前往桑多镇

1

挺拔婆娑的刺柏肩并肩地立在街道两旁，像举着绿旗频频挥舞的战士。马队在砂石路上哒哒地走过，低飏的微尘，倏忽间就变成了尾随的旋风。祥和的午后，仿佛从未发生什么，哦不，衰弱的伤兵在房檐下呻吟。浑身血污的汪杰，哦，我的儿子，被迫跪倒在长着络腮胡子的军官面前，耻辱的血色，再次涌上了他黑红的脸膛。几声枪响过后，他面向土地栽倒，身体，慢慢地蜷缩成团……

桑珠从噩梦中惊醒过来，推开窗户一看，外面黑乎乎的，知道天还未亮，就发了一会儿呆。半晌，忽然回过神，赶忙收拾行李，按原先计划好的，要带十三岁的小儿子万玛，去遥远的桑多镇。

说是遥远，其实从牛头城到桑多镇，也就近百里的路程。因想尽早赶到桑多，顾不得天还没亮，她敲开了马车夫董智的家门，督促他做好出发的准备。

董智披着皮袄来开门，是睡眼惺忪的样子：“姑姑，你也太心急了吧，没必要这么早就去见他们。我看他们不是军人，是土匪。”

“明知去的地方就是狼窝，我们也得去。”

“那稍等一会，我吃个馍馍，垫个肚子，行不？”

“不，馍馍带上，现在就出发，有很多事，等着我们去做。”

董智只好对内院里的媳妇大声说：“没办法，听姑姑的。”

媳妇很担忧：“路上小心啊，不要和那些土匪较劲儿！”

“放心吧。给我十个胆儿，我也不敢。”董智说。

就这样，桑珠、万玛和董智，坐着一辆敞篷马车出发了。

2

时值深秋，路边黑魆魆的青稞地里，已经是收割后的荒凉景象。由于战乱，青稞还半黄半绿，老百姓就赶紧收进草房，偷偷地打碾，偷偷地入仓。生的青稞粒，磨成了面，在铁锅里烙成贴锅巴；炒熟后的，就磨成炒面；青稞秸，就留给马匹和牛羊过冬时食用。

被青稞秸喂饱的矮个儿枣红马呼哧呼哧地在暗夜中前行。看来马车的重量，外加三个人的体重，就给这匹瘦脊麻杆的马儿增加了难以承受的压力。

挂在马脖子上的铜铃，在寂静中连续不断地发出清脆的声音——叮叮，叮铃铃。

“董智，停一下，把铃铛卸掉吧，听起来怪心焦的。”桑珠说。

董智愣了一下，随即明白了姑姑的心思，麻利地卸去了铜铃。

“阿妈，我要尿尿。”万玛嚷道。

“就你屎尿多，忍着，过了红山口再说。”桑珠有些不耐烦。

“不能忍了，要尿到裤裆里了。”万玛明显带了哭腔。

“忍不住也得忍，你是不是儿子娃娃？”

万玛听出桑珠语气中的严厉，只好夹紧了双腿。

“你对万玛也太严了吧，他还是个娃娃呢。”董智在一旁说。

“他是个娃娃，但他也是亚日部落的男人，要像他阿哥汪杰那样才行。”

董智一听姑姑提到汪杰，鼻子一酸，就不说话了。

也许因为卸去了铃铛，枣红马走得无精打采的，呼哧呼哧的喘气声，咯吱咯吱的车轮声，在暗夜里格外清晰。

桑珠扭头回看牛头城，那里也是黑魆魆一片，心想：这一走，不知还能不能回去。

走了三四十里的路程，才看到前方的一片漆黑中出现一条灰白色的线。

枣红马的步子一点点慢下来，董智扭头问桑珠：“姑姑，歇一会吧，给马喂点儿草料，万玛也去解个手。”

“再走一阵，我记得前面不远就有个庄子，到那儿再歇。”

董智只好高喊一声：“驾——”催着枣红马加快步伐。

3

又走了二十多里路，天色麻麻亮了，远处传来零星的犬吠。根据眼前模模糊糊的轮廓判断，马上就要途经一处村庄。忽听得远处传来一声长嚎，但见熹微的晨光中有四五个灰色的影子向他们奔袭而来，迅捷如疾风中的蓬蒿。

董智一下子扯紧马缰绳，大喊：“是狼！狼来了！”

