蓝道人的八卦炉

弥 留

半年里，蓝普第二次面临生死之别。这次，他一时不知道该表露出怎样的情感。

妻子去世后，他没有再出过门，向公司请了长假，整天把自己关在房中。妻子的音容笑貌在他脑中挥之不去，五年里相处的种种总是如烟般聚拢又散去，萦绕在几乎所有相思的瞬间。

妻子叶灵十岁之前在国外生活，父母亲离婚之后，她跟随母亲回到国内。她的性格全然没有受到单亲家庭影响，对人都友善热情，与她相处总让人觉得舒服自在，像有一道柔和的阳光洒在身上。

叶灵却说这全是洪老师的功劳。刚回国的时候，她本是那么的自卑和孤独，因为中文差还伴有口吃，常被院子里的小伙伴嘲笑追打，还跳河轻生过，好在洪老师路过救了自己。后来洪老师成了她的家庭教师，不但耐心教导她学习中文，使她跟上了新学校课程，还帮她重新树立自信，甚至改掉了口吃的毛病。

洪老师比叶灵的父亲还要年长十多岁，在陪伴叶灵成长的十多年岁月里，他几乎见证了叶灵所有重要的瞬间：演出汇演、毕业典礼、成人仪式……某种程度上，甚至亲过对自己不闻不问的父亲。在叶灵眼中，洪老师温雅而睿智，胸中似乎藏着万千学问，所有困难会在他手上迎刃而解。

“现在呢，洪老师现在在做什么？”蓝普问，他承认自己有些心不在焉，内心似有波涛般按捺不住。

“他年事已高，说是回故乡教书去了。”叶灵说，眼里尽是思念之情。

“以后的日子，就让我来照顾你吧。”蓝普深吸一口气说道。然后单膝跪地，打开装有钻戒的盒子。

“嗯！”叶灵双颊绯红，不假思索地点点头。

“啪”朋友们拉响手中的彩炮，蓝普回忆的画面也在此定格，变得褪色扭曲。再回过神来的时候，脑海中的画面已变为了冷色调病房中的景象。

“辛苦你了，阿普。”临终前，叶灵对蓝普说。面如纸色的妻子在病痛的折磨下仍然挤出笑容，安慰着蓝普。

“只要你不忘记我，让我活在你心里，我们的故事不会这样结束的。”妻子的声音依然温柔，犹如五年前那个夏天，两个人第一次在嵊泗相遇时，吹拂而过的海风。

没想到，这竟是妻子最后的话语。

握着妻子逐渐失去温度的手，蓝普泣不成声。连他也没有想到自己会忽然萌生恨意，他恨自己的平庸，恨自己的运气，勤勤恳恳加班工作，却仍没有升迁机会，年近三十，还只是事务所一个小小的会计。五年时光里，他从没能给妻子带来安定富足的生活，每个月都为房贷还款而伤脑筋，连求婚时的钻戒都是挑最廉价的款式。

思念与自责彼此交织，直击蓝普内心。在无限接近崩溃边缘之时，父亲的来电将他强行拖出了回忆的漩涡。

多年未见的父亲蓝瑄已近弥留，急着要见自己一面。

血浓于水，虽然不是很情愿，蓝普还是答应了下来。他洗漱，换上干净的衣服，按着电话里给出的地址打车前去。

上一次见父亲是什么时候？蓝普已经不记得了。在父亲身上，的确有太多的谜团。

上高中前，父亲曾给自己和母亲近乎奢侈的生活，蓝普记得那时候父亲明明没有像样的工作，整天游手好闲，他的巨额收入来自哪里？后来，父亲忽然忙碌起来，开了物流公司整日不着家，也正是从那时候起，父子俩一年也见不了几次面，最后母亲难以忍受，与父亲离了婚，听说后来又再婚，重新拥有了新的家庭。

出租车拐入相对陈旧的老城郊区，在一座普普通通的公寓楼前停下。蓝普按响了103室的门铃，开门的是护工。

望着病床上的形容枯槁的父亲，仿佛只是面对一个陌生人，蓝普的内心没有生出丝毫波澜。

蓝瑄在护工的帮助下半支起身子，将背靠在柔软的靠枕上，使得自己能够平视床后站着的儿子蓝普。今年五十多岁的蓝瑄已白发苍苍，看上去比实际苍老了太多。

蓝瑄示意护工出去转转，自己要与儿子单独待一会儿。等护工离开后，他开口道：“你肯定想问我，怎么会住在这么简陋的地方。”

