西戈壁看场记

一

那个年代的西戈壁人，对生活的贫瘠、困苦的记忆相当深刻。饥饿，是那个年代人们嘴里长久不变的话题。也正因为家家户户都缺乏粮食，因此，在大队大场院看场的人便显得格外重要。

我们大队紧挨着古尔班通古特沙漠的南缘，靠近北沙窝，大队往北就再无人烟了，长着红柳、梭梭、胡杨、铃铛刺、骆驼刺等植被，那地方也就成为狼、鹿、黄羊、狐狸、野猪、野兔的家园。因为靠近沙漠，土地又开垦不久，种植的粮食产量自然不高，遇到天灾人祸甚至种子都收不回来，大队几百口人，有时辛辛苦苦干一年，打下的粮食还不够大队自己人吃饭。因此一到秋季，庄稼上了场，看场的任务尤为重要，人选也要经过大队领导慎重筛选。尽管大队每年都把那些他们认为本分的、大公无私的人安排去看场，但看了一阵后还是有不少大队职工有意见，这就不可避免地引发诸多矛盾，让谁看场成了一件挺让大队干部挠头的事。按一些人的说法，这事得轮着来，每个职工看一年，但问题是全连有百十户，排队的话怎么也得一百年，这样谁先谁后便成了问题;又有人说应该抓阄，至少这样显得公平，但也有人反对，说这玩意儿说不准，有的人手气好可能会连抓几年，有的人可能一辈子也抓不上一回。再说如果有人作弊怎么办？所以选个大家都无意见的看场人，难倒了大队所有聪明的脑袋瓜，左也不是，右也为难。

这年，有一个叫曹文礼的人进入了大队领导的视线。

曹文礼，年近四十，单身汉一个，他是从湖北麻城来的西戈壁农场，因为他的腿自幼患小儿麻痹，走起路来有点跛，考虑到他的身体原因，没有安排他到大田地劳动，而是分配到蔬菜班。蔬菜班与大田地相比，劳动强度轻松一些。曹文礼自然对大队领导心怀感激，尽心尽职地做好蔬菜班的一切工作。

大队领导之所以相中了曹文礼，除了他这个人单身，还和他一次擦枪走火有关。

曹文礼所在的蔬菜班有十几个人，以老弱病残和妇女为主，虽然他腿走路不太顺溜，但不影响工作。因为大队处于沙漠边缘，野兽多，还有就是个别不自觉的人，也会偷偷到菜园子顺手牵羊地拔些菜，所以领导给他安排了看护菜园子的工作。曹文礼孤身一人，没有家属孩子拖累，正好菜园子那地方有两间简易的库房，也就成了他的家。他吃住都在那儿，白天在菜地干活，晚上守护菜园子，为了防备野兽的袭扰（尤其为了防备狼），大队还给他配备了一支猎枪。

曹文礼对工作认真负责那是没说的。谁要想从他手上白拿一根菜都不可能，哪怕是领导来买菜，他都会按照秤杆上的星星，记在小本本上，他说这是公家的东西，谁也不要想占便宜。时间久了，占不上便宜的人便骂他死脑筋。而就是这个死脑筋，有一天却干出了一件差点闹出人命的事来。

那是七月底的一天深夜，天气闷热再加蚊虫叮咬，躺在菜地小屋的曹文礼无法入睡，索性便起身走出房间。天空上，月亮的光很亮，照在菜园子的那些菜上，很容易就可分辨哪些是芹菜，哪些是辣椒，甚至连西红柿的青红都隐隐可以观察出来。曹文礼刚走进菜地，突然发现菜园子的东边芦苇丛中，有吱吱嚓嚓的声音。此时，夜深人静没有一丝风，苇丛中不可能有无端的响声，一定是狡猾的野猪又来祸害菜园子了。想起野猪，曹文礼就非常气愤，那家伙吃的还没有祸害得多，而且只要这畜生一进园子，一大片菜地就算完了，曹文礼几次都想灭了它，但却被它逃掉了。没想到今晚它又来了，曹文礼拿起枪，蹑手蹑脚地朝菜地边悄悄走了过去。

曹文礼悄悄趴在菜地边的一条毛渠里，虽然毛渠里还有稀泥，但他全然不顾，把枪抬起，眼睛紧盯着发出吱嚓声的芦苇丛。苇丛中的野猪大概在此地也等候了一段时间，见四下无声，便弓着身子从芦苇丛中跳了出来，曹文礼见一团黑影跳出，心中大喜，想这下子看你还往哪里跑，顺手扣动了扳机。枪声响起，还没容曹文礼探个究竟，那黑影突然发出人的惨叫声。这下子曹文礼可一下慌了神，这野猪怎么一下子变成了人。此时，那黑影的惨叫声越发厉害，并且大喊救命。曹文礼这才清醒过来，他想坏事了，被他一枪击倒的根本不是野猪，而是人。他马上跑到跟前，只见那人疼得在地上乱滚。因为菜院子离大队不到一公里远，深更半夜的枪声和鬼哭狼嚎的惨叫声把很多睡梦里的人都惊醒了。大队领导和一些人便循着声音来到了菜园子。

