鸳鸯渡

娇美小歌女，待嫁彩礼高；艄公倾家产，定亲筹余款。

媒婆巴结权贵，贪财悔婚；莽汉强抢民女，大嫂变妻。

弟弟落虎口，绝地失踪迹；哥哥娶弟媳，夫妻不和睦。

死而复生，报仇雪恨，遭亲兄背叛；一女二夫，孽缘难解，去阴司分证！

一辈子在外面吃开口饭，挣脚板钱的三瞎子，老来回到鸳鸯村。村里人都晓得，三瞎子会唱“啷当戏”，年轻时在外，搭班子、跑码头，也曾风光一时。三瞎子老了，腿脚不利索了，唱个曲儿也押不住韵脚了，就此告老还乡，把积蓄给了堂妹康家婆，住进了她开的鸳鸯客栈，从此把个不咸不淡的日子，清汤寡水地过下去。

三瞎子在外面漂泊一生，晚景委实有些凄凉，若不是半个月后，有个小女子找上门来认亲，鸳鸯村的人怕是要把三瞎子遗忘了。小女子自称是三瞎子的义女，因受不了班头的虐待，逃将出来。小女子也住进了鸳鸯客栈，小小客栈添了两张嘴，康家婆苦不堪言，把一张老脸拉成了葫芦瓢。为甩掉拖累，她便寻思着给小女子找一个婆家。

十六七岁的小女子，身姿窈窕，眉目清秀，最是一双玲珑大眼，水汪汪、乌溜溜的，生动了整个脸蛋。单这一双媚眼，就让鸳鸯村的许多青壮后生难以入眠了。

便有人受托上鸳鸯客栈保媒。这一来，康家婆的脸色活泛了。康家婆是生意场上的老手，待到第三位登门求亲的人落座，康家婆摸清了行情，于是狮子大张口，开出了五十块银元的聘礼。五十块大洋合十担米价，在这春荒的季节，谁家能有这么大的手笔？盘子开出来，便在鸳鸯村招来了一片谩骂。

康家婆开出了一口价，又说：“这是你情我愿的事，又不是非嫁不可，不碍谁的事。”说得掷地有声，反噎得别人不好开口。

便有好事者怂恿在鸳鸯河摆渡的艄公马汉上鸳鸯客栈求亲，五十块大洋就能讨回一个如花似玉的娇娘。马汉三十大几的人了，守着一条渡船，至今孑然一身。马汉睡觉夜夜都能梦见女人，梦里的女人给了他种种甜美，女人对于马汉来说，就是在干旱沙漠中寻找的清泉。他见过那小女子，若是能娶回家，倾家荡产他也愿意。

马汉翻箱倒柜，在四方桌上堆起一座小小的钱“山”——铜钿，还有银元，凑了三十七块钱，溜进了鸳鸯客栈。

康家婆笑脸相迎，让座上茶，给了马汉很高的礼遇，烙平了马汉一颗忐忑的心。三十七块大洋，康家婆过钱的手像下馄饨一般利索。

“三十七块。”康家婆看定马汉，又重复一遍，“对不对？”

“对对对，三十七块，剩下的三天内送来，不会超过三天。”马汉有着十分的把握。

马汉有一个叫马龙的亲弟弟，在苍龙岭伐木、烧炭、放木排。马龙每隔三天就要放一批木排过鸳鸯河。马龙手头活泛，当哥哥的马汉心里自然有数。

康家婆被马汉的诚实打动，唤了小女子来和马汉照面。康家婆把小女子唤作“葵花”。

葵花，马汉觉得这名字有些特别。

葵花没有落座，落落大方地唤了马汉一声“大哥”。马汉的身体遭了雷击似的麻酥了：哎呀，这女子的眸子勾人魂哟。那双媚眼与马汉对碰了一下，马汉的眼珠子就转不动了。

葵花只是过了一下场，返身进了里屋，马汉半天没有回过神来。

“人么，不光模样儿好，也识得礼数。过了门，明年就能给你养个大胖儿子。”康家婆给马汉耳朵里灌蜜，“你说，家婆没有坑你吧？”

马汉心里乐开花了。五十块大洋虽然让马汉肉疼，可是再多的钱躺在柜子里也不能给自己暖被窝，生儿子，洗衣做饭呀。马汉决定下半晌就上苍龙岭，去找弟弟马龙。

鸳鸯客栈的门脸儿不大，迎门是个厅堂，后进是一栋木楼，楼下是茶室，楼上做了客房。只有到了秋天，收山货的外来客才能把客房住满。平时来此消遣的，都是一些游手好闲的人，搓麻将、掷骰子的，也有来吸鸦片的，带了女人来嫖宿的，直把个客栈搞得乌烟瘴气。

