中东土豪的电竞野心

2022年7月，两支来自中国赛区的电竞战队前往利雅得，一座位于中东沙漠腹地的绿洲城市，参加该地举办的DOTA2项目比赛。最终，LGD战队力压群雄成功夺冠，独享了150万美元的奖金。

150万美元，对于电竞战队和选手来说，是一笔无法拒绝的奖金。

作为沙特阿拉伯的首都和经济中心，利雅得在阿拉伯语中意为“花园”。这些年来，这座城市通过不断举办奖金极为丰厚的电竞比赛，早已打响了自身在电竞领域的知名度。

全球电竞圈纷纷惊叹，“石油土豪”人傻钱多，出手竟如此阔绰。

而随着据悉将在2024年7月3日至8月24日，于利雅得举行的“电竞世界杯”逐渐临近，人们这才发现，原来沙特早就将发展游戏及电竞行业，定在了国家级战略的高度。

电竞产业，在这个坐拥取之不竭的石油资源、氛围偏保守的伊斯兰教国家里，正碰撞出别具魅力的火花。

电竞作为国家名片

去年10月，沙特王储本·萨勒曼在该国举办的新体育全球峰会上，宣布将启动一年一届的“电竞世界杯”（Esports World Cup），简称EWC。而根据最新放出的消息，首届EWC将于7月3日开赛，包含19个竞技项目，涵盖了包括英雄联盟、CS2、DOTA2在内的大部分热门电竞游戏。

令人瞩目的是，EWC赛事的总奖金池高达6000万美元，为电竞史上之最。

沙特的“豪气”，不仅仅体现在规模和奖金上。EWC赛事的前身，已经成功举办过两届的Gamers8，就给世界各地的选手留下了深刻印象：高达4000万美元的总奖金池，坐商务舱往返、住最豪华的五星级酒店，先进的场馆和优渥的参赛体验。至于赛事导播、解说、现场网络、采访环节等，也在“钞能力”的加持下，几乎没有出过纰漏。

这一切，都给首届EWC的举办，奠定了良好的基础。

近期，EWC官方还在全球最大的球形屏—拉斯维加斯巨型球上发布了宣传片，DOTA2项目的CCnC，英雄联盟项目的Faker等当前炙手可热的选手赫然在列，都是已确定参加本届赛事的选手。

此外，EWC基金会宣布了“电竞俱乐部支持计划”，对象包括Fnatic、T1等30支全球最有影响力的电竞俱乐部，其中三个中国俱乐部分别是LGD、NIP、Weibo。

这些俱乐部将成为EWC的长期合作伙伴，获得六位数的赞助资金，以帮助电竞行业获得良性、可持续的发展。值得一提的是，该计划在公告中表示：“俱乐部加入EWC俱乐部支持计划，并不保证他们一定能参加电竞世界杯，所有俱乐部和选手都必须依靠自己的实力争取各项赛事的参赛资格。”

由此可以看出，沙特的目的，不仅仅是举办一届电竞领域的“世界杯”，更多是借此打造自己的国家级电竞名片，为此可谓是筹谋已久。

此前，沙特高调宣布打造世界领先的娱乐、体育和文化中心—奇迪亚城（Qiddiya City）。而作为计划的一部分，沙特还投入了5亿美元，在其中设立全球首个“游戏与电竞特区”，占地超过50万平方米。

其核心是一座面积达3600平方米的电竞场馆，可容纳5155名观众，不仅配备了高科技座椅和先进的4D触觉技术，还装有全球最大的室内LED屏幕。此外，特区还拥有酒店、商业和生活区等配套设施，其中大部分场所将在EWC举办前完工。

“游戏与电竞特区”预计吸引来自全球的25个电竞俱乐部，以及30个游戏公司总部进驻，目标是发展为全球游戏与电子竞技的中心。

目前来看，新兴的电竞产业已成为全球化的宠儿，但其赛事主办权依然还掌握在各大游戏版权方手中，格局松散，各成阵营。而沙特显然是瞅准了其中的机会，广为撒钱，搭建起了一个舞台，大有借助EWC一统电竞江山之雄心。

EWC赛事的总奖金池高达6000万美元，为电竞史上之最。

“钞能力”加持

2016年，当时还是副王储的本·萨勒曼发布了“2030愿景”，提出一系列经济改革的倡议。而发展游戏及电竞产业，正是该国减少对单一石油经济的依赖，发展多元经济的重要组成部分。

本·萨勒曼表示，电竞世界杯的举办，将促进该国实现2030年愿景的目标，即经济多元化、发展旅游业、创造就业机会，并为居民和游客提供一流的娱乐形式—而为了实现这些目标，该国投入了总计380亿美元，在电竞产业相关的多个领域进行了深刻而长远的布局。

2022年1月，沙特主权财富基金（PIF）的子公司Savvy Games Group（Savvy）以合计约15亿美元的报价，收购了两大知名电竞赛事主办公司ESL和FACIT，让它们进行并购重组。

