采蘩

一

风吹百草。也吹绿一首《采蘩》。

湖泽之畔，沙洲之上，洒满了采蘩的小宫女。她们葛衣葛裙，手捧方筐，或臂挎圆箩。忙忙碌碌，像春风扶不稳的野花朵朵。时不时抬手擦一擦额头粉腻的汗珠子。风吹葛衣，薄薄春汗在绿蘩的潮润微苦气息里，凉寂下去，又新生出来。

采蘩呀，采蘩！她们一边劳动，一边歌咏。“予以采蘩？于沼于沚。于以用之？公侯之事。予以采蘩？于涧之中。于以用之？公侯之宫。被之僮僮，夙夜在公。被之祁祁，薄言还归。”

诗经年代真是风雅得空前绝后。小宫女，不惧辛苦，歌着咏着。拔一棵白蒿，掐一截蒿尖子，不说是拔白蒿呀，掐白蒿，说什么“采蘩”！一棵野草，沙洲与山涧、湖泽寻常可见，在诗经里却取了个这么风雅的名字：“蘩”！怪不得有人说，诗经年代的每一根野草，都霸占了个极其美好的名字。它们顶着一个个好名字，一身书香地站在诗经里几千年。让后人无名可取。羡慕，嫉妒，情愫纷乱，最后皈依一个仰视。

少年的我，读诗经。发现他们采唐，采葑，采麦，采绿，采葛，又采蘋，采苓，采蘩。其实就是拽菟丝子呀，挖蔓菁，割麦穗子呀，剜茜草，刨葛根，捞浮萍呀，寻甘草。采蘩呀，采蘩，原来是公侯们要祭祀了，就撒豆子似的，派出一队队小宫女，去拔一些白蒿来用。

书里说，周人十分重视祭祀。“国之大事，在祀在戎”。他们一边忙于殷勤祭祀，祈祷国盛民昌；一边又频繁出兵，扩疆拓土，戎马不歇。手中雪亮屠刀，口里慈悲祈佑。喧哗着，鲜活着，又庄重着，肃穆着，虔诚着。这就是春秋的公侯。

因为频频祭祀，所以他们要动用大量人力，去采集白蒿。而去采蘩的，大都是清嫩柔美的小宫女。她们像野白蒿一样，瘦绿，却长出了青春的明亮和生命力。她们大费周章，寻找，采办祭祀所用蒿草，十分辛劳。春天的山涧与沙洲上，白蒿欢欢喜喜铺陈大地。空气里弥散着蒿子们清新和微苦的气息。

倘若不计辛苦，宫女们采蘩的场景是真的美！如果可以穿越，选择一截古代的时光来度红尘，我愿意跻身在诗经年代的采蘩队伍里，袅袅走过沙洲，亭亭走过湖泽。辛劳的细汗，被春风蘩草一一拂过。想想就很美。

小宫女们不停地躬身采集呀！采集。蒿草越多，辛苦越厚。她们不像山涧水滨边采蘋的姑娘们，那般清幽。采蘋女脚踩浅水，心情也蘋草一样，又美又绿又柔软。凉绸一样的水，擦得额头一粒汗珠也没有。她们采蘋，是回去给贵女用的。贵女要出嫁了呀！在学习了三个月的各种礼仪与家务后，就剩下去祭祖了。祭祖之后，就要做柔顺婉淑的新嫁娘去了。所以，采蘋的女子，虽然忙碌，但整个过程都被一个“囍”字红彤彤喜庆庆地染着，心情是饱满的，生动而喜气。

采蘩的宫女，除了劳累，就是辛苦。采蘩的是宫女，用蘩的是公侯，世道好不平呃！繁忙之中，她们歌咏着小小的哀怨。情怀惆怅。可那有什么用呢？很快，那一点泠泠不满，就被山野鼓荡的风洗涤了，就被白蒿葳蕤的绿淹没了。三千年前的一首《采蘩》，骨骼清亮，姿态怨艾而辛劳，从民间到宫苑，周人的空气里飘满蘩草的清苦微香。从此，诗经里的蘩草也在我心里罩上了一层神秘的雾霭，绿意蒙蒙，远远近近，兜兜转转。

