拉斯维加斯的“天外来物”

即使在美国这个历史相对较短的国家，拉斯维加斯也算得上一座新城。这个在沙漠中的城市在1905年才开始有人定居，1911年才算正式建立，从来没有人认为这个沙漠中的贫瘠小镇会有什么发展。不过在一系列的事件与巧合之下，这个原本破破烂烂的小镇成了一个传奇。

罪恶之城的另一面

从“五月花”号到达美洲开始，美国就开始了移民和开拓的发展历程。来自世界各地的移民让这里复杂且多元，而不断开疆拓土的过程，也让好勇斗狠在很长一段时间成了美国社会的主要基调。加上20世纪以来影视、文化的快速发展，美国的很多城市都被赋予了“罪恶之城”的称号。从迈阿密到芝加哥，从亚特兰大到洛杉矶，都因为历史问题或者影视文化的渲染获得过这个称号，不过内华达沙漠中的拉斯维加斯必然会在这个榜单中名列前茅。

联合太平洋铁路的铺设让这座城市得以诞生，胡佛水坝的修建为这座城市带来了充足的人口，而同时期加州禁止赌博也让不少人从加州来到这里，赌博业和娱乐业开始在这座城市扎根。到了二战之后，华丽的酒店、赌场和娱乐城已经成为拉斯维加斯的标志，与这些产业相伴的，就是帮派与犯罪的滋生，加上这里对成人娱乐业的宽容，种种因素让拉斯维加斯被冠以“罪恶之城”的名号。

如今，拉斯维加斯已经成了世界娱乐之都。人们总会不由得联想到金碧辉煌、灯红酒绿的场景，而这座城市最具标志性的建筑，就是1966年树立在拉斯维加斯大道南边的霓虹灯招牌——“欢迎来到绚丽的拉斯维加斯”。这个霓虹灯招牌成了游客来到这里必定前往的“打卡地”，在各种影视作品和旅游纪念品中也经常会看到它的身影，而在这块灯牌背后，也是一段关于拉斯维加斯霓虹灯的历史。

霓虹灯的传奇

沿着拉斯维加斯大道一路向北，就可以到达霓虹灯博物馆，这个占地超过2公顷的露天博物馆曾经是被淘汰的霓虹灯牌的“墓地”，1996年，一个基金会将这里改造成了博物馆。博物馆的入口很有特色，正面的三个凸起就像三座山峰一样，充满了未来感。这个入口可是大有来头：它的前身是一个名叫拉科查的汽车旅馆，由美国最早的杰出非裔建筑师保罗·威廉姆斯设计，这座旅馆非常有名，美国前总统罗纳德·里根、拳王阿里、卡彭特乐队等都曾下榻于此，直到今天，这里仍被认为是20世纪50年代保存最为完好的建筑之一。

参观霓虹灯博物馆需提前预约，这里提供导游服务，详细给游客介绍这些霓虹灯的历史和每一块招牌背后的故事。比如看似不起眼的绿色小屋，这块白绿相间的扇形招牌可是拉斯维加斯最早的霓虹灯招牌，从招牌上就能直接看出是提供牛排、鸡肉和鸡尾酒的餐馆。像粉红色丝带一样的红磨坊招牌是拉斯维加斯的标志性招牌，第一次将灯牌与艺术设计融合，这间1955年创立的赌场酒店是内华达州第一家允许黑人和白人共同使用的酒店，这在当时也是标志性的事件。值得一提的是设计者贝蒂·威利斯还设计了这座城市最著名的招牌——“欢迎来到绚丽的拉斯维加斯”。除此之外，还有充满未来风格的“星尘”灯牌、在全世界都极具知名度的吉他形“硬石”标志、充满个性的巨大骷髅雕塑灯牌等等，曾经的霓虹灯“墓地”在人们的努力下焕发了新的生命。而在这些霓虹灯背后，则是这里的发展与转机。

1898年，英国科学家威廉·拉姆齐和莫里斯·W·特拉弗斯发现将氖气放入灯管后会发出红色的光芒，霓虹灯就此诞生。1912年，第一个霓虹灯招牌被安装在巴黎的一家理发店外来吸引顾客。不久之后霓虹灯传入美国，1923年，美国第一个霓虹灯招牌出现在了繁华的洛杉矶，这个招牌在当时造成了极大的轰动，甚至很多司机停下来观看造成了交通拥堵。在那个时候，拉斯维加斯还是一个普通的沙漠小镇，直到1929年，霓虹灯才首次出现在拉斯维加斯。不过接下来发生的一件事为这里成为“霓虹灯之城”铺平了道路。

