希腊神话特点及其对英美文学的影响探讨
作者: 苏伟希腊神话是当时希腊人生活、思想的直观反映,蕴藏着海洋文明与人本精神,之后逐渐开始影响欧美文学的发展,使欧美文学产生了非常多优秀、具有较强影响力的各种文学作品。对于当前的人们来说,希腊神话始终带有神秘色彩,拥有许多令人向往、引人深思的谜题。希腊神话也对雕刻、艺术、绘画等多个领域产生了直接且深远的影响。从文学史的发展来看,希腊神话对欧美文学产生了很大的影响,只有深入了解和探究希腊神话,才能准确把握其中的内涵和精髓,进而更好地鉴赏英美文化。
一、希腊神话概述
(一)希腊神话的特点
希腊神话的显著特点就是神的人格化,人与神的同性同形体现了人本主义思想。从希腊神话的内容可知,古希腊人普遍认为神是非常完美的,是集所有美好于一身的,代表着人类的期望,不仅拥有人类喜欢的外表,还拥有人类所具有的各种良好品德与丰富情感。相比人来说,神更加俊美、更加聪明,充满力量,同时长生不老。对于神的外形,古希腊人也进行了较为详细的描述。男神和女神之间存在非常明显的差异:女神普遍拥有美丽的外貌,也非常年轻,一颦一笑惹人注目;男神则拥有完美的身材,相貌也是非常俊美的。神不仅拥有人的美,还拥有人的力,充分呈现了古希腊人对人自我精神的崇尚,这也从侧面体现出古希腊人对美的追求和向往。虽然神拥有很多人不具备的能力,但在感情上与人相同,拥有七情六欲,能与人互动和交流,这使得神具有较强的人文色彩。从某种程度来说,神比人更加人性,性格也更加鲜明。与人相同,神也会因各种情感而产生烦恼,无法彻底摆脱来自命运的制裁,甚至会出现错误的行为。
希腊神话中拥有非常多的人类英雄,甚至能在某些条件下与神抗衡。人类英雄通常力大无穷,拥有完美的肌肉,不仅拥有智慧,还有良好的外貌,也有诸多美德,拥有与神所抗争的能力和素养。在英雄传说中,人的地位已经高于社会与自然。在这些故事中,几乎所有英雄都无法抗争命运,但他们在对抗过程中获得了爱情、荣誉、亲情和财富。从这一角度来说,古希腊人高度重视人的自然性和个体性,委婉地表达了人类的自我意识、原始欲望、自由意志。
(二)希腊神话的文学特征
从英美文化的现状来看,其主要源头是希腊神话,其中蕴藏着文化具有的基本属性和特征。在希腊神话中,无论是情节的安排还是故事内容的创作,都是后世无法超越的。希腊神话促使希腊文学向着更好的方向发展,即利用人类幻想去加工艺术效果,逐步得到更多的题材。
1.独特的人物性格表现手法
希腊神话具有浓厚的浪漫主义色彩,这一艺术手法几乎被应用到所有的神话故事中。每个神都有非常独特的个性,与人类存在诸多相似之处,不仅敢爱敢恨,还拥有七情六欲。有些神对人类充满了仇恨,有些神则非常喜欢人类,表现得非常友好和善良。无论是神的形象还是神的特征与个性,都是当时希腊生活的缩影,从整体的角度入手描述了人类社会的共性。在描述神的形象时,往往会采用较为夸张、浪漫的艺术手法。例如,宙斯是统治者,但非常残暴,同时非常花心,四处留情,他的这些特点在《人间英雄埃阿科斯》《潘多拉的盒子》等故事中都有体现。在《人间英雄埃阿科斯》中他抢走了河神的女儿,并与河神打了一架,引起了天后赫拉的嫉妒。赫拉虽然拥有令人羡慕的美丽外表,但嫉妒心非常强,她的这个特点也在《人间英雄埃阿科斯》中有所体现。埃葵娜岛上的瘟疫就是因为赫拉嫉妒而降临的,这一故事就能明显体现赫拉的嫉妒心理。在创作希腊文学时,实际宗教和希腊神话之间存在较大差异,这是因为希腊神话中的人性和神性非常相似,贴近现实生活,而宗教中的神完全脱离于现实生活与世俗。
