啥汤传奇

古黄啥汤甲天下，刘家啥汤甲古黄。“丐仙”断指传神话，刘家啥汤扬仙名;知县夺宝耍手段，乾隆御笔化危机。日寇赛汤，铩羽而归;姐妹争宝，老父解密：，仙人断指本虚妄，用心施仁是秘诀！

皖北古黄县的风味小吃，首数啥汤，名扬周边苏鲁豫皖四省十八县，与邻近的河南商丘府的胡辣汤和淮南府的牛肉汤齐名。

啥汤是啥汤？它是当地的一种早餐汤，其主要原料是肥老母鸡肉和麦仁，辅以葱、姜、盐、醋、胡椒粉等佐料，投入甑锅中，用小火吊十几个小时，吊出高汤来，开锅后，将面粉加水调成糊状，入甑锅后一番猛火再开锅，即成。汤中肉丝若线，不腥、不膻、不腻，状若王浆，色似淡酱，味美鲜香，常与水煎包同食，相得益彰，满口余香，冬夏皆宜，且有祛风驱寒、开胃止呕等药效。有的啥汤店家还特地加进砂仁、公丁香、陈皮、肉桂、紫豆（去皮）、八角茴、小茴、玉果、广桂、白芷、良姜、花椒等药料，以增加温脾健胃功能。

古黄县城四关，都有啥汤店，都宣称自己是啥汤的正宗嫡传，但无论是当地还是外地的食客，都众口一词地认定南关拐角楼刘家的啥汤，才是真正的正宗嫡传！

这话说来有点儿长，颇有点儿神秘色彩。据说，古黄刘家上数几百年前的不知哪位祖上，是个屡试不第的穷秀才，无奈之下才弃笔从商的。他本钱少，地方窄，只能在南关开了一间早点铺子，老两口忙上忙下，卖些水煎包和菜叶咸汤，生意不温不火，勉强果腹而已。但刘老秀才这人心地特别善良，常常救助比自己更穷苦的人，尤其是乞丐，但凡乞丐到了店门前，他总要为他们端上几个煎包，盛上一碗热热的咸汤。

有一年冬天，朔风凛冽，夜降大雪，刘老秀才天亮开了店门，发现有个老乞丐冻昏在了自家店门口的雪堆里！刘老秀才大惊，忙唤起老婆子，将老乞丐抬到屋内灌姜汤救活了，还腾了一间屋子让老乞丐住了下来，好吃好喝伺候着。不意那老乞丐古怪得很，对刘老秀才的救命之恩并不言谢，每天饱饭之后只安然高卧，躺在炕上鼾声如雷，更不到早点铺子里帮忙。对此，刘老秀才的妻子私下里颇有怨言，刘老秀才却毫不在意，依旧为老乞丐送吃送喝。到了来年春暖花开，老乞丐突然大病一场，病得起不了床，奄奄一息。刘老秀才又为他请医问药，煎汤熬汁，百治之下，老乞丐的病却不见好。刘老秀才正愁得没有办法，炕上的老乞丐有气无力地说话了，说他这病只需要熬一锅汤羹便可痊愈，不过这汤羮要按他说的食材和配方去熬制。

“麦仁、葱、姜、五香粉、盐……”老乞丐掰起手指头一一点数。

“这几样不稀奇，我家中虽破，但全都有。”刘老秀才说着就要去操办。

“且慢且慢——”老乞丐又摇着手指头说还需要一味药引子，就是院中那几只孵蛋的老母鸡！刘老秀才的老妻一听噘起了嘴：全家指望着这几只老母鸡下的蛋换柴米油盐呢！再说了，熬那么大一锅汤，你一个人喝得了吗？

