西狩

一

自打伴随两宫离京西狩，荣子第一次吃到大餐，是在山西忻州。光绪二十六年，大清帝国最后一个庚子年，是个闰月之年，恰好闰的是八月，这样就有了两个中秋节。慈禧却在那年一共过了三个中秋节：忻州是第一个，三天后到太原又补过了一个，到西安又过了个闰八月的中秋节。

慈禧原本打算到太原过第一个中秋节。山西巡抚毓贤也事先在太原做好迎驾的一切准备，怎奈天不作美，连续几日的凄风冷雨，让两宫圣驾行程受阻，天晴后紧赶慢赶，才在八月十五那天赶到忻州。当晚两宫驻跸忻州贡院。毓贤那边，派人日夜兼程，将节日所需的贡菜与贡品按时送达。

慈禧入住贡院不久，光绪和后妃便前来拜贺节日了。

很多年以后，已变作清瘦老妪的荣子，用柔和清脆的京腔，跟人讲起她在忻州侍候慈禧过中秋的见闻，脸颊上漂浮着不加掩饰的愉悦。

贡院院落宽大，打扫得干干净净，瞅着很敞亮。中秋季节，本就让人感觉舒爽，这干干净净的院子，更是让人心情舒畅。

慈禧住在以往学政下榻的房间里。带廊的五间正房，很是雅洁。

贡院里绿树掩映，张灯结彩，瓜果飘香，一派浓郁的喜庆气氛，颇有几分储秀宫的味儿。荣子不厌其烦，连说带比画，向人缕述什么是储秀宫的味儿。

慈禧住在储秀宫，吃在体和殿。这一宫一殿，各个条案、茶几旁边或桌子底下，都摆着装满水果的瓷缸。水果是用来熏殿的。慈禧腻味檀香木之类的东西，她只用水果熏殿，多半是南果、佛手、香橼和木瓜。

每月初二和十六，趁慈禧在体和殿吃午饭的间隙，众太监抬着新鲜的水果，先到储秀宫换果子，等慈禧回储秀宫午睡时，再到体和殿换果子。

这样，慈禧的宫殿里就永远散发着清爽的水果味儿。

夏天，水果味儿会透过竹帘到处飘，连檐廊下面都有，深深吸一口，甜丝丝的，五脏六腑都舒畅；冬天，掀开棉门帘，没等进殿，暖气带着香气扑面而来，让人有种麻酥酥的温馨感。

荣子说，除了水果味儿，储秀宫还有另外一种味儿。

不管是谁，上到皇帝后妃，下到太监宫女，一进储秀宫，心里都得美滋滋的，抿着嘴唇，将笑意挂在脸上。宫女们个个俊俏伶俐，行动脆快有分寸，见面用眼睛说话，做活儿轻手轻脚不毛不躁。太监进出，都得微微弓腰，走路不紧不慢，鞋底擦在地上却不出声，浑身上下透着恭敬、驯服、和蔼和斯文。

荣子说，这才是真正的储秀宫的味儿。

光绪和后妃离开不久，王公大臣便陆续前来拜贺。人群中，荣子看见一个熟悉的身影，她一眼认出那个人。那是升任候补知府不久的前怀来知县吴渔川。这位候补知府，跟荣子初见时，简直判若两人，愁容尽扫，英姿飒飒。荣子忍不住多瞅了他两眼，当即想起那日在怀来县榆林堡行在，她跟他指尖相触的一瞬，不由得粉面含春。未几又想起那知县跪在泥水中向慈禧回话的窘相，忍不住抿嘴一笑，应了《红楼梦》里的那句诗：“丹唇未启笑先闻”。

在慈禧身边当差的女总管娟子，见状掐了荣子一下，小声问她：“有什么好笑的？”

荣子晃晃脑袋，笑而不答。

当日晚宴，是光绪和隆裕陪着慈禧一起吃的，用宫里的话说，叫皇上和皇后侍膳。宫里的规矩，每月初一和十五，皇帝和皇后都要侍候老太后用膳，何况今天是八月十五，国中四大传统节日之一。

慈禧用膳，太监当差，宫女们只能保持距离，在她身后垂手站立，行注目礼。不过荣子还是能从当差太监的眼神里感觉到，老佛爷心情大好，喜上眉梢。

随驾的所有宫女太监，当晚吃的都是“四四席”。这是离京后吃得最好的一餐，很多年后荣子还记得清清楚楚。四小碗，四中碗，四大海，四大盘，末尾是一大海碗蛋花汤。这叫四四到底。这种品级的宴席，对宫里的下人来说，显然已经逾规，好在慈禧默许，谁敢饶舌。

