消失。因不断得到更新,出现了腐生现象,在植物趋光趋水性的作用下,始终围绕水和光照充足的河沟转来转去。正因为如此,这棵树才能不断地向前‘走’。”
这真是一个奇迹。
植物也会发高烧和出汗
植物与人一样,也会发烧,而且也是一种病症的表现。
1999年,有位比利时科学家发现,植物在受到病毒感染时,叶子等部位的温度就会升高,出现和人类发烧相似的症状。据测量,一般农作物的温度只是比周围的气温高2℃~3℃,要是高于这个范围,就表明植物已经不正常了。不过,美国植物学家研究发现,植物与人发烧的情况有所不同:病树往往早上发烧的温度较高,而人则常常是晚间发烧厉害,清晨的温度比较低些。
那么,是什么原因引起植物发烧的呢?经过科学家仔细观察后发现,大体说来,植物发烧有以下两方面原因:一个原因是病虫害,植物的病虫害往往先损害根部,这就影响根对营养的吸收,而营养不足可以导致发烧。检测表明,有病虫害的植物叶子比正常的植物叶子的温度要高3℃~5℃;另一个原因是干旱,假如植物因长时间缺水而“渴”得厉害的话,它也会发起烧来。
研究人员还发现,有些植物还会根据生存需要而自动发烧。例如,有一种叫“巫百合”的热带作物,它的皮层在某个特定时间就会升高温度,目的是为了让自身可以发出恶臭,以招来食腐肉的昆虫帮助自己传宗接代。另外,在欧洲的阿尔卑斯山,还有一种会发热的植物。每当种子成熟快要散落的时候,它就会不断地放出热量,使得周围的积雪融化,以便能让种子直接落到地面上,以此为种子的萌发和生长创造有利的条件。
然而,让人更加好奇的是,植物不仅会发烧,还会“出汗”。
在夏日的早晨,我们会在许多植物的叶子上看到流出的滴滴水珠,如光芒四射的珍珠一般。很多人都以为这些水滴是露水,其实,这不仅仅是露水,还有植物的“汗水”。
原来,在植物叶片的尖端或边缘有一种叫作水孔的小孔。水孔和植物体内运输水分和无机盐的导管相连通,植物体内的水分就可以通过水孔不断地排出体外。平时,当气温比较高、气候比较干燥的时候,从水孔排出的水分,一下子便蒸发消失了,所以我们看不到积聚在叶尖的水珠。然而,一旦气温很高而湿度又很大的时候,高温就会使根的吸收作用变得十分强劲,而湿度大又抑制了水分从气孔中的蒸发。这样,水分进去的多而出来的少,植物体内的水分就会过多。于是,水分就直接从水孔中流了出来。在植物生理学上,这种现象被称为“吐水”。除此之外,植物还有一种排水腺,叫它“汗腺”也可以,这里也是排放植物体内多余水分的渠道。
吐水现象在夏天的清晨最容易看到。因为白天的高温,使植物根部的吸水作用变得非常旺盛,而夜间蒸腾作用减弱,湿度又比较大。这种现象常常发生在稻、麦、玉米等禾谷类植物上,柳树、榆树上也有这类现象发生。芋艿(俗称芋头)、金莲花、马铃薯和番茄等植物的吐水现象也很显著。比如,芋艿在吐水最旺盛的时候,每分钟可以掉下一百九十多滴水珠,一个晚上可以流出10毫升至100毫升的水。
如果说植物的发烧通常是一种病理现象的话,那植物出汗却是一种生理现象,是为了保持植物体内的水分平衡,使植物能正常生长。植物的这些现象引起了植物学家的极大兴趣,目前还在进一步的研究中。
(摘自金城出版社《可怕的现象》一书)