推脚

一

已经是下半夜了。苍穹星辰寥落，可怜巴巴地眨着眼，看不见光溜溜的村庄。大人孩子都熟睡着，沉浸在暖融融的梦乡里。

“汪汪汪……”突然响起了狗吠声。被惊醒的人忽地从被窝里翘起头，像逃出了噩梦，惊出一身虚汗。他支棱起耳朵瞪着眼，捕捉着外面的动静。听到汪汪声，全村的狗都起来搭腔了，叫声连成一片，狗吠吵翻了沉寂的村庄。

胡同里响起了脚步声，急匆匆的。不时伴有一两声咳嗽，是男人的粗喉硬嗓，喀喀的。听上去用了力，是故意的，有点夸张，好像是在提醒人们：大伙只管睡觉，我不是小偷！

不多时，那个男人就在谁家的角门停住了。他开始叫门，声音比刚才的咳嗽更高亢。

“听到了——来了——”那家的屋里终于传来了一个沙哑的男高音。

叫门的男人长出一口气，又回喊了声：“赶紧走咧——”

那男人撂下话头脚刚走，这家的角门就吱扭打开了——一道明晃晃的光芒从门口里冲出来，歘地戳进无尽的黑夜里，拱出了一条圆锥形的白亮的隧道。随后从隧道口钻出一辆太平车子，车架上横摽着一条半满不浅的口袋，往下弯曲着，酷似一个特大的“驴缨子”或“牛梭头”；紧接着就跟出了一个男人。他双臂驾着车把，脖子上搭着一根襻。刚才给男人开门的，是他的女人。她拿一只手电筒，光柱打通了黑夜的隧道。

“快把门关了吧。”男人一脚迈出门口，扭头对女人说，“孩子醒了别找不着人。”

女人柔顺地“嗯”了声，又嘱咐了男人一句：“道上你多加小心，可早点回来呀。”

手电筒的散光把女人的脸庞清晰映现，这是个年轻俊秀的女人。她倦意融融的目光像两股清水，直往男人的背影上泼洒。漆黑的夜，离别的人，空虚的家，遥远的路……所有的这些不寻常，不能不让她心事满怀。

“知道了，回去吧。”男人已经走出七八米，只把话扔到了身后。

男人的音调低沉了些，像悄悄话，但有段距离隔着。可女人的耳朵比磁铁还灵，把悄悄话全给吸过来了。她脸上浮现出一丝满足的笑意，看着男人大步走远，才返身关了门。

半宿大夜的，四处黑咕隆咚，两眼一抹黑，啥也看不清楚。那个男人推着车子一出胡同口就拐上了大街。前边不远处，他听到了叽叽咕咕的说话声，还看到两三支旱烟忽明忽灭。这儿好几个人在等他。他入了伙，人数就凑齐了，总共六个人。他们跟前都停着一辆太平车子，车上也都摽着一条装满的大口袋。

“走吧咱。”不知谁摸瞎说了句。

“走！”其他人呼应着，一起推起了车子。

夜幕黑得像海底，他们谁也看不清谁，只有朦胧的人影。他们推着车子，相伴着踏上了夜的征途。往西走到村口，他们又向南一拐，踏着乡间土路急匆匆地走去。

这个时节刚刚出了正月，还是春寒料峭。冷飕飕的小北风像小刀一样乱划拉，要割破夜幕。这几个推车的汉子，身上还穿着棉袄棉裤，脖子上挂着襻，脚底像生了风，胶皮的车轱辘借着风力滚滚向前……

夜幕中他们身影绰绰、脚步嚓嚓，带着几分神秘，如影随形，仿佛行走在蒲松龄的“聊斋”里，走出了一路的皮影戏。

二

半夜的觉最香了。可这六个推车的汉子，不在家里安安稳稳地睡大觉，这么早到底是干啥去呀？

他们这是下河南，去推地瓜干子。他们要去的“河南”，不是坐拥嵩山少林寺的那个河南省，而是鲁北大平原上济阳东北乡的黄河以南。他们为啥下河南去推地瓜干呢？说起这事来，时光要往回穿越至少五十年。

那还是在２０世纪７０年代初期，我们村还相当贫困。生产队每年按人头分的口粮，满打满算也就一百多斤。这点口粮，全家老小要从正月熬到腊月，前头的日子难免会有饥荒等着。村里人为了让锅灶不断顿，分的口粮都舍不得吃，把麦子、大豆和玉米先存放到大瓮里，日后再跑到河南去，拿粮食去换地瓜干子吃。瓜干比粮食便宜，换回来的数量多，吃的时间长。