二

春天的大野里，我和杨三姐勤奋采蒿。软红夹袄的六丫头，有口无心地背诵着《采蘩》。

其时，野蒿子清苦苦的气息，弥散开来。眼前春风欢唱。杏花一团脂粉气。泥土吐着潮腥味。这一团活泼泼的春气，蓬勃茂盛，早把《采蘩》里夹带的小宫女的哀怨与不满，打劫打包，再远远交付给杏花后的一口野塘了。

我和娘亲杨三姐，在大野里采白蒿。我们不说采蘩，就说挖蒿子。哪里有哀伤？哪里有不满？一棵棵白蒿，土里土气，丝毫没长出诗经年代的风雅来。

眼前，大地宽厚，经过大冬的寒冽与坚硬，借着一阵阵春风，开始苏醒，开始泛绿，慢慢吐着潮湿，催促土里的根发芽。仿佛辛勤早起的老父亲，拍动贪睡的孩子。

二月的大野，是亲人，捧出野菜来。白蒿满地是。采蒿人满地是。

白蒿嫩绿，像婴儿的脸。“三月茵陈四月蒿，五月砍了当柴烧。”二月的，不是清苦的茵陈，不是书香的蘩草，它就是嫩嫩的蒿。青涩而懂事，像穷人的孩子早当家。把一蓬野菜，茵茵捧给农人。

杨三姐的小锄，勤奋而欢快。其时，她褪去笨重晦暗的老棉袄，换上软红柔绵的小夹袄。腰间明黄的半旧小围裙。脚上半新不旧的绣花鞋子，满帮绣着鸢尾花。脑后松松挽着简单莲蓬髻。一根陪嫁的银簪子，也从箱底翻出来，插在黑溜溜的发髻上。

“春天了，可不是要有个春天的样子？”她笑眯眯的，手搭凉棚，望着地头一片云似的杏花，眯着细弯弯的月牙眼，悠悠吐出这句话。如释重负似的。

那一抹清新娇嫩的杏花云，可是唐朝韦庄的粉？还是宋朝宋祁的红？乡野无所有，只有语文课本里的水粉画。采蘩人喧宾夺主，坦荡从画里走出来。

小六丫头的臂弯里，像模像样挎一只竹篮。篮底藏一本书页泛黄的诗经。其时，书本上覆着白蒿。流淌着绿汁液的草，像许多管羊毫喝足了墨，在书上肆意涂鸦。新鲜的泥土、水珠，纷纷乱乱，弄湿了诗经闺秀般的眉眼。我费力从蒿里打捞出来。封面上一枝艳艳的杏花，已经脂粉散乱，像老妪起皱的脸。这可怎么办？

那本书是青木爷爷的宝贝。

清癯而贫寒的老人，却因拥有两架满满当当的旧书橱，而成为爱书孩子心中的“贵族”，阔绰得像家大业大的财主。青木爷爷不煎汤药，不推药碾的时候，就拿一块黄白的老粗布手巾子，把那些书本，逐一擦拭。老人眼神慈和，神情端然，动作轻柔，分明像在擦拭宋朝瓷器。

我从青木爷爷那儿拿来的每一本唐诗宋词、《红楼梦》《诗经》，来时个个洁净完好，像待字闺中的女孩子。还回去时，个个钗横鬓乱、衣衫不整，像被尘烟揉搓了半生的潦草妇人。我却毫无羞怯之意。大模大样把书本挤到书架上去，像在一队衣衫半旧、干净清爽的女子里，突兀挤去一个蓬头垢面的。我大大方方又抽出一本书来，若无其事揣进怀里。青木爷爷心疼极了。一向威严耿介的爷爷，却对小书虫六丫头无奈又怜惜。老人皱着眉毛，口里直说：“小六呀！爱书之人都爱惜书。你莫要看书像吃书一般。好好一本书，勾勾画画，张飞的络腮胡子一样。还卷角折页的。书皮净是花花绿绿的鬼画符。小六呀！你烧锅的时候，就莫看书了。你瞧瞧，刘海烧焦了，狗啃的一般，哪还有点小姑娘家的斯文样子？这且不说！可那本《三家巷》，里面都是黑窟窿。灶火星子崩的罢？”