“我并不想知道。”蓝普不咸不淡道，实际已被父亲看穿心思。

“我没钱了，变卖了公司股份还债，这间公寓也是租下的，我没有值钱的东西留给你了。”蓝瑄略有歉意地说。

“你又去赌博了？这么多年了你还是没有变。”蓝普苦笑。

“赌博？”蓝瑄说，“不不不，我欠债的对象不是人，而是一个东西。”

“东西？”蓝普疑惑道。

“事实上，今天把你喊来，就是要把这个东西交给你，就像你爷爷传给我那样。”蓝瑄说，“这可能是我唯一留给你的东西了，而它，是解开很多谜题的钥匙。

“在这之前，我想给你讲两个故事，两个可能曾经发生的、有关时空的故事。”蓝瑄咳嗽了数声，接着说，“希望我还有力气讲完它们。”

丹 炉

蓝仲文清楚地记得那次神遇，一切都像发生在昨天。

那时候的蓝仲文还很年轻，他的心智远不及如今这般成熟，情绪总会显露在他略显稚嫩的脸上，行事风格也有些鲁莽。

那是二十三年前的七月初三，一个金乌高悬于天际的午后。

斋戒、披袍、洁冠。数日的精心准备，并不能使得蓝仲文的心就此落定。

蓝仲文端坐在蒲团正中，望着臂弯中的拂尘麈尾被微风吹起又落下。走神间，居然起风了。他连忙起身，将殿门合拢，八卦炉的火焰这才恢复升腾。

三天三夜的炼制，如今已近尾声。

能出丹么？蓝仲文忖道。今日是向圣上敬丹的最后时日，倘若错过，不知道会降下什么罪过。

即使炼出金丹，是否能缓解圣上顽疾？蓝仲文手心湿润，内心愈发焦急。

八卦丹炉置于三层丹台之上，炉身通体金黄，形如锅釜，三足而立。这是蓝仲文入宫后设计打造的第一座炼丹炉，专替天子炼制外丹。若不是上月初六以符水驱邪安抚失了神的裕王，这样的机会寻常人等上十年也不会到来。

蓝仲文心里再清楚不过，裕王的还神与自己的作法毫无关系，太医的调理方子见效本就需要时日，他只是撞运赶上了裕王的康复。可天子并不这么认为，信奉道教的他下旨重赏了蓝仲文，连举荐自己的严阁老也受到嘉奖。

蓝仲文是湖北人氏，家里世代务农，过着贫苦却也平静的日子。在他十二岁那年，恰逢天下大旱，地里长不出一粒庄稼，奉命赈灾的宫中太监与当地布政勾结，贪墨了赈灾粮款，光是蓝仲文所在的村子，逃难的逃难，饿死的饿死，人口锐减了一大半。

恰逢一名游方道士来到村里。那道士名叫邵方节，擅扶乩炼丹，他自发前来，为的是做法驱邪，替村里消灾去难，然而收效甚微，瘟疫反倒开始流行。

邵方节离开时，父母亲跪拜恳求他带上蓝仲文。邵方节一心软，便应了下来。就这样，那一年蓝仲文拜邵方节为师，跟随他来到龙虎山，成了一名道士。

在众多弟子当中，蓝仲文的才华十分平庸，但却是最心静、最能忍的那一个。寻常弟子对着枯燥的炼丹炉，不出半个时辰已是瞌睡虫上脑，行眠立盹，蓝仲文却是谨遵师命，抽铅添汞，烹炼止火，分毫不敢怠慢。

蓝仲文二十七岁那年，师父邵方节经州府推荐入宫，此后又得到天子垂青，留在身边。邵方节传唤贴身弟子六名入宫相助，蓝仲文是其中之一，还是替师父焚火炼丹。师父邵方节时常被天子传唤，于西苑扶乩问询，无暇长时间在蓝仲文身边照料。另外五位师兄弟在山上时就与他不和，进京后时而孤立疏远，时而捉弄戏耍他。朝中清流文官本就反感道术，上书弹劾邵方节并不算新鲜，好几次连蓝仲文也遭遇中伤，险遭发配。

只有首辅严阁老对他甚是关心，年过六旬仍称其为蓝兄，每次见面都是嘘寒问暖笑脸相待，发现蓝仲文生活上物有所缺，总会第一时间派人送上。

蓝仲文对严阁老很有好感，严府也成了他常去做客的地方。当今天子聪慧过人，心思难以捉摸，严阁老对师父邵方节和天子论道内容尤为上心，每每问及，蓝仲文都是知无不言，和盘托出。

一年后，蓝仲文发现自己被冠上“严党”的称号。严党党同伐异，同流合污，一荣俱荣，左右着朝政局势，为清流文官所不齿。他却并不在意，眼下最重要的是在京城生活下去，如果还能出人头地的话，就更好了。