原来，被曹文礼一枪打伤的人是另外一个大队的，此人属于手脚不干净之辈，常在附近大队摸东偷西。近日，他听说我们大队菜园子的菜长得不错，手又痒痒了，趁天黑来搞点“副业”，谁料想刚进菜园子就挨了曹文礼一枪。不过，值得庆幸的是，曹文礼这一枪，只打中了此人的腿，要是打在脑袋上，保不准一命呜呼。就这样，那人也被几粒铅弹打得半年没能起床。因为他这属于偷盗行为，所有的医药费由自己承担，农场还给予他记过处分，没开出职工队伍，算是便宜他了。不过自此以后，那人再也不敢“伸手”了。

因为大队菜园子秋季就罢园了，曹文礼也就没有多少事可干了，大队领导觉得把看场任务交给这么个干工作踏实认真的人，大队职工保准不会有什么意见。果然，决定让曹文礼看场，大家确实无话可说，齐举手通过。大队领导觉得今年看场的人是选对了。

二

要说这曹文礼看场真够用心的。别人看场还早晚回个家，有个临时换班的，他则吃住都在大场旁的那个放工具的小屋里，尽心尽力。不要说人到场，就是大队那些散养的牛羊还没到场，他也老早便拿着叉子吆喝着赶跑过去了。

这年十月上旬，天气就渐渐变冷了，早晚都要穿厚衣服，许多女人还穿上了棉衣。我母亲边在厨房磨镰刀边对父亲说，这见鬼的天，连刮过来的风都带着凉气，说不定冬天会提前来。父亲说，不会吧，来西戈壁这些年了，还没见十月上旬飘雪的呢。如果雪来了又结冰，那小麦还没预好冬灌水，来年麦苗还不被冻死？母亲说，也是的，咱这大田地的白菜萝卜也还都没起，更不要说入窖了，老天爷可要眷顾西戈壁一段好天气啊。

然而，老天爷不像母亲所期盼的，才过十月中旬，两场连夜雨之后，天空就飘起了细碎的雪花，而这时候，大队大田地里的玉米、高粱才收了不到一半，让人感到庆幸的是水稻大部分已收割完，只是稻捆还在稻田地里堆放着。母亲说，幸亏水稻地割得差不多了，要不割稻子可受老罪了。雪后的稻田，雪落在稻秆上，白天太阳下融化后夜晚再结冰，再锋利的镰刀割不了几下就钝了。那不是割稻子，简直可以说是用镰刀在砍，是人用手在拔，那稻秆上的冰碴子会拉得人手一道道口子。母亲几年前在雪地里割过稻子，对此深有体会。

秋季是大队职工最为忙碌的季节，除了极少数的庄稼靠大队的马车、牛车拉到场上外，大部分需要人挑身背。农场机关、学校、医院全部人投入到抢收工作之中。那时我还在上小学，每年都要参加这种秋季劳动，背着一捆穗子上挂着冰凌的稻捆，压得小腿肚子不停地打颤，心里倒还充满自豪感，觉得自己是为大队作了贡献。只是每天晚上回到家，母亲脱下我湿漉漉的衣服在火上烤，不停地掉下眼泪，仿佛她做了错事，却不知是母亲疼在心里。那时候，上小学的我们不仅要参加夏收、秋收，到了冬天还有积肥的任务，到处捡拾马粪、牛粪、羊粪、猪粪。而把劳动看作最光荣的事，是每个孩子心里最真诚也最真实的写照。秋收季节大队职工是不回家做饭的，怀里揣着早晨或头天晚上烙好的高粱饼子或发糕，如果再能带上点自家腌制的泡菜或者咸菜，就可谓美食了。

曹文礼看场尽心尽力，还表现在他把场院子收拾得干净利索。无论车拉还是人挑的庄稼，只要到了场上，曹文礼都会归类放好，看上去整整齐齐的，赢得大队上下一片称赞。大队领导几次在场上检查工作，都会夸上曹文礼几句，在职工大会上几次提出口头表扬，并说，今年农场选劳动模范，曹文礼可是大队职工中的首选，如此这般鼓励的话又使曹文礼干劲倍增，即使一群群的麻雀飞过来叨食，他都会嗷嗷地叫，拿着大扫帚一遍遍地赶过来赶过去。

高粱和玉米脱粒后被装入麻袋，很快运到场部的库房里，通常最后要脱粒的是水稻。水稻不仅能产出大米，还能提供稻草。长稻草被大队职工码好，准备冬季搓草绳，短稻草便被堆成高高的几座山，作为冬季牲口的草料。眼看着稻粒收仓，当年看场的日子在大家伙都满意的状况下即将结束，谁知在这节骨眼上曹文礼出事了。