救人要紧，刘老秀才没有顾虑那么多，当即不顾老妻的白眼，杀了那几只老母鸡，随后又按照老乞丐的指点，添水加柴，忙活了大半天，直到傍晚时分才把这些食材焖在了锅里。猛火煮、文火熬，两个时辰以后，已是半夜时分，估摸着汤差不多了，刘老秀才去叫老乞丐，却怎么也唤不醒他，只好将汤继续焖在锅中，灶火却不敢熄灭，唯恐冷了锅。老乞丐一觉睡到天放亮，眼一睁就吵嚷着要喝汤羮。刘老秀才忙起身添柴旺火，让老妻搅了一碗面粉糊，倒入锅中，大火烧开后再揭开锅，顿时蒸汽氤氲，异香扑鼻，用勺子一捞，鸡肉全不见了，锅中的汤浓淡相宜，色若紫玉。老两口忍不住各尝了一口，啊，味道好美！

刘老秀才忍住馋肠，急忙盛了一碗先端给老乞丐，一转身却见那老乞丐不知什么时候已起了床，正笑呵呵地立在他的身后，红光满面，毫无病容！

老两口惊得目瞪口呆。老乞丐笑道：“你这锅汤尚缺一味，有了这一味，方可使人喝了还想再喝，久而成瘾。待我指给你看！”说着，伸出右手食指往锅中空戳了两下，让刘老秀才两口子再品一品汤的味道。两口子一品尝，哇，果真味道更美了，多了一种说不清道不明、回味悠长的鲜味，从喉咙间直通丹田，让人遍体舒适通泰！

“这……这是啥汤？”刘老秀才惊喜地问。

“哈哈，你说是啥汤就是啥汤！”老乞丐随手抓起毛笔，在刘老秀才的书案上铺开纸，写下“啥汤”二字，这两个颜筋柳骨的大字堪称铁画银钩，在晨曦中熠熠生辉。

刘老秀才目瞪口呆。老乞丐道：“叨扰了二位几个月，无以为报，就把这啥汤留给你们，你们以后只须卖啥汤，子孙后代便吃不尽了。”说完拱拱手就要告辞。刘老秀才犹在魂游天外，倒是他的老妻反应快，断定老乞丐的身份不同寻常，忙一把扯住老乞丐的袖子，道：“可……可这啥汤中缺的一味，是你手指指出来的味儿，让我们以后如何熬出来？我们可是没有你的那根手指……”

“你这老婆子还有点儿贪心呢！”老乞丐笑道，“也罢也罢，就将我的这根手指头留给你们用来点化啥汤这一味吧！”说着，抓起案板上的一把菜刀，把右手食指剁了下来！刘老秀才大骇，急忙阻拦，已是来不及了！却又见房内金光一闪，随即眼前一花，再定睛细瞧，老乞丐已不见了，案板上留下了一段晶莹的玉指！老两口又听到空中传来老乞丐的朗朗笑声，抬头一看，只见老乞丐迎着朝阳冉冉飞升，转瞬而逝……

此后，刘老秀才便按照老乞丐所传的秘方，熬啥汤、卖啥汤。果然如老乞丐所言，人们喝了啥汤无不称好，喝了还想再喝，每天早上早早地来到刘家啥汤店，排起长队。刘家的日子也一天一天滋润起来，草房变瓦房，瓦房变成了拐角楼，拐角楼的门楣上高悬着老乞丐题的“啥汤”二字。自此刘家虽称不上大富大贵，却堪称衣食无忧的小康之家。刘老秀才善心得好报、啥汤秘方为老乞丐所传这件事也传扬开来。人们纷纷猜测老乞丐到底是何方神圣，有的说他是点石成金的吕洞宾，有的说他是魂附丐身的铁拐李，还有人说他是与刘老秀才同属孔门弟子的乞丐祖师爷范丹……但不论老乞丐是哪个神仙，反正他遗下的那枚玉指被大家称为“仙人指”！

刘老秀才自此便把“仙人指”奉若至宝，用一段碧绿的竹管盛了，以防仙气外泄，又锁在佛龛下的密柜中。每天第一个来到刘家啥汤店的食客常常会看到这样一幕：熬焖了一夜的啥汤就要揭盖了，刘老秀才方将竹管从佛龛下取出，口中念念有词，在揭盖的刹那间对准甑锅指点几下，就闻竹管中传来一阵泠泠之音，刘老秀才随即又将竹管深锁起来，然后一声悠长的吆喝：“开锅了——”自此，刘家的“仙人指”被传得神乎其神。