万玛哇的一声放出哭腔。桑珠一把把万玛搂在怀里，手刚碰到万玛的裤子，就感觉到一股湿漉漉的温热，她咬了咬牙，把万玛抱得更紧了。

还没到狼窝，就遇到了狼，此行，会不顺利？桑珠顿时有了不祥的预感。

枣红马也受了惊，发疯似地朝前冲去。马车在土坎上一颠，侧翻在地，三个人都被甩出马外，一时竟爬不起来。马儿挣脱了缰辔，往一侧的野地狂奔。那四五道灰影瞬间就飞射到枣红马身后，那些眼睛，果然是幽绿色的，泛着冷光，在空中划出了夺目的弧线。只听得轰的一声，马被扑倒在地，接着传来清晰可闻的撕咬声。

董智眼看着自己的枣红马即将命丧狼口，跌跌绊绊地爬起来要朝狼群那边走，桑珠顾不上照看还趴在地上的万玛，冲过去拉住董智：“你不要命了？”

董智清醒过来，蹲下身，只能痛心地用拳头捶打地面。

桑珠这才转身寻找万玛。万玛已经爬起来了，他扑到桑珠怀里，浑身颤抖，牙齿发出相磕的声音。

“趁野狼攻击枣红马，我们赶紧走，不然会更危险！”桑珠说。

4

或许是董智大喊的原因，村庄里接二连三响起了犬吠声，接着，几束亮亮的火把快速地朝他们移来。

正在撕咬枣红马的狼群一见火光，跑远了，边跑还边心有不甘似的频频回望。

举着火把的几个人来到他们身边，细看之下，来人一老四少，都高高大大的。最年长的看着有七十开外，高鼻梁、薄嘴唇，显得很精干。其他四人，彼此长相相似，也是隆鼻薄唇，估计是老者的儿子们。

“要不是半夜起来解手，就不知道你们被狼袭击了。”老者问董智，“这黑天昏地的，你们要到哪去？”

董智看向桑珠，桑珠点了下头。

董智这才对老者说：“我们要赶到桑多镇去，索要阿哥汪杰的尸身。”

“哪个汪杰？”

“就是那个桑多镇的首领，这是他阿妈桑珠，是我姑姑，身边这娃娃，是她第二个儿子。”

老者一听，做了个祈祷的手势：“老天爷啊，没想到，我们竟遇到汪杰的阿妈了。”又说，“阿姐，您生了一个好儿子。”

桑珠一听老者叫她“阿姐”，愣住了，转念一想，知道这是对自己的尊称，就露出一丝笑意，算是作了应答。

老者对带来的四个人说：“都跪下，给汪杰的阿妈磕个头吧，她可是英雄的母亲！”

四人虽举着火把，但听了老者的话，顾不上搁置手里的东西，就跪倒在地，连磕了几下头，又一起起身，站到一旁，都憨笑着。老者很严肃地提醒儿子：“笑什么笑？还不把客人请到家里去？”四人忙弯腰低头，对桑珠他们做出邀请的动作。

“老人家，您知道我儿子？”桑珠问。

“骏马的身影，草原上的人都见得到；雄鹰的鸣叫，雪山下的人都听得见。汪杰是桑多的英雄，谁不知道他的名声呢？”

桑珠一听，心里发酸，眼眶中顿时涌起一股温热。

老者：“哎呀，说到您的伤心处了，实在对不起。这样吧，去我家里，喝杯热茶吧？”

桑珠拭去眼角的泪水：“老人家，我们就不去了。我们连夜赶路，就是想快点到桑多镇，索回我儿的尸身。我得让他有个好的归宿。”

老者露出悲戚的神情：“你儿子的尸身，恐怕是要不回来的。我看你们还是不要去的好，凶多吉少啊！”

“那个刽子手让人带话，说若我们敢要，他们就敢给。他要是个男人，就得说话算话。您说呢？”

“那就有可能要回来，这样吧，我让儿子们陪你们一块儿去。”

老者的四个儿子齐声回答：“呀！”

桑珠忙说：“不用，不用，有我、董智和小儿子去就行了，这事儿，去的人多，反而麻烦。”

“我看这娃娃就别去了，万一……”老者没往下说了。

“他得去。您知道他阿爸死得早，这回，他大哥又被害了，他就是家里的男人，得见见仇人。”