晚饭后拜祭玉兔，也就是拜祭那个在月宫里捣药的兔子。拜兔就是拜月。满族习俗，“男不拜兔，女不祭灶”。拜兔是女人的事儿。

供桌摆在贡院东南角。神像，香坛。神像上画着玉兔捣药的图案。香坛是一只斗，斗中装满新高粱，斗口糊着黄纸。四碗用凉水浸泡的清茶。四碟水果。四盘月饼。月饼摞起来有半尺高。供桌中间是一个大木盘，放着直径一尺的大月饼，那是为玉兔特制的。大木盘边上有两枝带着枝叶的新鲜毛豆。隆裕为首，率女眷以尊卑为序轮流磕头。主子磕完，宫女也一个个轮流磕头。

其间，荣子听见贡院外有人唱歌：“圆不过月亮方不过斗，甜不过尕妹妹的温柔……”

说不清道不明地，荣子的脸颊被什么烫了一下。

给玉兔磕完头，荣子想要回到慈禧身边，却被娟子半路扯住。娟子示意荣子往廊子那边看。荣子看见慈禧披一件外套，坐在廊子下面的一把太师椅上。椅子前面有一把杌凳。慈禧两脚平伸，搁在杌凳上，腿上搭一条毛毯。椅子两旁放着茶几，摆着水果和月饼。李连英站在慈禧侧前方，弓着身子，像是在回禀什么。

娟子用手指捏捏荣子的手腕。这是她们常用的暗号之一，示意荣子有情况。

荣子听见李连英正在谈论太监刘祥，宫里人叫他“剃头刘”，负责给光绪剃头的。

剃头刘跟荣子关系特殊，他们是夫妻。

荣子听见李连英说：“奴才刘祥得知老太后和皇上西狩，吃不安生，睡不安稳，日夜惦念随驾尽忠，报答老太后和皇上对他的天恩。他七月二十七日离开京师，从安定门出来……托列祖列宗的福，托老太后的福，托皇上的福，他离开时，宫里很整肃，没有任何事情发生。”

说到这里，李连英立马下跪，高声说道：“奴才叩禀老佛爷和皇上万安，奴才给老佛爷和皇上叩头。”说罢嘭嘭嘭往地上叩了三下。

慈禧面带微笑：“如此甚好，甚好。”

李连英起身，躬腰，继续禀报，据奴才刘祥说，八国联军统帅瓦德西住在西苑仪鸾殿，翰林院、太医院被烧，端郡王府先被抢后被烧……

荣子心里一阵乱颤，颤中带凉。她之所以要回宫继续服侍慈禧，就是想离开那个又老又丑的假男人刘祥。老话不是说了，眼不见心不烦呀。

宫里的太监，对金钱普遍生有畸形的贪欲，而且在手头宽裕之后，都要置公馆、买老婆，像真男人一样成家立业。不成家不立业，哪有一点儿“爷”的样子呢？刘祥跟别人一样，也想当“爷”。他看上了荣子，走了干爸爸李连英的门路。还真就让他得手了，也不知李连英咋弄的，反正，慈禧开口，指婚，把荣子指给了剃头刘。慈禧是端坐龙椅的上上之人，随随便便一句话，都得叫谕旨，荣子哪敢不遵呢？

荣子出嫁前不久，也就是光绪二十四年七月初六那天傍晚，提一包伴手礼，恭恭敬敬地拜访了老太监张福，求他给自己算一卦。张福算卦的名声，在宫里得排头一号，连慈禧都让他算过。荣子信得着他。

七月初六，宫里叫女儿节，也叫夫妻节，是女人的大日子。荣子找张福算卦，显然是奔着婚姻而来，嘴上却说是求财占流年。张福给她占了一个庄重的大卦——“文王六十四卦”，不料却占到一个“隔河望见一锭金，欲往取之河水深”的下下卦，荣子当即泪奔。

荣子的婚礼场面很大。慈禧陪送了八抬嫁妆，金银细软、衣饰日用等等无所不有。荣子是从储秀宫里嫁出去的，等于说，她的娘家是储秀宫。

荣子怎么也没想到，婚后的生活竟然跟软禁相差无几。刘祥瞅着蔫了吧唧，心里头却是沟壑纵横。他给荣子定下几条规矩，不准她上街，不准她走亲戚串街坊，更不准她跟男人搭话。荣子觉得自己就像活在首饰盒里一样，既不见光，也不透气，心里头全是疙瘩。

荣子真就活成了一件首饰，太监刘祥的首饰。

荣子怎么能甘心给剃头刘当一辈子首饰呢？

托老太后的福，荣子总算逃离了首饰盒。宫里的规矩，在不同宫殿当差的太监和宫女，不能随便搭话。这规矩无形当中在荣子和刘祥之间立了一道屏风，即便不小心两人走了个面对面，也要形同陌路。