说来刘老秀才并非悭吝之人，他毫无保留地将啥汤的秘方公之于众，于是古黄及周边各县也都有了啥汤。可人们品来品去，愣是觉得其他的啥汤店与刘家相比，少了那么一种味儿。什么味儿？当然是那“仙人指”点化的仙味儿！刘家的啥汤有了仙味儿，自然非同凡响。

啥汤的秘方可以外传，但“仙人指”这件宝物不能外传，只在刘家子孙中传来传去——传男不传女，传长不传幼。另外，刘老秀才也没忘记自己是读书人，临终之际在遗嘱中切切告诫后代子孙莫忘读书，因此，刘家的掌勺人大多满腹诗书，能和来店中喝啥汤的秀才们吟诗对句。

对于刘家啥汤这一传说，古黄县城东关吴家、西关王家、北关卢家的啥汤店店主并不认可，逢人便辩驳：“这啥汤的做法众所周知，并不神秘，祖祖辈辈都是这么熬焖的，偏偏到了他们刘家弄成了个神仙传方？分明是刘老秀才自吹自擂编故事，为自家的啥汤树碑立传罢了;至于什么‘仙人指’，更是糊弄人的无稽之谈，弄个噱头而已。还有那块仙人题字的匾，分明就是他刘老秀才自己所书！最关键的是，咱们其他三家的啥汤各有绝活，而刘家的啥汤同别家相比，在味道上实在并没有多大区别！”

然而，吴、王、卢三家越辩驳，人们越相信刘家啥汤店的仙人传方传说是真的，食客们一窝蜂地往刘家啥汤店跑，众口一词地说刘家的啥汤真的有“仙味”，而且边喝汤边咂摸，更觉那“仙味”浓郁！你说这事怪不怪？年深月久，岁月更替，口耳相传之下，刘家的啥汤终于变成了啥汤的正宗嫡传！殊不知，所谓的“仙人指”，其实只是刘家的“善良、诚实、仁义”代代相传的一个特制信物。

刘家啥汤店肇兴于年代模糊的刘老秀才，但真正声名远播并达到鼎盛的阶段，则是在乾隆年间。其时，刘家啥汤店的掌勺人名叫刘文仁。刘文仁在私塾读书时，聪明好学，文思敏捷，不仅是刘家子弟、也是古黄众多童生中书念得最好的一个。饱学的老塾师对刘文仁赞不绝口，屡屡称许他若走科举之途，至少可取举人功名。但囿于刘家“传男不传女、传长不传幼”的祖规，在老塾师万分遗憾的叹息声中，身为长子的刘文仁最终还是涕泪交流、痛惜万分地辍了学，接过了老父亲手中的啥汤勺。

刘文仁为人处世有两大长处，其一是为人诚实，做事一丝不苟，熬汤从不偷工减料;其二便是善于琢磨，要干一件事，就下定决心干得更好。除了千方百计提高啥汤的鲜味儿，他首创在啥汤中打蛋花的吃法——蛋花不是煮熟的，而是用滚热的高汤在碗中直接冲开。为了避免留下生蛋的腥气，掌勺师傅以惊人的臂力和准头，把煮沸的高汤举到半米高空，手腕一扬间，沸汤如飞流瀑布急冲直下，倾入盛有鸡蛋汁的碗中，不溅不溢，高温与速度兼备，一碗蛋花简直冲得气势如虹！冲了蛋花的啥汤美味更上一层楼，直教人难以忘怀，刘家啥汤店生意更红火了！