严阁老拉拢自己，明显只是赌运下注的一种方式，他应该早就看出邵方节操劳多病，不可能支撑太长时间。

又过了一年，师父邵方节果然劳累过度撒手西去。在严阁老的提携下，蓝仲文面圣的次数多了起来，然后就是那次改变命运的裕王府驱邪仪式，他开始被天子寄予厚望，一扇上达天听的富贵之门正缓缓打开。

此番，是他头一遭替天子炼丹，一定是严阁老又在天子面前替他美言。只是，他清楚自己的能力，他还差师父太远，没有师父的指导，他不可能炼出完美的外丹。

如今的他，无异于正在进行一场豪赌。

除焰、静待、开炉，四位道僮完成工序后，恭敬离开。炉口长宽各约三尺六寸，炉腹深四尺三寸，像一只张开的巨口，即将吞噬一切。蓝仲文神色恭敬，数次反复整理袖口衣冠后，口中念着无量天尊，缓步踏上丹台，朝炉口内望去。

这一看，却是大失所望。

炉底的制炼物如一块枯朽之木，表面粗糙瘆人，让人联想到蛤蟆的外皮。

炉中非但没有结丹，还炼出污秽之物。蓝仲文几乎站立不稳，脸颊也失去了血色。

就这样结束了么，获得的一切，终究还是要归还回去。蓝仲文这样想着，像是认命般慢慢闭上双目。

忽然听到“当”的一声，如镲动，又似钟鸣，再看炉底，竟凭空出现了一粒丹丸。这丹丸遍体银白，圆润饱满，品相实属上品。

蓝仲文揉揉眼睛，他确定之前炉中并无此物。凑近细瞧，一只左掌掌心朝上，倏然由炉底伸出，惊得蓝仲文一个后仰，险些从丹台上翻落，好在右手及时搭在鼎口边缘，这才稳住重心。再看时，那只手掌早已消失无踪，银色丹丸却仍然留在炉中。

“蓝兄，如何，是否制出灵丹？”门外传来鄢大人焦急的问询。严阁老派的左膀右臂鄢大人前来，可见情势已火烧眉毛。

不知为何，这个时候蓝仲文想到的是之前天子御赐的紫金道袍，亲手编织赠予的香叶冠，以及成堆的丝绸珍宝。得而复失，他不允许这样的情况发生。

“请鄢大人回禀阁老，诸事顺利。”蓝仲文回答道。

午膳后，严府收到了蓝仲文送来的装有银丹的锦盒，由严阁老入宫，代为敬献天子。

听闻天子服下银丸的消息，蓝仲文却又变得后怕起来，并后悔将不明来历的银丸献给天子。炼制丹药失败，主动向圣上请罪，顶多被逐出宫门永不叙用。倘若圣上服丹后有个闪失，自己就是灭门的死罪。一念至此，蓝仲文像得了疟疾般浑身冷热不定。他卧病在床，连续两日没有进食，司礼监陈公公送来天子敕封诏书时，他双目发黑几乎是瘫倒在地接的旨。

没有功名的他，被敕封为太常丞，并授神霄保国宣教高士。

“恭喜了，蓝大人。”见陈公公拱手道贺，蓝仲文才相信这一切都是真的。

“陈公公……圣上龙体可安康？”蓝仲文用颤抖的双手接过圣旨。

“圣上服下银丸后，通体舒畅，食欲大增，到今日已能下地，直夸这银丸为灵丹妙药。”陈公公说，“蓝大人，日后还要请你多关照了。”

从大悲到大喜，蓝仲文热泪纵横，当着陈公公的面竟哭出声来。

那时的他并没有想到，富贵荣华，这才刚刚起了个头。

转眼间，二十三年过去了，蓝仲文依然喜欢手持拂尘静心打坐，在空闲之时仍旧会正襟端坐于蒲团之上冥想修炼，他深信这两件事会给自己带来好运。只不过，他此时的头衔，已经是“大明恭诚伯领太子太师、少保、少傅，加授特进光禄大夫柱国兼吏部尚书，敕神霄保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人”。

这一串读着连自己都会犯晕的称呼，见证了他的成长，从初入仕途的年轻道士，他逐渐成为一位谋定而后动、喜怒不形于色的道尊。对严党的认知也有了转变，蓝仲文早已发现严党中尽是些祸国殃民的无能之辈，靠着巴结严阁老才得以高升甚至位列封疆。

如今的严阁老贵为内阁首魁，门生故吏遍及天下，执掌中枢权倾朝野，无人能撼动他的地位。蓝仲文表面与严阁老保持着最初的那种默契依存关系，内心的天平却开始慢慢偏向于严党的反面。他私下里结交富有抱负的清流文官，甚至会暗中营救被严党诬陷的诤臣直隶。