那时候不光缺吃的，还缺烧的。也是赶巧了，吃的、烧的，这两样东西河南那地方都有。出了我们村往南，过了黄河就是章丘。那里南部是山区，山里不光盛产地瓜干，还有煤矿井，出产炭。于是在村里人的心目中，章丘的山沟沟，就是个福窝窝。青壮汉子们纷纷驾着小车下河南，跑到那里去推地瓜干，去推煤炭。

这时候的天依然黑着。这几个男人推着车子，走过了一个又一个村庄，越过了一座又一座沟桥……约莫两个小时后，他们到达了张辛村。这里的黄河有个小码头，叫“张辛渡口”。夜色中宽阔悠长的水面，幽暗里泛动着粼粼波光，不时传来哗哗的波涛声。

桅杆拉满了船帆，机器咳着嗓子轰鸣，木船拔锚启航。守在船头的艄公撑起长长的竹篙，一下下地探着水位，看着船头破浪前行。船头拱着水流勇往直前，水面翻卷起一排细碎的浪花。整条船摇摇晃晃水上漂，六个推车汉感觉自己仿佛飘起来了，宛若在黄河的仙境上腾云驾雾。

大约过了半个多钟头，他们已站在对岸，打量着辽阔的水面发呆。好奇怪呀！一过了黄河，咋就感觉离开家十万八千里了呢？

三

这个时候，天放亮了。

“都愣着干啥？走哇！”有人催促。

他们回转过身，收回思绪，又驾起各自的太平车，迈出了从河南往南远行的第一步……

年好过，春难挨。眼看着开了春青黄不接，锅灶里面临“断顿”。入了冬，灶火里没啥烧的，又要“断炊”。所以村里的男人一年要跑两趟河南，春天去推地瓜干，到了秋后，又得去推炭。年复一年，已成惯例。他们下河南一般是要分期分批走的，今天三五个，后天七八个，把空当交叉开。几个人合伙一起去，路上互相有个照应，比较方便、安全。

天亮以后，黄河把他们送走，他们也决绝地把黄河遗弃在原地。走着走着，看看升高的太阳，已过了吃早饭的光景。这时候，有人说肚子开始叫了。一个同伴回应他，前不着村后不着店的，连碗热水都喝不上，咋吃？另一个就支着，别理它，爱咕噜就叫它咕噜吧，咕噜够了它就不咕噜了。他们赶路的脚步一刻也没停下来。

来到高官寨，他们直接去了供销饭店。每人花两毛钱，要了一碗鸡蛋汤。掏出带来的干粮，多数是地瓜面的窝窝头，或者大饼子。还有一个带来了菜团子，也是地瓜面的。见是菜团子，其他人眼睛都亮了，心里好羡慕。

服务人员端来六碗鸡蛋汤，腾腾冒着热气。汤是热的，干粮是凉的。他们摸起干粮就吃，腮帮子鼓起来。嚼上几个来回，就抻下脖子把嘴凑到碗沿上，呼噜喝口鸡蛋汤，把干粮冲下去了，吃得那个香甜。那胃口，那吃相，那神态，豪爽得就像吃着一桌酒席。

干粮吃饱，鸡蛋汤也一干二净。每人又要了一碗白开水，灌灌缝，下下食儿。喝水的工夫，有烟瘾的就掏出烟袋装上一锅子，或者摸出纸条卷支喇叭烟，美滋滋地抽起来。

水喝光烟抽完，气也喘匀了。他们相约着走出饭店，直奔大院东南角上的公厕里，痛痛快快地撒了一大泡。扎上裤腰，又把推车的襻挂到了脖子上……

他们推着车一路继续往南走。穿过了白云湖，又越过了宁家埠，然后就到了枣园。吃了中午饭，又从枣园出发，瞒过埠村继续向南开拔……擦黑的时候，他们一头闯进大山里，终于赶到了目的地垛庄。

一个个公社走过来，可把他们累得够呛。脚底板子连拱火带抽筋，在突突地跳；小腿肚子绷得像腰鼓，捏一下邦邦硬；手掌、胳膊、膀子，还有腰，酸胀发疼不敢动，浑身关节皱巴巴的像个木头人。来到旅社的房间里，大家一屁股摔到床铺上，倚着被子就呼呼噜噜地打起了响亮的鼾声。

他们比太阳起得早。大家商量好，俩人一伙，分组行动，一伙进一个村。还有一条，都记死了，垛庄北边的那个什么村，村头有棵大榆树，晚上就在那里碰头集合。如果缺一个，谁都不能走。