荣子打心眼儿里感激这规矩。

剃头刘到行在，说来也是意料之中的事儿，偏偏荣子从情感上一时难以接受。在宫里那阵子，她和刘祥平素见面的机会很少。行在逼仄，不光她跟刘祥得以常见，这宫那宫的下人，也大多是低头不见抬头见。荣子担心时间久了，她这个太监媳妇，难免会让人背地里说三道四。

听完李连英的回禀，慈禧破例召见了刘祥，还格外加恩，让他跟荣子见了一面。荣子低着头，绞着手，听刘祥不咸不淡说些宫里的事儿，嘴上嗯嗯地应承着，心里头却堵得不行不行，盼他赶紧离开。刘祥倒也知趣，真就说了不大工夫就告辞了。此后从忻州到太原，从太原到西安，荣子见到刘祥，连瞅都不瞅他一眼。

晚上荣子与娟子同住，荣子一脸的不高兴，被娟子看得真真切切。娟子小声警告荣子，你要留心，要逆来顺受，要是让老佛爷看出你有半点儿不开心，没你好果子吃。荣子感激了娟子一眼，心说，在老太后面前，她这个青衣，还真得扮出个彩旦的样子才行，珍妃便是前车之鉴。

当夜，荣子怎么也睡不着，隔着窗子向外凝望，月到中天，光华满庭，皎洁清冷。风骤起，地上树影剧烈摇晃，荣子眼前一片模糊。

二

光绪二十六年农历七月二十二日，骤雨之后的直隶省，地暗天昏，愁云密布。怀来知县吴渔川与幕僚以及从京师逃难来此的亲友数人，环坐于书房，徒然哀叹，懵懵然不知身在何乡。七天前，与渔川多年交好的同文馆日语教官陶大钧猝然失踪，京师的消息来源倏尔中断，宫里事，京津事，从此真假莫辨，叫人心焦如焚。

是时流言如风，吹得人心飘摇，渔川坐困荒城，越发惶恐。

渔川本名吴永，字渔川，号槃庵，别号观复道人，原籍浙江吴兴，早年入湘军将领鲍超幕府，后跟随李鸿章、张荫桓办理洋务，光绪二十三年补授怀来县知县，次年到任。此时渔川履任不足三年，政声颇佳，于地方利弊，多有兴革之举，与绅民也关系融睦。谁知世事难料，自庚子年初以降，直隶境内义和团声势汹涌，黄巾红帛弥望皆是，毁电杆，扒铁路，烧教堂，至四五月间，中西对抗导致决裂，一场让人惊骇莫名的战争随之爆发。

战况大致如下：

五月十四日，英军将领西摩尔率兵进犯京师，次日在廊坊与义和团激战；十九日，义和团攻打京师西什库教堂；二十一日，八国联军攻陷天津大沽口炮台；二十四日，清军枪杀德国公使克林德，与义和团联合围攻东交民巷列强使馆；二十五日，清廷发布宣战诏书。

六月十三日，直隶提督聂士成跃马横刀力战殉国；十八日，天津沦陷。

七月二十日，八国联军向京师发起总攻。

受大局影响，怀来县的情状，也一天天糜烂开来。

怀来县境内的义和团，与直隶各地同出一辙，一度萎靡，一度气壮。清廷下旨严禁时萎靡，复下旨弛禁奖掖时气壮。自五六月以来，怀来县城已被两支义和团队伍牢牢掌控，数千人在城内设坛，数千人在城外设坛，渔川和他手下的官僚胥吏兵勇，已失去对县城的统辖权。

陶大钧失踪前，渔川每隔三五日，必派兵勇快马入京，与他往来沟通消息。陶的失联，让渔川好生烦恼，而让他更为烦恼的是，陶传递给他的最后一则消息，是总理衙门大臣徐用仪、许景澄，太常寺卿袁昶，户部尚书立山等人，被清廷以“莠言乱政”罪名处以极刑，连远戍新疆的前总理衙门大臣张荫桓也未能幸免。这消息如霹雳般让他心悸。

张荫桓的横死，让渔川撕心裂肺。张是他的恩主。他能调任怀来县，得益于张的鼎力推荐。在此之前，他是以候补知县身份做张的幕僚，协助办理外交事宜。两人朝夕相处一年有余，相知相亲，自不待言。

渔川事后才知，陶大钧因在外事活动中做过日文翻译，被强力主战的庄亲王载勋下了大狱，关押一月有余，险些丧命。

大局的危厄，让渔川心怀耿耿。溃兵带来的战败消息，又让恐怖气氛愈加恐怖。本县义和团已采取守势，将县城东门和南门，悉以土石填塞，独留西门出入，并加派团民专司盘查。渔川内外失据，坐井观天。此时他还面临一个性命攸关的难题，直隶布政使廷雍奏请朝廷，将他调往千里之外的一个荒僻小县。在对待义和团的态度上，他的消极与廷雍的积极形成鲜明对比，两人势同水火，成见甚深。廷雍对他的调任之请，怀有极深的恶意。