洋楼迷案

一、月夜惊魂

嘉庆初年，刑部侍郎徐笠庵致仕，回到家乡苏北古黄县。这徐笠庵探花出身，在京城做高官二十年，极是风光。时任古黄的于知县却对徐笠庵别有看法——此人善于夤缘权相和珅，如今激流勇退，绝非衣锦还乡，定是有说不出的苦衷！

徐笠庵一回到古黄，便大兴土木，建造府邸，其府中有一幢独间双层、楼顶尖尖的楼阁，窗户全镶嵌着从广州十三行购来的西洋雕花玻璃，颇具西洋风格，人们呼之为“西洋楼”。

徐府西邻是个富翁员外，名叫金升，向来狂傲，当初曾对还是穷秀才的徐笠庵百般凌辱，如今却对徐笠庵格外巴结，接二连三地邀请徐笠庵去他家中作客，并让有“古黄一枝花”之称的家中绣娘梅香前来斟酒。不承想一来二去，家中已有五位夫人的徐笠庵竟又看中了梅香，要讨梅香做他的六夫人！金员外顿时如哑巴吃黄连，有苦说不出——本来，他是要将梅香留给自己受用的，只是梅香拼死不从，一时没得手而已。金员外连忙推说只要梅香愿意，他自然同意，谁知梅香居然当场答应下来！没奈何，金员外只得礼乐轿马，将梅香“嫁”到了隔壁。徐笠庵便让梅香，不，是六夫人独居西洋楼里，来了个金屋藏娇。一时间，金员外成了众人的笑柄。

初冬的一天一大早，徐府管家徐老乾气喘吁吁地跑到县衙报案，说徐老爷和新娶的六夫人昨夜被人刺伤了，凶手十有八九就是金员外金升！于知县忙让徐老乾坐下细说……

昨夜月朗星稀，徐笠庵独自一人在书房吟诗，直到半夜才休息。不料刚刚躺下，便听到门外有动静，不一会儿书房的门被人撬开了，一个黑影钻了进来。徐笠庵顿感来者不善，急忙翻身坐起来，只见月光下，那蒙面黑影从布袍中掏出一柄寒光闪闪的短剑直刺过来！徐笠庵身子一侧，躲开致命的一刀，但肩膀还是被刺中，疼得他连声大叫：“来人哪，有刺客！”凄厉的呼喊声在静谧的夜里格外瘆人。徐府的家丁护夜队正在后花园巡查，一闻呼声便在徐老乾的带领下如飞赶来。那刺客随后又连刺几刀，却都落了空，不由慌乱起来，手一抖，短剑落地也顾不上捡，转身就逃。

徐老乾他们赶到书房后，挑灯一看，只见徐老爷正在榻下挣扎，肩头血流如注，已然昏厥过去。徐老乾忙命家丁速请东关百草堂的程郎中前来救治。这程郎中年纪虽轻，医术却颇高，他很快赶来，先为徐笠庵敷上止血膏，又为他把脉，脸色越来越严肃，徐老乾不由紧张起来：莫非老爷伤重难治？

正在这时，忽听前面不远处的西洋楼中传来“嘭”的一声巨响，分明是玻璃被砸碎的声音！西洋楼，不正是六夫人的居所吗？只怕六夫人也遇到了危险！徐老乾他们不敢怠慢，挑起灯急赶过去，而冲在最前面的，竟是弱不禁风的程郎中！

众人合力撞开西洋楼的房门，灯笼之下，只见六夫人倒卧在地，胸衣上血花飞溅！程郎中一怔之下，急从药囊中拿出止血带和药膏，正要俯身为六夫人包扎敷药，忽又迟疑起来，转身挡住六夫人对徐老乾道：“徐管家，梅香，哦，是六夫人尚有一口气，命悬一线，在下要出手施救。只是六夫人伤在胸间，这么多人围观，实在不雅……”

徐老乾觉得程郎中言之有理，便命一个浑身发抖的老女仆留在房里给程郎中帮忙，其余人全退出门外。过了足足一个时辰，满头大汗的程郎中才走了出来，说六夫人性命已是无碍。此时，已是东方天色发白……

听了徐老乾的一番述说，于知县一边甩令签传衙役准备去徐府，一边皱眉问徐老乾道：“听你说来，莫非你家老爷习惯独居？”

徐老乾“嘿嘿”一笑，小声道：“于大人，实不相瞒，我家老爷六十多岁的人啦，又有洁癖，向来很少与夫人们同房的。他那几房夫人，同守活寡差不多，就是这个如花似玉的六夫人，老爷也只是新鲜了一夜便置之不理了呢！”

于知县不由心中一凛：这徐笠庵分明是造孽啊！随又问道：“你为何认为凶手是金员外呢？”