鸳鸯客栈最庄重的时刻，是本族的大先生们来“会茶”，断一断公案，都是本族里辈分最高，名望最高的主儿。遇上大案子了，保长马保山也会到场。他决断的，都是鸳鸯村的大事。为此，康家婆的脸上很是光彩，小小的客栈也就成了大家瞩目的地方。

今天，马保山只身一人来到鸳鸯客栈，点名要听三瞎子的啷当戏，于是，整栋楼都听到了一个甜甜的嗓子，唱了一曲《三开门》，又唱了一曲《十步桥》。三瞎子的嗓子已经倒了，代他唱的是他的义女葵花。马保山一高兴，当场掏了十块银元，约定让葵花晚上去马家大院，为他母亲马王氏唱堂会。

待到三瞎子的竹筒鼓在马家大院一开响，葵花的拿手唱段《打金枝》一开腔，马王氏的眼睛都直了。乖乖，真是上好的糯米嗓子，娃娃腔。马王氏对儿子说：“要能天天听上这么一曲，我死也闭眼了。”

这话，就和马保山对上心思了。马保山说：“那就买下来当使唤丫头，天天让她给您唱曲解闷儿。”

马王氏人老了，但不糊涂，心知肚明，当晚就叫来了康家婆，问了一些情况，当面拍板说：“既然是黄花闺女，做小，礼金我翻个倍，一百块大洋，这十块钱算是谢媒钱，请你保个媒。”

康家婆的心一阵狂跳，攀上了马家这么高的门楼，葵花这丫头真是有福。

康家婆喜滋滋地回到家，一进门，看见马汉和一个高个儿小伙在厅堂里坐着。

“家婆，您回来啦。”马汉堆了笑脸，露出一脸的巴结和讨好。

康家婆现在最不愿见的就是马汉了，偏偏他这时候冒了出来。康家婆看见八仙桌上有一只褡裢，知道马汉凑足了钱，那身边的小伙，准是马汉的弟弟马龙。康家婆在脑子里盘算，要找一个搪塞马汉的理由。

“马汉兄弟，你来晚了一步，我家葵花已经另许了人家。”

乍一听这话，马汉的热身子像掉进了冰窖里，说话也结巴起来：“咋能变卦呢，不是当面说定了么，钱，我兄弟也凑齐了！”

“马汉兄弟，你的钱一文不少，退还给你。”

“慢着！既然已经收下了我哥的定金，怎能轻易改口？我问你，你又把人许配给了谁家？”一直没有说话的高个子马龙开口了。

“葵花可不是我养的闺女，由不得我作主。人家已经攀上了高枝，被马保长看中啦！”康家婆一副狐假虎威的样子，她想拉出马保山来压他们一下。

话挑明了，马汉像遭了秋霜的茄子，蔫巴巴的了。听清了原委，马龙不干了，说：“这不是仗势欺人吗？他马保山有家有室，这是强抢民女！”

“这都是哪儿跟哪儿呀，说这不着调的话。”康家婆反驳马龙，“你哥的钱我原封未动，如数退还。”

马汉要伸手去拿，马龙一把拦住说：“收下的彩礼，想退，没这么容易！”马龙拖着马汉出门，扬言过几天就来接葵花过门。

兄弟俩走出了鸳鸯客栈，拐过村街，沿着河埂走下去。马龙大步流星走在前，瘦小的马汉落在后面，不时小跑几步才跟得上。

马汉说：“兄弟，要不还是把钱拿回来算了，马保山家大势大，咱能跟他斗？”

马龙一副天不怕地不怕的样子，道：“怕他干啥，他能吃人？这世道，不争不抢，啥好事能落到你头上？自个儿得不着，别人也休想。我在苍龙岭啥货色没见过，土匪、流寇、地痞、恶棍……”

“这种话可不敢乱讲……”马汉神色慌张，忙止住马龙的话头。

“看你这胆小怕事的样子！”

鸳鸯河渡口，设在鸳鸯河的三汊河口，河面宽不过十丈。挡水的河埂不高也不陡，沿着河埂一溜儿排开三间低矮的泥草房，就是马汉和马龙的家。

屋子里点了一碗猪油灯，照见几件不像样的家当。

马汉给马龙倒茶。马龙却提过酒坛子，倒满一海碗酒，仰着脖子喝干，说：“我到村子里转一圈。”