2.哲理性故事情节
从故事情节的角度来看,希腊神话普遍具有深厚的哲理性。希腊神话涉及非常多人类的情感活动,也涉及神家族的故事。神话故事中蕴藏着现实生活中的善良、忍耐、暴力、正直以及仇恨,几乎每个神话故事都讲述了一些较为曲折、委婉的感情故事,具有极高的文学价值。希腊故事将神的情感故事借助十分形象的方式呈现出来,并融入非常多值得深思的哲理,跟着故事的发展而发生变化,利用浪漫的方式抒发情感,将希腊人追求自然和谐、追求美的情感充分呈现出来。例如,《神使赫尔墨斯》就是讲述了赫尔墨斯偷其他神的东西,最后认识到偷东西是错误行为的故事。
3.和谐统一的审美特征
在希腊人的眼中,美始终是非常崇高的特征,对美的追求逐渐深入每个人的心中。此外,希腊神话不仅表达了对美的追求,还表达了对生活的热爱。希腊神话文学中包含了非常多的内容,如现实与幻想、物质与精神、神圣与世俗等,展现了对现实和谐之美的追求。例如,《牧神潘的情敌》《海豚救人》《得墨忒尔寻女》等,其中都蕴藏着希腊人对美的追求。《海豚救人》讲述了海神波塞冬的儿子阿利翁的故事。阿利翁是一个演奏七弦竖琴的能手,与柯林斯的国王关系非常好,当时西西里岛举行了一场盛大的演唱竞赛会,阿利翁也想去,但国王认为出行并不安全,希望他能留下来。然而阿利翁心意已决,便告别了国王,乘船踏上旅途。在旅途过程中他遇到了海盗,海盗想要杀人劫财,阿利翁被迫跳入大海。此时,海水中的大小生物都来帮助他,让他回到了自己的故乡。当阿利翁再次出现在海盗面前时,海盗被吓得面如死灰,国王也趁机惩罚了海盗,将他们赶入荒无人烟的海岛里。这个故事体现了生活之美、人与自然的和谐。
二、希腊神话对英美文学的影响
(一)人文精神上的熏陶和陶冶
从希腊神话的创作背景来看,当时很多自然现象都是无法用科学解释的。因此,希腊人从自身的了解和感知入手,借助神话的形式主观判断和理解当前的世界与社会。正是因这一情况的发展,希腊神话由此诞生,并成为人们寄托精神思想、解释自然现象的重要媒介,不仅能够将人类对美好生活的期待表达出来,还能呈现人类对自然的敬畏之心。希腊神话中英雄的存在,能够将人类抵抗自然与自然和谐相处的心态呈现出来,英雄所具有的俊美外表、超凡能力、勇敢内心可称为人类的代表,与妖魔、自然、神灵等进行对抗和斗争。例如,《人间英雄埃阿科斯》讲述的就是宙斯抢走了河神阿索波斯的女儿埃葵娜,并且与她生下一个儿子叫埃阿科斯。他从小就非常聪明,虔诚仁厚,受到宙斯和众神的喜爱。长大后,宙斯任命埃阿科斯管理埃葵娜岛,而他也非常能干,整个岛屿的人们都过着富足的生活。有一年灾难降临到希腊,埃阿科斯在高高的山峰上寻求神明的帮助,并在祷告结束后降下了雨。但好景不长,天后赫拉嫉妒宙斯与别人生的孩子过得富足,就降临了一场瘟疫。为了自己的臣民,埃阿科斯苦苦哀求宙斯,而宙斯也帮助了自己的儿子,并带领众人让埃葵娜岛重新焕发生机。这个故事讲述的就是人类英雄与神灵对抗的过程,呈现了人类顽强拼搏、乐观向上的精神。
希腊神话中的思想观念、精神文化在不同的阶段都对欧洲文化产生较大影响,促使欧洲文化向着更好的方向发展。无论是在传承欧洲文化并发展和创新的美国,还是在汇集欧洲文化的英国,其核心思想上都有古希腊精神的影子。例如,在英国处于文艺复兴时期时,文学领域开始深入挖掘希腊神话中的人文主义精神,而这有效推动了当时社会思想的良好发展。莎士比亚是悲剧题材文学的重要代表,其就是从希腊神话的角度入手,先后创作出多个经典的作品。这些文学作品中的思想、核心都带有明显的希腊神话特质,而这都能体现希腊神话对英国文学带来的深远影响。
