鸟爷

老城厢侯家后街住着一位爷，姓夏，人称夏二爷。

二爷老祖是跟随陕甘总督左宗棠平复新疆叛乱时的杨柳青商贩，津门人称之为“赶大营的”，或“大营客”，不少人都发了财。他靠着老祖传下来的家业，倒也衣食无忧。

二爷什么事也不会做，只会玩鸟，先后玩过画眉、黄雀、点颏、百灵等，还有贝子、点子、红子、黑子等品种的山雀。他尤其擅长驯养鹩哥，驯养出了一只会十三口儿的鹩哥，教什么说什么，绝了！

二爷还给这只鹩哥配了个檀香红木微雕笼。鸟笼的三根龙骨，是用一根檀香木制成的，八八六十四根立柱，全部选用红木。鸟笼钩则是紫铜的镀金钩，遛鸟时，把金钩挂在手指上，无论怎么摇晃都很光滑，绝不会磨疼手指。金钩下边还配了个白玉球，上面刻着四君子图，和鹩哥一样，宝贝着呢。

前几天，有个陌生人突然登门造访，说受人之托，愿意出一千块钱买走二爷这只鹩哥和鸟笼，却被他一口回绝道：“对不住了，这鹩哥就是我的命根子。您还是上河北鸟市去瞧瞧吧，那儿也有好鹩哥。”

这人什么话也没再多说，起身告辞了。

一个礼拜后的一天，二爷在南开中学读书的儿子早起去上学，晚上却没回家。家人找了一夜也没见到人影，转天早上去警局分驻所报了案。谁知，半个月过去了，分驻所那边却没任何准信儿。二爷多次去催问，穿虎皮的警爷均不耐烦地说正在找，让他回家等信儿。

等到什么时候啊？

二爷是着急火上房，如果儿子被绑了票，绑匪怎么着也该到送信儿的时候了，要多少钱，可以商议，看样子不像绑票啊。再说他就一玩鸟的，与世无争，从未得罪过任何一个人，应该不是仇家所为。那儿子究竟出了什么事啊？

他知道指望不上分驻所这帮穿虎皮的，经人指点，赶紧带了笔钱去南市见天津卫最大的乞丐锅伙团头儿。团头儿手底下的乞丐遍布整个津门，就连侦缉队和租界的华探遇到难办的案子或难找的人，都要请乞丐锅伙帮忙，只要他们的乞丐眼线肯出面，一准能找到。可是，团头儿笑眯眯地收了钱，让手下的眼线打听了整整三天，儿子却还是杳无音信，生死不知。

这天早上，二爷起炕后，发了半天愣，忽然想起好几天没去遛鹩哥了，便提溜着鸟笼，一路晃晃荡荡地来到了离家不远的小树林里遛鸟。

玩鸟人遛鸟，分“文遛”和“武遛”两种。把鸟笼往树枝上一挂，让鸟自个儿蹦蹦跳跳欢快地撒欢、鸣叫，这叫“文遛”；如果看见有人提着鸟笼，边走边有规律地晃来晃去，便是“武遛”。“武遛”是在给鸟儿锻炼身体。玩鸟圈里有个说法叫“文百灵、武画眉”，所以单看遛鸟的方式，就大概知道罩着黑布的笼里是什么鸟了。但是，二爷的鹩哥既不属百灵，也不是画眉，为什么要“武遛”啊？有人问二爷原因，他呵呵一笑，回答说：“我这鹩哥，是个正经八百的爷们儿，性子烈着呢，好这一口。”

遛完鹩哥后，二爷便往家走去，他心里惦记着儿子的事，得赶紧想辙找到儿子，退一万步讲，活要见人，死要见尸。他刚走出小树林，道上忽然多了三个穿着黑衣黑裤的青皮混混，堵住了他的去路。

打头的是个疤脸，他双手一拱，客气地说：“二爷请留步。”

二爷停住了脚，扫了三人几眼，客客气气地问：“您是……有嘛事啊？”

疤脸回答说：“袁三爷请您去谈件大事儿。”说完，指了指停在不远处的一辆黑色的边三轮摩托。

二爷一下子愣住了。

疤脸口中的袁三爷，官名叫袁三，原是谦德庄一个混混锅伙的头儿，从头到脚流坏水。他原来不叫袁三，但他大言不惭地自诩天为大、地为二、他为三，后改名为袁三。自打日本人占了天津后，他转身便给驻扎在海光寺的日本天津宪兵队当起了三孙子、狗腿子，成了便衣队的副队长，是穷小子摸电闸，抖了起来。