2023年2月，Savvy对腾讯支持的电竞赛事运营商VSPO进行18亿元人民币的现金投资，成为VSPO公司的单一最大股东，创下中国电竞产业现金投资的纪录。自然地，VSPO也将成为首届EWC的联合主办方。

对成熟赛事品牌的收购，多方开展合作，是此前作为电竞领域“门外汉”的沙特，有信心举办全球性综合电竞赛事的基础。

2022年10月，曾传出PIF有意收购卡塔尔电视广播公司BeIN股权的消息，或许就是出于建立赛事直播体系的考量。

在足球领域，沙特花大手笔邀请C罗加盟了沙特球队利雅得胜利—同样地，为了在短期内迅速建立自己的电竞俱乐部品牌，沙特的选择依然是“砸钱买人”。

2022年，沙特收购了一个东欧电竞俱乐部Falcons Esports，改名为Team Falcons。有“中东土豪”的资本加持，该俱乐部规模迅速扩张，目前，Team Falcons目前已经拥有了14个游戏分部，一举成为全球规模最大的电竞俱乐部。

沙特电竞协会主席费萨尔王子，由于其本人是一位资深DOTA2玩家，自然在该项目上投入颇丰。而作为回报，截至5月22日，Team Falcons已经在今年5次DOTA2大赛上获得了3冠1亚1季的佳绩，着实是为沙特争了不少的光。因此在首届EWC上，沙特最有望夺冠的DOTA2项目，或许将成为其宣传的重点。

为了建立良好的、可持续的产业生态，沙特还在游戏领域进行了广泛的战略投资。2023年4月，Savvy以50亿美元收购了美国的Scopely公司，此外，近年来PIF还不断增持育碧、动视暴雪、任天堂、EA等知名游戏公司的股份。

而沙特王储本·萨勒曼作为知名的游戏爱好者，在2022年4月亲自收购了拥有街机《拳皇》系列的日本游戏公司SNK的96.18%股份，将其纳入麾下。

很显然，沙特已经不满足于“石油土豪”这一刻板印象，而是打算抢占游戏以及电竞这一重要的文娱阵地。而这，无疑有着国家战略层面上的考量。

超越营收的发展价值

沙特是一个非常“年轻化”的国家，30岁以下人口占总人口的63%。全国约有2100万游戏玩家，占总人口的58%，女性玩家占46%。这一人口比例，使得游戏以及电竞行业，有着非常大的潜在需求和发展潜力。

美国市场研究公司Niko Partners预测，到2026年，中东和北非的游戏市场将增长56%，增至27.9亿美元；而波士顿咨询集团一份报告表明，到2030年，该市场规模可能达到68亿美元。

为了撬动国内及中东地区庞大游戏玩家乃至全球游戏玩家的消费潜力，沙特正不遗余力地扩大自身在全球游戏市场的影响，并重点培养本土游戏公司。

今年3月，沙特公司Sandsoft和网易游戏宣布，双方成立了合资公司Stellar Gate Games。Sandsof的总经理在接受采访时提及，沙特通信和信息技术部为促成双方合作提供了不少的支持。

根据沙特的计划，2030年电竞以及游戏行业将为该国贡献约133亿美元的国内生产总值，创造超过3.9万个直接和间接的就业机会，其中包括电竞产业的教练、分析师，以及总数量达到全球第三的电竞选手等岗位。

沙特已经不满足于“石油土豪”这一刻板印象，而是打算抢占游戏以及电竞这一重要的文娱阵地。

作为“2030愿景”的重要组成部分，沙特在游戏和电竞行业领域描绘出了一个宏大的构想，更打算让其成为政府和新一代年轻人沟通的重要桥梁。

游戏和电竞的行业价值不仅仅体现在营收层面，更重要的是其受欢迎程度和外延性：在这里，“游戏”不仅仅是娱乐的载体，它在促进该国产业多元化、宗教温和化、社会世俗化等方面都将发挥不可忽视的力量。

对外而言，沙特也正在借助电竞这一平台，跨越了文化和地域的壁垒，向外界展现出更加现代化、开放包容的国家形象。其中最为直观的部分，便是伴随着EWC等重要电竞赛事影响力的扩张，为该国尤其是首都利雅得的旅游业、消费业带来了新的发展可能。

“奇迪亚城”项目的总经理在一次采访中表示：“这是为了游戏玩家和电竞选手所创造的一个空间，想象一下，你置身于赛博朋克街道和充满热门游戏元素的幻想城堡中。”同时，他希望选手们不仅仅是为了参加EWC而来的，更重要的是充分享受在电竞特区中所获得的体验。

据悉，为吸引全球游客前往观赛，沙特政府还将辅以一系列多样化的活动和事件，将利雅得转变为一个“游戏之都”，带给游客最好的游玩及观赛体验。进入7月，位于阿拉伯半岛的利雅得，最高温度可达到45摄氏度—届时，电竞盛会或将彻底点燃这座城市的热情，让我们拭目以待。

责任编辑吴阳煜 [email protected]