我兀自抱着书本往外跑。顺风撵过来一句叹：“唉！她奶奶啊，你下次见了杨三姐，千万嘱咐她，莫再让小六烧锅了。倘若一个恍惚，一本好书，就当柴烧喽。”

小脚的青木奶奶，一迭声应着，小丫鬟一般恭顺。

大野里，我跟着杨三姐挖白蒿。心情也白蒿一样清嫩欢喜。其时，天地之间，庄稼返青，杏花娇红。野桃打着密密匝匝的红蕾。沟渠流淌着脉脉春水。野塘里，小野鸭扇着新翅，要飞起的样子。万物雀跃。锣鼓喧天，张灯结彩。大野像在办喜事。一个小女孩，单衫杏子红，双鬓鸦雏色。蹦蹦跳跳，细脚伶仃，没一刻消停。

我篮底的一本诗经，正顶开厚厚绿蒿，唱着明亮《采蘩》，一头撞进春光里来。

黑羽白腹的大鸟，倏忽从头上掠过。洒下几粒白白鸟屎，掉落几声绿绿婉鸣。它是从洪荒年代飞过来的么？其时，时光倘若定格，确是一帧朴拙原始的画面，深具野生美。也犹带白蒿香，和大地香。

三

杨三姐把一筐白蒿？进篱笆院。裤脚鞋面犹挂细小草叶。她把嫩绿白蒿倒进大木盆，搬到井台边。挽起袖子，露出黄白的里子。开始压水、淘洗，麻麻利利。白蒿在凉凉的井水里，舒展腰肢，根根碧绿，眉清目秀，盆里铺展一片葳蕤的小森林。

淘洗干净的蒿，摊在黄褐色的旧竹篾上，搬在渐渐白稠起来的阳光底下，晾。等那阳光一寸寸厚起来，把叶梗间的水珠一粒一粒收取，人才悠悠走过去，把软了蔫了的白蒿，捧到案板上，切碎，收在陶盆里。

杨三姐袅袅走到鸡窝前，撵起胖胖的花母鸡。那中年母鸡持重起身，不慌不忙走出逼仄鸡窝，在阔敞的篱笆院里“咯咯哒，咯咯哒”叫着，显摆着今天的功劳。干软的草窝里，一只新鲜大鸡蛋，赫然卧在那里。杨三姐躬身捡起温乎乎的柴鸡蛋。蛋壳上一抹血迹。她满是心疼与欣喜：“大花花哟，真做活。瞧瞧，这蛋！个头快赶上鹅蛋了。”

新鲜无比的蛋，打在陶盆里。小半瓢白面，撒进去。盐与五香作料，撒进去。一层一层拌匀。轻轻揪起一个个面剂子，掌心里团呀，团。团成一个个拳头大小的绿蒿团子，掌心也染绿了。放在铺了笼布的篦子上，蒸。土灶野柴，一丝丝白气和清苦苦的气息，弥散开来。那独特的味儿长了脚似的，钻出逼仄小灶屋，扭着身子，在凉风中四下里走。

小姑姑从西篱走过来，一低头，笑盈盈钻进小灶屋。热气腾腾里，她俯身看杨三姐把一个个碧绿的蒿团拾进簸箩里，晾着。杨三姐两手交替，嘴里次次哈哈，烫得自己也咯咯笑起来：“小妹，可别笑话孩子们馋这一口春天里的蒿味了。就是咱们大人，哪一个能抵挡住这口清苦味？幸好你来了，我正要派小六子给你们送几个去呢。”

水红旧夹袄的小姑姑，笑得像一朵杏花：“可不是么？在西院就闻到了味儿。知道大嫂嫂又蒸了蒿团子呢。就馋嘴猫似的闻香到了。”