三

曹文礼出事，缘于一个名叫秀兰的女人。

这秀兰和曹文礼是一起来西戈壁支边的，只是那时秀兰已经成婚，她是和丈夫石林一起来的，来时已有身孕，到西戈壁没多久，便生下一个名叫小玲的女孩子。这对夫妻因和曹文礼是同乡人，因此在生活上对曹文礼很是关心，逢年过节总是招呼曹文礼到家里坐坐饮两杯，使曹文礼感受到了家庭的温暖。两年前，农场在南山新建了一座煤矿，要挑一批身体好的人去当矿工，得知这个消息，大家都争着报名，而这种好机会偏偏让石林给逮着了。

南山煤矿离西戈壁农场有100多公里，要去那么远的地方挖煤，从内心来讲秀兰是不情愿让石林去的，她说一个人在家忙不过来。石林劝慰她，孩子小可以送大队托儿所，大田地的活实在累了就在家躺几日休息一下，要知道煤矿一个月的工资收入抵大田地干半年农活，这天上掉馅饼的事不是谁想碰上就能碰上的。

石林去了煤矿，秀兰口袋里的钞票多了起来，衣服也鲜亮起来。春节两人回了趟老家，大包小包的东西堆满了炕，惹得众亲戚一脸羡慕，说他们算是混出了脸面，也说得秀兰心里甜滋滋的。然而幸福的日子来得快去得也快。春节回来没多久，石林就在矿上出事了。原来是矿上突然发生了塌顶事故，石林和另外两名矿工都被埋在了塌顶的煤堆里。待把他们从煤堆里扒出来时早已停止了呼吸。

石林的突然离去，让秀兰的世界如天塌了一般。虽然农场照顾秀兰，把她从大田地里调整到炊事班，并按石林因公殉职将小玲抚养到十八岁，但也无法减轻秀兰的悲痛。那段日子，曹文礼常常回去陪秀兰母女，他什么话也不说，或者说也不知说什么话，但他觉得，就那样坐着，也对秀兰母女是个安慰。就这样过了两年多，秀兰好像才在悲痛中缓过神来，看见小玲在房前屋后撒着欢跑，不时地发出笑声，她才觉得日子还要往前走，为了孩子，她也要好好活着。

为什么说曹文礼出事和秀兰有关系呢，这还要说起秀兰养的二十多只鸡。

眼看着场上的活少了些，这天傍晚，曹文礼在场院巡查一番，见无异常之后便来到秀兰家。

秀兰见曹文礼自从去看场有好一阵没来自己家，晚饭时特意炒了几个鸡蛋，又给曹文礼倒了半缸子农场自酿的“西戈壁酒”。两人有一搭没一搭地聊着张家长李家短，说着说着就说到秀兰养的这群鸡上了。秀兰有点讥讽地说：“曹大哥可真清白，看场的到俺家不带一粒粮食，总该给这些鸡带点食吧。”秀兰这话虽说在嘴上，但心里有怨也分明地写在脸上，有一句没一句地在刺激这曹文礼。

曹文礼一下子觉得这脸没处搁，觉得吃了秀兰这么多年的饭菜真是有愧于这个女人。不过……如果真要弄些粮食回去，却又感到辜负领导的信任。左思右想颇为难。但半缸子酒烧得他有些激动了，于是，他对秀兰说，干吗要弄点喂鸡的东西，这样来回跑还不被人发现了？这样吧，我把你这群鸡弄到场上去吃，这不就什么问题都解决了，这看场收尾估计还得半个多月，有这半个月，还不把这些鸡喂得肥肥壮壮的。秀兰瞟了他一眼说：“大哥，你这话我爱听，今夜里你就把鸡弄到场院去。”曹文礼正被那半缸酒烧得热血沸腾，拍着胸脯连连点头，说这事全包在他身上了。

当天夜里，曹文礼和秀兰用麻袋悄悄将二十多只鸡背到了大场上。在这之前，曹文礼先回了趟场院，他在那垛好的几垛稻草中，选择了最大的一垛，从中扒拉出几平米的空间，洞口处他用几捆稻秆往那儿一堵，外人谁也看不出这还是个天然的大鸡窝。上午下午有人干活时，曹文礼就把鸡窝的门给堵上，早晚没人时，他就把那群鸡放出来。由于鸡在场上吃的东西多，也比较听话，听到曹文礼的口哨声就都乖乖地跟着钻进了稻草堆，也就几天时间，曹文礼就感觉那鸡好像增加了不少体重。有一天晚上，趁人不注意，秀兰跑到了场上，他怕秀兰不相信，表功似的把秀兰领到草垛处，在手电筒的照射下，秀兰发现那些过去显得瘦骨嶙峋的鸡真是变得肥硕了，而且鸡冠子的颜色也变得通红通红，看来鸡和人一样，只要有粮食填补立马就显得精神抖擞了。

秀兰看见曹文礼把鸡看护得这么好，忍不住夸赞道：“大哥，你把鸡伺候得这么好，赶春节杀两只好好给你补身子。”

曹文礼见秀兰满脸喜悦，连忙说，大妹子跟我还客气啥？这都是我应该做的。这些鸡在这儿再待个把星期，一个冬天都瘦不下来。

秀兰说：“这鸡可给你添麻烦了。其实，那天我也是赌气给你说的话，你别往心里去。