1931—1936年，胡佛水坝的建设为这座沙漠小镇带来了充足的电力，为了吸引游客，拉斯维加斯的酒店、赌场、餐厅、百货公司等争先恐后地树立起自己的霓虹灯招牌。由于电力充足，很快，霓虹灯就将这里变成了一座不夜城，到了20世纪40年代，拉斯维加斯已经被很多人称为“闪光峡谷”了。之后拉斯维加斯的霓虹灯招牌发展进入鼎盛时期，当时全世界最高的五个霓虹灯招牌都在这里。这座小镇逐渐成为当时的科技与时尚之都。很多科技公司都来到这里发布自己最新潮的产品，拉斯维加斯一跃成为世界知名的会展中心。在今天，每年都有上百个或大或小的展会在这里举行，比如一年一度的消费电子展（CES）就把拉斯维加斯定为永久举办地，从20世纪60年代起，飞利浦、索尼、微软、苹果等等著名的科技巨头都将这里作为最重要的产品发布平台。拉斯维加斯光是每年的会展收入就高达上百亿美元，已经成为其支柱产业之一，而小小的霓虹灯则见证并参与了“罪恶之城”的转型之路。

Sphere，一个更加耀眼的存在

这几天，一个巨大的“球”在国外的社交媒体上刷屏了，它宛如天外来物一般坐落在拉斯维加斯的天际线上，与周边的景致格格不入。这个充满神秘感和未来氛围的“球”就是这里的新地标——Sphere，或者说，是拉斯维加斯在电子时代给自己建起的一个更大的招牌。

Sphere可能是世界上最贵的“球”了，它的造价高达23亿美元，要知道世界最高建筑——迪拜的哈利法塔，造价也“才”15亿美元。Sphere高112米，直径157米，这样一个巨大的球体让拉斯维加斯的各种豪华酒店在它面前都变得“迷你”起来。而造价如此之高的原因在于它的整个外部就是一个巨大的LED显示屏，所以经常会有人拍到Sphere变成了一个篮球、一个地球或者是一个表情包。实际上Sphere可以通过编程来显示各种各样的图案，在万圣节可以变成一个巨大的南瓜，在圣诞节可以变成一个雪球。所以这样一个巨大的屏幕也让很多企业打起了做广告的主意，只不过据说广告费高达45万美元。

走近Sphere，就会看到巨大的像素点密密麻麻地排列在外墙上，虽然在近处看Sphere显示效果没有远距离看着那么惊艳，不过别着急，内部还有一个巨大的屏幕等着你。走进Sphere的内部，仿佛进入到了一个科幻的世界，由蓝色到粉色渐变的灯光充满了“赛博朋克”的味道。整个Sphere被分成两个区域，左边是一个超大的全景屏幕剧院，右边是一个类似于商场的结构，用来举办展览或者进驻一些商业设施。在展厅的半空，许多巨大的圆环组成了一个复杂的装饰图案，就像电脑游戏中的“飞行路线”一样。柱子旁站着一个仿真机器人，它非常聪明，几乎可以和人进行无障碍对话，在对话的时候它还会用眼睛注视着你，不过遗憾的是目前这个机器人只支持英文对话。

Sphere内部的全景剧院可以容纳1.8万人，剧院的前方和屋顶被一个面积1.5万平米的大屏幕填满，这是当前世界上最大也是分辨率最高的一块LED屏幕，人们将在这里欣赏到由获得奥斯卡提名的达伦·阿罗诺夫斯基导演的纪录片《来自地球的明信片》。巨大的全景屏幕给人们带来了无与伦比的视觉冲击，而座椅也会随着影片的情节而移动，使人们仿佛置身于4D画面当中。在观影过程中，所有人都沉浸其中，享受着这场视听盛宴。为了庆祝Sphere开业，还请来了著名的摇滚乐队U2在这个剧场演出，虽然场次很多但依然一票难求。

走出剧院，旁边的人一直在讨论着这个巨大屏幕带来的震撼，兴奋之情溢于言表。走在夜晚的拉斯维加斯，虽然各种酒店和娱乐场所依然灯火辉煌，但Sphere夺走了所有人的目光，成了赌城最为耀眼的存在。如今，这个巨大的“球”代替了霓虹灯，成为“罪恶之城”继续转型发展的标志，也成为一个科技和艺术交织而成的新的传奇。

（责编：昭阳）