杨三姐忙忙活活，嘴里手上都不识闲。她先把蒿团在簸箩里晾着，折身又在蒜臼子里忙着捣蒜。捣好的蒜扒到白瓷碗里，坛子里捞取两小勺粗红辣椒面，洒到蒜末上，再把热热的滚油淋上去。嗞嗞啦啦，蒜香冲着辣香，小手似的，直挠人的嗓子眼。

“小妹，你把这油泼蒜辣子，给娘扒一些去，她爱吃。”

那日，西篱和东篱的饭桌上，摆着相同的早饭：蒿团子，油泼蒜辣子。大人小孩都吃得香喷喷的，辣得次哈哈的，热得鼻尖沁出汗珠子。

其时，春气越来越浓。杏花都开累了。白着一张脸，歪头看身畔的小红桃，期望桃咿呀呀妖娆上场来。很快，几场细雨洒一洒，几阵暖风摇一摇，白白的杏花落了一地。红红的桃花开了满头。

大野里，白蒿挺直了腰身，渐渐粗壮成茵陈的模样。它不再是小民口中清苦苦的蒿团子了，它长成了青年茵陈的模样。可嫩嫩的白蒿气，依然痴缠着味蕾，给穷孩子寡淡的肠胃，留一丝期冀，留一丝回味。那回味，丝丝清苦，丝丝蒿香。

四

大野顶着一头红桃花，灼灼的，像大观园里簪花的刘姥姥。其时，一队队挖野菜的妇人和姑娘，不再青睐白蒿，她们眼里的新宠是三四月的各种新嫩嫩野菜，和染衣的茜草，荩草，葎草。明黄松绿银红的缤纷衣衫里，青木爷爷一件半旧的灰袍。

大野是亲人，捧出不太饱满的庄稼，捧出肥绿的野菜，捧出各色小染草，也捧出小药草。

清癯的青木爷爷，旧袍，布鞋，身负药篓，手持药锄，李时珍一样，斜风细雨里，明媚阳光下，桃花灼灼的笑眼中，辛苦采蘩。颇具药家的风雅和风范。他把一棵棵时令中的白蒿采集到药篓里，背负回家。布满药草香气的篱笆院里，一株株白蒿洗涤干净。老杏树的阴影里，一卷旧箔，缓缓展开。根根碧绿的白蒿，走上大箔，等待阴干。

篱笆院里凉风细细吹，廊檐前红桃灼灼开。野鸟篱外叫着，很婀娜，是带着颜色的叫声，让人怦然心动。青木爷爷手执紫砂小壶，绾起的衣袖尚未及展，掖起的衣襟尚未及放。一箔的绿蒿，在一寸一寸皱缩起身子，在一点一点被阴干。青木爷爷细眯眯的眼睛，像看着一箔的宝贝。

阴干后的白蒿，青木爷爷把它们一小部分放进药橱的屉子里，和左邻右舍的白芷、辛夷隔木呼应。一部分装进布袋里，挂在梁下，和葛粉、贝母结为友盟。

青木奶奶坐在廊下，膝头摊一只竹箕，细细挑拣高粱米里的碎沙子。一只花腹鸟路过，停在矮篱上，歪着脑袋贪馋地上抛弃的瘪红粮粒。我家的大花花串门子来了，熟人似的乖巧绕膝，啄食着青木奶奶挑拣下的瘪粒。瘦小的老妇人，脸上布着淡淡的喜悦。

老中医青木爷爷采集的白蒿，是一剂良药。

翻开医书，小白蒿赫然走来：清热利湿。用白蒿泡水喝，可用于治疗风寒湿痹、黄疸、热痢；凉血止血。饮用新鲜白蒿泡的水，可治疗咯血、吐血、外伤出血。还可以抗菌、消炎，祛痰平喘，防治肝炎，降血压。

素日里，农人们被农具所伤，都来篱笆院里找青木爷爷。小孩子有个黄疸肝炎，小脸黄黄的，歪在妇人怀中，被抱着急急来找青木爷爷。村后头孤寡老人如奶奶，床头上总放着两只玻璃罐子，一只装着干绿白蒿，一只装着干红枸杞。季节交替，老人又咳又喘，热热冲泡一碗，几日就见效。青木爷爷心细，给九十多岁的老寿星年年备着。