(二)文学基础的积累与沉淀
希腊神话体系的构建本身就具有较高的文学性特征。在文学漫长发展的过程中,希腊神话始终具有较为深远的影响力,拥有非常重要的基础性地位。从内容角度来看,英美文学的发展和成长都受到了希腊神话的影响,在不断丰富和发展的过程中,文学形式得以延续和传承。
在文学史方面,著名的代表就是赫西俄德与荷马;在古典悲剧领域中,代表人物是欧里庇得斯、索福克勒斯等;在古典诗人方面,核心代表人物是西莫尼德斯。在文艺复兴之后,欧洲出现非常多优秀的诗人和文学家,他们所创作的文学作品大多源于希腊神话,他们从中得到很多创作灵感,并根据自己的思路、社会背景等进行创作,增加思想内容,创作出全新的文化著作。
在这一过程中,最著名的文学作品就是但丁的《神曲》。这个故事就是从希腊神话的角度入手,叙事风格也非常接近希腊神话的创作模式、人物塑造形式等,从神话人物的视角出发,将作者的想法和观点充分呈现出来,由此激活社会性的思考与分析。此类型表现形式逐渐成为当时的文学风潮,以希腊神话为主的创作形式也逐渐成为主流趋势,进一步彰显出文学领域中希腊神话的定位,推动了文学领域、社会思潮的良好发展。
(三)开发和利用素材内容
希腊神话就是从人类思想、精神入手创造出来的作品,内容具有较强的故事性。希腊神话不仅是当时希腊人总结和分析的自然现象,还能将其人文精神、思想情怀等充分呈现出来,是对社会、世界的体会与感悟,包含着希腊人民对美好生活的期待、希望与追求,蕴藏着期待,表达了对世界、生活的热爱。《听懂动物语言的预言家》讲述的是墨拉波斯的故事,他是行医者和预言家,他人向他寻求帮助时他从不拒绝。他跟兄弟在皮洛斯国王家里做客时,维亚斯爱上了国王的独生女皮罗,想娶她为妻。但国王尼莱阿斯不同意,并提出了一系列要求。此时墨拉波斯帮助了维亚斯,并成功带回来牛群。这个故事中蕴藏着非常多的哲理,包括墨拉波斯与人为善的心,还包括他的聪明才智、对世界与生活的爱。
希腊神话通过讲述神明的日常生活、神族的族谱、神明的职能与产生来展示人文主义内容,这些内容也是当时希腊人对人文社会、自然科学的分析和解读,如《宙斯时代的十二主神》《普罗米修斯》等。这些故事讲述了希腊神话故事的诞生和发展历程,也着重介绍了几个重要的神,其中《宙斯时代的十二主神》就详细介绍了奥林匹斯山上的十二位神。在科学技术、社会人文都快速发展的今天,这些内容并未消失,而是逐渐成为全新的浪漫主义文学形式,在文学创作中起到良好的推动作用。尤其是在创作英美文学的过程中,希腊神话中的内容为文学创作提供了诸多素材,在无数诗人和作者的创作与想象中,呈现出更旺盛的生命力和更加活跃的状态。例如,文学领域中以希腊神话为基础诞生了非常多的文学作品,雪莱创作出了《解放了的普罗米修斯》,弥尔顿创作出《科马斯》等。这些文学作品都是从希腊神话中提炼出写作素材,并与当时的思想认知、社会背景等融合起来,构建出更加精彩、多样化的文学内容。
三、结语
在英美文化的发展和传承过程中,希腊神话占据重要地位,可有效彰显人本精神。希腊神话具有显著的文学特征,即统一的审美特征、哲学的故事情节、特殊的艺术表现手法,并且在人文精神、文学基础、素材等多个方面对英美文化产生了直接且深远的影响。要想更好地探究英美文学,就需要先从希腊神话入手,这样才能获取更多的知识、精髓与内涵。
(青岛酒店管理职业技术学院)
作者简介:苏伟(1981—),女,山东青岛人,本科,副教授,研究方向为外国文学、英语教学。