马汉有些担心，追出门关照马龙道：“你可不能赌钱，不能打架啊！”

马龙挥了挥手，头也不回地消失在夜色里。

马龙打小就是个天不怕地不怕的横虫，遇上今儿个气不顺，又喝了酒，马汉真怕他闹出乱子来。一阵夜风吹来，马汉打了个寒战，感觉出周身的寒意。回了屋，马汉躺在东屋的木床上抽烟，火苗子在黑暗中一明一灭。马汉心里很凄凉。三十大几的人了，好不容易说上个媳妇，又让马保山横插了一杠子，这辈子可不就是个光棍命呗！

现在，马汉满脑子里装着那个叫葵花的小女子的身影：眼睛那么亮，那么妖，勾你一眼，让你一辈子忘不了。想一想，马汉心里觉得憋闷。

半夜时分，骤然响起了敲门声。马龙回来了。

马汉迷迷糊糊地去开门。

马龙扛了个黑乎乎的东西，气喘吁吁地进了屋。放到地上，黑乎乎的东西扭动着，居然是个人。马汉大吃一惊，问：“马龙，你这是干啥？”

马龙说：“我给你抢回来的媳妇。”说着将地上的人解了绳索，取了堵嘴的毛巾。一个女人的声音“哇”的一下哭起来。

葵花？马汉点亮了猪油灯，看清了，果然是那个叫葵花的女子。

“哥，今晚就生米煮成熟饭。你怕啥，天塌下来我顶着！”

“你真是疯了！快把人送回去！”马汉吓得手足无措。

葵花终于缓过气来，惊魂甫定，转身给马汉跪下了，连哭带诉，求马汉放她走。

马龙有点儿激愤，道：“那不行，是我哥先付的定金，你就是我哥的媳妇。他马保山有老婆孩子，你愿意去做小老婆？”

马汉扶起葵花，说自己的兄弟马龙做事莽撞，也没啥恶意，叫葵花不要害怕，天亮了就会送她回去。

马龙拒绝道：“不行！”

马汉道：“这事马保山能善罢甘休？”

“怕他干啥。我在苍龙岭伐木，跟老虎还打过照面呢。”转头问葵花，“你就乐意给马保山做小妾？”

葵花摇了摇头。

“那就好！”马龙喜形于色，“我哥人实在，一定会对你好的。”

葵花不说话，只是嘤嘤地哭泣。看葵花一副无助的样子，好像是认命了。

马龙又补上一句：“我哥有房子，有田，还有一条渡船……”

马汉还是害怕，说：“我可不敢要！万一马保山跟我硬拼，我可打不过！你明儿就把她送回去！”说着自个儿进了东屋的卧室。

马龙闻言，被这懦夫哥哥气了个半死，知道他没这胆子，只好把西屋的东西归拢一下，架起一张竹床，又去东屋抱来被褥，对葵花说：“睡吧，都下半夜了！有啥事明儿再说！”

葵花一双玲珑大眼已经哭成了红桃子，还在不停地抽泣。

这时候，灯碗里的猪油已经熬干了，火苗子渐渐矮下去，最后冒起了一股青烟。

马龙沉沉地倒在竹床上，对着房顶说：“去睡吧。”

“不——”

“那我可要先睡了。”

马汉一点儿睡意也没有，侧耳听着外面的动静。

突然，有女人的尖厉哭叫声传来。马汉如被针刺了一般，一骨碌坐了起来。

葵花冷不防扑向竹床上的马龙，又捶又挠，一边打一边哭喊：“你抢了人，你就不管了。让你挺尸，打你，打死你……”

马龙吼道：“你敢撒泼，我揍扁你。”

葵花把脸迎上去，喊：“你打，你打呀，有本事打死我啊！”

马龙坐在床沿，扬起的手打不下去了，猝不及防被葵花压倒在床上。

葵花说：“哥，你抢了我，你就要了我吧！”

马龙奋力挣扎，哭笑不得地说：“你这小女子，说的些什么傻话！”

葵花说：“我都看清了，你哥是个懦夫，树叶子打破头，啥事也扛不住，我不会嫁给他的。要么你娶了我，要么我明天就去投河！”

这话让走到房门口准备劝架的马汉听到了，想跨出去的步子瞬间迈不开了。

葵花发了疯一般和马龙绞成一团。葵花说：“哥，你要了我吧！我不跟你哥，也不跟马保山，我只愿意跟你！”