徐老乾这下来了兴致，眉飞色舞地道：“说来还是与六夫人有关。金员外被剜去心头肉，对老爷暗恨不已，有几次喝醉酒了，哭着说要过来杀老爷和那忘恩负义的梅香，幸亏被他的家人关在了房里。他还暗中请了个道士，刻了个颇像老爷、扎满银针的桃木人，埋在槐树下，要咒死老爷——可见他对我家老爷恨之入骨。当然，这都是他家小厮偷偷对我说的……”

于知县打断徐老乾的话，道：“看来金升是有杀害徐大人的动机，但口说无凭，勘案关键要重证据！”

“证据当然有。还请大人到现场，我一一指点给大人看！”徐老乾信心满满。

二、扑朔迷离

于知县一行人赶到徐府，只见徐笠庵仍躺在床上昏迷未醒，几个夫人围着床榻虚情假意地啼啼哭哭，程郎中正在一旁煎药，书房里弥漫着一股浓浓的草药味儿。一见于知县到来，程郎中忙走过来禀告说徐老爷虽未醒来，但已无性命之忧，只是他年老体弱，又失血过多，需要休息调养。说完，程郎中便告退了。

徐老乾从书柜中小心翼翼地将一把短剑呈给了于知县，说：“大人，这就是贼人丢在房里的那把短剑！”

于知县接过一看，只见这把短剑精钢双刃格外锋利，犹带血痕，而在鱼尾形的剑把上，一个烙刻的“金”字极是醒目！

“于大人，请再跟我来！”徐老乾将于知县领出书房外，手一指点，只见从书房到西院墙之间的土径上有一来一回两溜鞋印，鞋印上的“万”字线纹极是清晰。

“于大人，从这两溜鞋印来看，凶手显然是翻西墙过来的，而西墙外，就是金升家的花园！”徐老乾道。

于知县点点头，让书吏将鞋印描画成图纸，又命衙役班头赵宝带几个衙役速去金家抓捕金升、查清金升昨夜的行踪并勘查金家花园中有无“万”字线纹鞋印。

徐老乾又带着于知县穿过曲曲折折的走廊，来到西洋楼，看到一个老女仆在门外垂手而立。那老女仆向于知县行罢礼，战战兢兢地说按照徐管家的吩咐，已将六夫人抬到别处歇息，腾出房间以备大人勘案。于知县不由顺口夸赞徐老乾挺内行。徐老乾得意地道：“别忘了我家老爷做过刑部侍郎，我也曾跟着老爷断案子，也算是老手了，凶手就是金升，准没错！”

于知县进得六夫人香闺，只见房间里除后窗下有一地碎玻璃之外，整洁素雅，丝毫不乱，一点儿异常都没有，便又踱步来到楼外，低头察看一番，眉头越皱越高……

勘过现场，于知县回到县衙没多久，几个衙役也扭着金员外走进了大堂。金员外起先怨怒交加，高叫冤枉，但见到于知县摆到他面前的那把短剑，不由得脸色大变，期期艾艾地道：“大人，这是小老儿的鱼肠剑。只是……只是几个月前小老儿喝醉了酒，不知丢到哪里了。怎么……怎么到了大人您的手上？”

于知县没回答，问道：“昨夜徐笠庵和他的新婚六夫人都被贼人刺伤，你与徐府一墙之隔，难道不曾听闻吗？”

“这、这、这，小老儿一大早就听说了……”金员外更是骇然，“只是这事与小老儿有何干系？”

“干系大着呢，刺伤徐大人的，就是你这把鱼肠剑！”于知县厉声道。金员外一时张口结舌，大汗淋漓。这时，赵宝大步走上前，对于知县禀告道：“于大人，刚才卑职奉命调查金升昨夜的行踪，他家的仆人都说昨晚他又醉酒发疯，拿起一把大砍刀要去隔壁杀徐大人，幸亏被人夺下了；而他家的老花匠则指证昨天半夜时分出来解手时，曾见主人在花园里徘徊。卑职在花园新翻的土地上果真又发现了许多有‘万’字线纹的鞋印！”说着呈上老花匠的口供及他在金家花园摹画的鞋印图纸。于知县瞄了一眼，随又命两个衙役一左一右挟持着金员外，将他的鞋子脱下来呈上案台。于知县将两份鞋印图纸与金员外的鞋底一对，三者居然完全吻合，丝毫不差！

金升终于回过神来，慌忙大叫：“于大人，徐笠庵那老狗，不，不，是徐老爷，他不是小老儿刺伤的！不错，小老儿是恼恨他仗势欺人，夺人所爱，但也只是借酒壮胆，发发哑巴恨而已，哪里敢真的动刀剑去杀人？至于那梅香，小老儿虽恼恨她在我家中长大却心甘情愿跟徐笠庵一个干瘦老头，其实还是指望她能心回意转的，哪里舍得去伤她……”