二爷心想，自个儿和袁三八竿子也打不着，谈啥大事儿啊？便客客气气地对疤脸说：“实不相瞒，最近家里出了麻烦事儿，实在脱不开身。请您转告三爷，等事儿了了后，我一准去登门拜访。”说罢想脱身，他不想和汉奸有任何来往。

疤脸听后，只好让开了道，却不软不硬地撂下了一句：“你今儿要是不去见三爷，可甭后悔啊。”

二爷听出他话里有话，禁不住停下了脚步，问：“您这话是啥意思啊？”

疤脸一副皮笑肉不笑的模样，答复说：“等你见了三爷，不就知道了吗？”

老话说，宁可得罪君子，也不得罪小人。二爷琢磨了片刻，答应了：“成。我先把鹩哥送回家去，然后就去见三爷。您告诉我个住址。”说完便抬脚想走。

疤脸却忽然伸出手，一把拽住了二爷手中的鸟笼钩儿，说：“甭来回折腾了，带着鹩哥去吧。三爷正想见识见识你这玩意儿呢，听说它会十三口，真的假的啊？”

看样子，今儿是去也得去，不去也得去。

二爷只好跟着疤脸坐上了摩托车的车厢。司机驾着摩托车驶离了侯家后，上了北大街，往南驶去，很快便来到了日租界。二爷望着一晃而过的街景，心里有些不安起来，袁三要和自个儿谈啥大事儿啊？他觉得有种说不出来的邪性和奇怪。

摩托车终于停在了闸口街北口的一幢二层楼前。在疤脸的引领下，二爷上了二楼，在一间房内见到了袁三。袁三个儿不高，胖乎乎的，穿着黑绸长衫，一点儿也看不出是混混头儿的样子。他上下打量了二爷几眼，做了个请坐的手势。上茶后，袁三双眼紧盯着二爷放在一旁蒙着黑布罩子的鸟笼，忽然开口问道：“夏先生，听说你训的鹩哥会说不少人话？”

二爷回答说：“它是会说几句，但不多。”

袁三点了点头，问：“能不能让我见识一下啊？”

二爷只好“嗯”了一声，取下了罩在鸟笼上的黑布，从口袋里摸出几颗瓜子儿，对鹩哥说：“您好！”

鹩哥全身乌黑，嘴环呈黄色，睁着一双滴溜溜的圆眼睛，透着一股子灵性，一动不动地站在鸟架上。它歪着小脑袋先左右瞧了瞧屋内，又瞥了一眼坐在对面的袁三，然后才盯着二爷手中的瓜子儿，果然开口说话了：“您吃了吗？”

二爷把手中的瓜子儿递进鸟笼，鹩哥张嘴一叼，把这颗瓜子儿咽了下去，忽然又来了句：“再来一颗呗。”

两句清晰的“人话”，顿时把袁三惊得瞪大了双眼，赞道：“嘿，你这鹩哥果然会说人话啊。前阵子听别人说起过，我开始还有点儿不相信，没想到是真的，而且说的还是地地道道的天津话，不愧为津门一绝啊！”

说完，袁三从二爷手中抓了一颗瓜子儿递过去，逗鹩哥：“你好。”没想到，鹩哥两眼盯着他，忽然歪着小脑袋问：“你谁啊？”然后把目光转向了一旁的二爷，不搭理袁三了。

袁三哈哈大笑，道：“嘿，这玩意儿它还不认我啊！”

二爷说：“它有点儿认生。”

袁三“哦”了一声，开始东一榔头西一锤子地问二爷，他是怎么教鹩哥说人话的，以及好教不好教之类的问题。二爷大概给他讲了讲，只等袁三说他的大事。

袁三听后点了点头，话题突然一转，问：“夏先生，听说你儿子失踪了，找着了吗？”

二爷不由得愣了一下，心想，他怎么会知道这件事呢？不由得叹了一口气，摇了摇头。

袁三见状，一副若有所思的样子，忽然说：“我听说，宪兵队前几天秘密抓了几个反日分子，好像是青年学生。你儿子不会……”

一听这话，二爷心里“咯噔”一下，吓坏了。他急忙辩解说：“三爷，我儿子可是个规矩孩子，不会干那种出格的事啊。”

袁三“哦”了一声，接着又问：“你儿子叫啥名？正好明儿我要去一趟海光寺，顺便给你访一访。要是有准信儿，立马派人告你。不过……”

二爷忙说：“三爷，有话您就直说。”

袁三琢磨了一下，说：“你得帮我办件大事儿。”

二爷是个明白人，以为袁三想要钱，忙掏出身上带的几块银元，放在了茶几上，讪讪地说：“三爷，我身上带的现钱不多，就这几块，您先收着，让手下的兄弟买碗茶喝，回头我再打发人给您送过来。您说，有啥事儿要我办，只要我能办到，一准尽力去办！”