“那好吧，你都想好了，我就不说啥了。你们还有啥需要我们帮忙，尽管说。”

“我去看看我的马，看还活着没？”董智说着跑了出去，过了片刻，又哭着回来，众人跟着难过起来。

老者说：“你们总不能走到桑多镇去。这样吧，我看这马车还能用，就从我家里牵一匹马，让它替我们把你们送到那里去。”

桑珠想了想，觉得这也是唯一的办法，就点点头：“那太感谢了！”又对万玛说，“快感谢老人家！”

万玛这时才从恐惧中缓过神来，正要俯身下跪，却被老人一把拉住：“哪能让英雄的兄弟来拜我？”又问，“这孩子叫啥名字？”

“万玛。”

“洁净的莲花，好名字。”

“佛爷给起的。”万玛小声回答。

桑珠转向董智，劝道：“董智，不要伤心了，老人家答应给我们一匹马呢！”

董智擦去泪水，抿紧嘴唇，还是不出声。但脸上有了感激的神情，对老者鞠了一躬。

老者嘱人牵来一匹黑马，比枣红马要大得多。董智和其他四人扶起倾倒的马车，借着火光一看，只剐蹭了几处，没摔坏骨架。那马刚套到轭下，就咴咴咴地叫起来。

“它知道它要干啥了，那就不耽误时间了，请上路吧！”老者说。

“若我们能顺利回来，一定拜访老人家！”桑珠告辞道。

“好。拿上火把吧，这样狼就不敢靠近了！”老者回礼。

桑珠应承了，和万玛一人擎一支火把，坐上马车，命董智驾车就走。走出一段，回头一看老者和他的四个儿子还举着火把留在原地。这不看还好，一看，眼泪就落了下来。

5

太阳从地平线升起，他们到了另一片草原。

董智停下马车：“姑姑，要不要在这里歇一会？”

正在打盹的桑珠睁开眼睛，抬头一看，四周秋草枯黄，原野死一般地静。没有风，但寒冷一丝丝地往骨头缝里钻。

“红山口到了吗？”

“早就过去了，看你们在睡觉，就没喊。”

桑珠“哦”了一声，看万玛也是刚睡醒的样子，鼻下溜出一缕清涕。她从兜里摸出一团软布，替他揩去了。万玛有点儿不好意思，把头扭向草地。

“走了多半路了吧？”桑珠问董智，见董智点头，又说：“那就继续走吧！”

董智拿出一条脏兮兮围巾缠在头上，把两耳也护住了，这才扬手在空中打了个响鞭。黑马又精神抖擞地迈开步子。眼前是一条清晰的官道，在草原上蜿蜒向前，一直连到地平线那边去了。

太阳离山顶还有几丈高，他们来到一处哨卡，有三四个士兵背着枪来回走动。距离车道十来步是几间低矮简陋的房子，房子旁，停着一辆军车。

这处哨卡看着有些不伦不类，但仔细一看，就明白了，这房子，显然就是牧人搭就的夏窝子。现在，被当成了临时的关卡。

桑珠心中明白：儿子汪杰倾其心力经营的桑多镇，有可能已落入别人的手里。

董智提前勒住黑马：“姑姑，前面有人站岗，咋办？”

“走吧，他们还会吃了我们？”桑珠显出镇定的样子。

万玛抱紧母亲的胳膊：“阿妈，他们有枪！”

“不怕，不怕啊。怕的话，我们就不来了。”这话，她说给儿子听，也说给自己听。说着还拍拍儿子的脊背：“记住，你是汪杰的弟弟，是亚日部落的男子汉，把胸膛挺起来。”

万玛松开母亲，挺直上身，眼睛一眨不眨地盯着哨兵们。

那些哨兵一见有马车来，显得很紧张，都端起了枪，指向马车上的人。

待马车靠近岗哨，一个士兵喝问：“干什么的？”

桑珠对董智和万玛说：“你们就待在车上，不要下来，我去给他们说说。”

董智想说什么，桑珠用眼神制止了他。

“阿妈……”

“别说话，在这里等着。”桑珠下了马车，走向哨兵。

看到从马车上下来的是个女人，哨兵们的情绪，一下子就放松了，有人嬉笑起来。

领头的哨兵问：“你们从哪来的？”

桑珠没回答哨兵的问话，走到离哨兵只距三四步，才停下脚步。