“咄！”于知县一拍惊堂木，“金升，昨夜你去花园干什么？如实交代！”

金员外一愣，随即拍拍脑袋想起了什么似的道：“于大人，小老儿昨晚喝了儿点酒，耍了一阵酒疯便睡了。小老儿有夜游症，每到月圆之夜，一觉醒来总要出来走一阵再睡，可自己丝毫不知。家中仆人说小老儿夜游时常去的地方便是花园，想来昨夜小老儿的夜游症又犯了。大人您若不信，可传百草堂的程郎中，小老儿曾让他诊治过，他说此病属心病，无灵丹妙药，要小老儿多做善事、清心寡欲，便可不治自愈。小老儿见他说得荒唐，把他骂走了……”

于知县自然不愿轻信金员外的话，当即传来了程郎中。程郎中不无怨恨地瞪了金员外一眼，面色一阵犹豫，最终还是摇摇头，说他不曾记得给金员外看过什么夜游症。金员外又惊又怒道：“你……你这不是陷我于死地吗？”

于知县察言观色，猛地一拍惊堂木，道：“先将金升关进大牢，待徐大人醒来，本官得了徐大人的证词，再作定夺！”

金升一下子瘫倒在地。

退堂后，赵宝大惑不解，说：“于大人，人证物证俱在，这金升分明就是那刺客，只是一味狡辩而已，为何还要再得徐大人的证词才能坐实他呢？”

于知县把玩着那把鱼肠剑，轻轻地摇头道：“此案并非如此简单。从那留下的鞋印来看，刺客熟门熟路，目标明确，直奔徐笠庵的书房而来，而据徐老乾所说，金升从未来过徐府，何以知晓徐笠庵独宿书房？再者，刺客虽刺杀徐笠庵不成，惊慌而逃，但至于惊慌到连短剑都扔了吗？退一步说，刺客将鱼肠剑遗落在书房内，那么他行刺六夫人又用的是什么凶器？更关键的是，当徐老乾他们闻声赶到西洋楼时，是从外面将门撞开的，以此推之，刺客是进入西洋楼后即将楼门关闭、行刺后再破窗而逃的，这岂不是多此一举且有意闹大动静让人发觉吗？有这样傻的刺客吗？最令人奇怪的是书房外有金升的鞋印，而西洋楼后窗外尽是松软泥土，为何反没有金升的鞋印了呢？那刺客逃到了哪儿呢？”

一连串的质问使赵宝目瞪口呆。

第二天，听说徐笠庵已经清醒，于知县他们正要二访徐府，却见徐老乾来了县衙，尴尬万分地对于知县打躬作揖道：“于大人，昨夜我家老爷醒来后，一个劲骂……骂我狗拿耗子多管闲事！他和六夫人不过是受了点儿皮肉之伤，无甚大碍，没必要报官，还说冤家宜解不宜结，远亲不如近邻，要我求您高抬贵手，放了金员外吧。”

于知县一怔之下，随即顺水推舟道：“你家徐大人真是大人大量，宰相肚里能撑船！”手一挥，命衙役将金升从牢里放了。

徐老乾走后，赵宝颇为不满地道：“于大人，虽说咱们尚不能确定金升是行凶之人，但毕竟那把鱼肠剑是他的，鞋印子也是他留下来的，岂能轻易放了他？”

于知县叹了口气，道：“此案已无原告，我们若再审理，岂非多余？”

赵宝又道：“他徐笠庵一个致仕的官，落毛的凤凰不如鸡，他说放人就放人，难道我们县衙门是为他开的？”

于知县苦笑道：“徐笠庵并非落毛的凤凰，虽说已致仕，但据驿丞所言，他仍与京城书信往来不绝，他的后台便是有生杀大权的和中堂，若是不依从他，只怕我这个小小七品官的花翎戴要被摘掉！”随又反诘道，“你不觉得今天徐家撤诉这件事挺古怪吗？”

赵宝一怔，问：“莫非……莫非徐笠庵已知晓刺客不是金升，而是另有其人？”

于知县点点头道：“徐笠庵说他和六夫人被刺，是他徐家的私事，外人莫管！不过，本官敢说要不了多久，他徐家还要出人命关天的大事！”

三、郎中施毒

果然一个多月后，徐老乾又来县衙击鼓告状，告程郎中下毒要害死他家老爷徐笠庵！于知县虽有所料，但还是吃了一惊，当即带领三班衙役赶往徐府。来到徐笠庵的书房，于知县更是大吃一惊，只见不过一个月光景，躺在榻上的徐笠庵形貌变了个人似的，瘦得脱了相，胸脯一起一伏，咳嗽不停，显见得虚弱至极，脸上却有两块醉酡似的红团。书房里依旧药味浓郁，火炉上煨着药罐子，而在火炉一旁，直挺挺地躺着一条已死去的大黑狗！