乾隆二十年，古黄换了个知县，名叫刘王瑗。那年月，流经古黄的黄河几乎年年发洪水，洪水过处，寸草不生，百姓遭灾，流离失所。朝廷为治黄河费尽心思。这刘王瑗本是河道总督府的一个老书吏，虽不是科班出身，但见多识广，堪称治水能手，因此朝廷破格提拔他来古黄当知县，专治黄河。公事之余，刘王瑗常到县城四关的啥汤店品尝啥汤。品来品去，他觉得还是数刘家的啥汤最有味儿。自然而然的，刘王瑗结识了刘文仁，他放下官老爷的架子，与刘文仁称兄道弟，说一笔难写两个刘，咱们五百年前是一家哩！刘文仁心头惶恐：虽说都姓刘，但你是七品知县，咱是一介布衣，这“兄弟”可当不起啊！便有意无意地躲着刘王瑗。

一天，刘王瑗领着他的儿子又来到了刘家啥汤店，扯着刘文仁的袖子，非要让儿子拜他为师不可！堂堂一个知县让自己的儿子学做啥汤？这刘王瑗打的什么主意？

原来，这刘王瑗聪明一世，有千般的算计和万般的能耐，他的独生儿子却是个蠢货，又娇生惯养，不学无术，什么本领都没有，如同白痴。刘王瑗老来方得此子，很担心自己百年之后儿子坐吃山空，家中千金万银，不如一技在身！思来谋去，刘王瑗打算让儿子学做啥汤，学会之后将来也去开一家啥汤店，过细水长流的日子。

听刘王瑗掏心掏肺说得很是在理，刘文仁的心肠早软了，一口答应下来。半年后，刘文仁手把手倾心传授，终于教会了刘王瑗的那个蠢儿子熬煮啥汤。这下，刘王瑗很快露出了自己的真实目的，希望刘文仁把家中的宝贝“仙人指”也交出来，以后他的蠢儿子有了“仙人指”，来个偷梁换柱，此刘变成彼刘，坐上啥汤界的一把交椅，方可永保衣食无忧！当然，他说不会让刘文仁吃亏的，他愿意花银子买“仙人指”，出价整整一万两！另外，刘王瑗还主动提出把刘文仁举荐给河道总督，以刘文仁的才学，搭上了河道总督这个门路，考举人中进士如拾草芥，将来可授知府之职——“三年清知府，十万雪花银”呐！

把“仙人指”卖给刘王瑗，这不是卖祖宗吗？刘文仁气得浑身发抖，想也没想便一口拒绝了。而刘王瑗当即黑了脸，拂袖而去……

随即，刘文仁的麻烦事便接二连三地来了。当时为了治理黄河，河道总督坐镇徐州，把黄河古黄段当作治理重点，调拨几万民工和兵丁齐聚古黄，由刘王瑗统一安排，编成营屯，划片居住，筑堤开沟。刘王瑗大笔一挥，南关刘家的拐角楼首先变成了“民屯”，必须立即搬迁，而且一个子儿的赔偿也得不到！官令如山，刘文仁拖家带口，只得将啥汤店整体搬迁到城郊一个叫毛油坊的小地方。不料刚落脚开张没两天，刘王瑗又一纸“搬迁令”下来了，毛油坊又成了“勇营”，刘家啥汤店还要再搬迁！

“两迁”之后，刘文仁被拖垮了，几代人的积蓄也快花空了，深感小小的古黄县城“居大不易”，没奈何，他索性搬到了乡下去谋生。古黄城东北十八里有个梨花湾，人烟集市颇为繁华，刘文仁用仅存的积蓄在梨花湾东头买了一个空宅子，又开起了刘家啥汤店，心想：这回刘王瑗应该拿自己没办法了吧？然而，刘王瑗手中的毛笔跟长了眼睛似的，划拉得特别长，一纸文书上报给河道总督，随即河道总督批文，要开一条曲里拐弯的黄河引水渠从梨花湾东面经过。这下，刘文仁的新宅地又被征收了！

这最后一折腾把刘文仁完全折腾穷了，他被赶到了梨花湾南面二里远的无主荒地里，搭了几间四面漏风、冬凉夏热的茅草房，与孤魂野鬼为邻。但不论日子怎么艰难，刘家啥汤店总还是要开的。但这地方人烟稀少，生意冷清可想而知，真可以说是连鬼都不上门！