袁三却呵呵一笑，摆了摆手，说：“你一准能办到。等你宝贝儿子有了准信儿再说，不着急。”然后起身开门，叫来了疤脸，把二爷又原路送回了家。

半路上，二爷心里就琢磨上了，自个儿只会玩鸟，没啥能耐，能给袁三办啥大事儿啊？他试探着问疤脸。疤脸也摇头说不知道。

袁三说话还真算数，转天后晌便打发疤脸送来了准信儿，说他打听到了二爷宝贝儿子的下落，果然是被关在宪兵队的水牢里。

二爷一听着了急，急忙带了不少银元，跟着疤脸来到了日租界。见到袁三后，他把钱全码在了桌上，请袁三务必帮帮忙，即便是砸锅卖铁，也要把儿子从宪兵队捞出来。那里可不是人呆的地方啊。

天津卫流传着这么一段顺口溜：宪兵队，阎罗殿，各种刑具上百件。皮鞭子抽，电棒子电，辣椒水来鼻子里灌；冬天扔在水牢里泡，夏天拽到沙地里站，活着也要扒层皮，整死狼狗一顿饭！

袁三看了一眼茶几上的银元，没有丝毫犹豫，爽快地答应道：“我给你试试吧。但成不成我可不敢包圆啊。”

二爷赔着笑脸儿说：“只要三爷您出面，日本人一准买您的账。”

袁三听后，一阵哈哈大笑。

转天晚半晌儿，二爷刚吃过晚饭，正在喝茶时，疤脸忽然登门而来。他带来了一个好消息：“三爷为了你儿子的事，在莳苗队长那儿亲自出面做了担保，莳苗才答应三天后的这个点儿，把你儿子给放出来。”

二爷又惊又喜，说：“太好了，我儿子终于有救了。改日，我一定去当面重谢三爷。”

疤脸接着说：“三爷请你现在就带着鸟笼去一趟日租界。他有话要跟你说。”

二爷愣住了，问：“这么晚了，带着鹩哥干吗啊？”

疤脸却摇头说，他也不知道。

二爷心想，袁三今晚一准要提让他办的那件大事儿，但这跟鹩哥有啥关系啊？他只好点了点头，给鸟笼罩好黑布罩子，晃荡着鸟笼，和疤脸一前一后走出了门楼子。

来到日租界，见着袁三后，二爷双手一拱，感激地说：“三爷，犬子的事让您费心了。您说，您要我办啥大事儿啊？”

袁三打了个哈哈，跷起了二郎腿，说：“那我就不客气啦。打今儿起，你这只鹩哥归我了。然后呢，你再替我教鹩哥多说几句人话。怎么样，没问题吧？”

二爷听后，有些不解，禁不住问：“什么话啊？”

袁三瞧二爷一脸茫然的样子，笑眯眯地问：“怎么，不乐意啊？！”

二爷内心虽然一百一千个不乐意把宝贝鹩哥送给袁三，但想到儿子还在日本人手里，眼下只有袁三才能帮着捞出来，不乐意也得乐意。他连忙回答说：“哪能呢，三爷要是喜欢，那今儿就给您留下玩玩，等哪天玩腻了，我再带回去。三爷，您想让我教鹩哥说啥人话啊？”

袁三忽然站起身来，关好房门后，却没有坐下，而是来到二爷跟前，把臭烘烘的嘴凑到了二爷耳边，小声说：“下个月底，宪兵队队长莳苗过五十岁大寿，听说日本华北方面军司令香椎浩平要来给他祝寿。到了那天，我想把鹩哥带过去热闹热闹，让他们几个乐呵乐呵。你只负责教鹩哥说这几句话……”

二爷不动声色地听完后，心中不由得吃了一惊。难怪袁三对儿子失踪的事这么上心，合着他是奔着自个儿的鹩哥而来，想上赶着拿去巴结讨好日本人啊。

袁三见他不吭声，问：“怎么样，我这主意不赖吧？”

二爷却有点儿为难和担心，说：“三爷，这事儿万一要被别人知道了，那我就是跳进三岔河口也洗不清了。”

袁三坐下后，冲着二爷嘿嘿一笑，打包票说：“放心吧，这事儿只有天知地知，你知我知，不会有第三个人知道的。听好了，下个月底前，一定要教会鹩哥说那几句话，还得是正经八百的津腔津味儿，说得顺顺溜溜的。就这么定了！”

听到袁三最后那句话，二爷知道一点儿商量的余地也没了。他只好点了点头，一把提溜起鸟笼，心里却在琢磨，等回家后再说，实在不行，三十六计走为上，去乡下躲一阵子。惹不起总躲得起吧。