四

这一带满山遍野种地瓜，经常有外地的人来兑换地瓜干，人家没了现成的货也是常有的事。他们只好继续跑。穿行在群山之间，仿佛进入了世外桃源。有一个寂寞了，就哼哼起小调来——

叫一声我的哥，

你来听我说。

走远路、岔路多，

你千万莫走错……

在他们眼里，山里比平原好。山是那山，水是那水，山头有棱有形，山梁有起有伏，像成熟的女人充满无限风情。山里的四季有看头，开了春草木泛绿，山清水秀；立了夏山风清凉，气候宜人；入了秋层林尽染，果实满枝；就是冬天不大好，风刀子把一座座山头剃光了，但山体坦坦荡荡地裸露出来，那一块块奇形怪状的嶙峋乱石，那一条条伸向大山深处的羊肠小道，那一处处深深浅浅的山坳峡谷，也怪有趣味的。

等找到了货源，他们相互看看对方的粮食与瓜干，成色都相中了，再讨价还价，如果高得太离谱，只好去找下一家。生意谈妥开始过秤，先过河北的粮食，算出兑换的斤两来，再如数称河南的地瓜干。

这桩买卖不寻常。与纯粮食比起来，地瓜干属于次等口粮，一斤粮食能换三四斤，甚至四五斤。成交后，二者的价值是相等了，可重量有了好几倍的悬殊。再加上地瓜干本身就轻，体量就翻倍增。来的时候，他们的太平车上就推了一口袋粮食，才一百多斤；可装完了地瓜干，太平车那碾盘似的骨架一下子就看不见了。车上垛满了口袋，纵横交错排了四五层，当然，车载也大大地加重了。在他们看来，如果低于五百斤，都不够来回的跑道钱。

太阳偏西，山路崎岖逶迤。刚拐过一座山头，车子像个无赖一样耍泥腿。推车汉不信邪，双手攥紧车把，浑身的肌肉结成疙瘩，弓着背、撅起腚，脚走八字步，车轱辘又转动起来。一不小心，车子颠簸了下，地瓜干“唰啦”低叹一声。听到这清脆的声响，推车汉却暗自高兴，地瓜干真的干透了。

大山里卧着沟壑峡谷，山路弯曲起伏像爬行的蛇，扭动出无尽的风险和挑战。下坡时，车子瞬间露出野性，跟小牛似的要撒欢；一旦拢不住，那就是脱缰的野马。爬坡时，纵有天大的胆子也不要去冒险；如果体力不逮却硬推，推到半坡力气用尽，千万不能放车子，否则车子必定反转，顺坡背道而驰，反会把人推下去！

叫一声我的哥，

你来听我说。

上高山、下陡坡，

你千万莫歇脚……

走陡坡有技巧。遇到陡坡，他们不是把车子放下，而是把车子一拧，让车轱辘横在路面，车子就不会动了；借着这个工夫喘口气，歇一歇，等缓过劲来，再把车子拧回去，调正方向继续前进。

五

天已经黑下来了。风高月瘦，夜茫茫，路苍苍。

垛庄北边的那棵大榆树，俨然一位沧桑凌乱、瘦骨嶙峋的老人，冒着早春的寒风默默地伫立在村口的路旁。干枯的树梢上挑着的那轮弯月，恰如一只孔明灯在摇曳着、守望着，翘首以待。

果然，那六个汉子推着车如约而至，陆续赶来。大树底下，他们一个也不少。

叫一声我的哥，

你来听我说。

出门在外风雨多，

你大树下躲一躲……

他们再次把襻挂上脖子，襻绳又绷紧了。他们迈开步，推着全家老小的期盼和温饱，沿着平坦的大道往北进发。

走过了村庄就是田野，田野前头又是村庄。夜色如山石般生硬，把早春的寒风磨成钢针，呼啸着万箭齐发。残草败叶瑟瑟发抖，僵硬的树枝凄凄呻吟，脚下的地皮皴裂出道道伤痕，却吹不干他们头上腾腾的热汗……

这六个汉子推着太平车，排列着蚂蚁搬家似的阵容，往北运送着养家糊口的地瓜干，昼夜兼程。他们小腿肚子发胀，脚底板子抽筋，头昏脑涨眼发花。毛驴干累了还得打几个滚儿呢，何况两条腿的人。他们多么想找一盘炕，打个地铺也行，痛痛快快睡个囫囵觉，光打呼噜不做梦。走到埠村时已是夜深人静，他们再次住进了旅馆。

一觉睡到大天亮，供销社上班了。他们一起出来逛商店，给老的少的买礼品。孩子大的去了文具店，买了文具盒、画本和蜡笔，还有《新华字典》、连环画之类；孩子小的和有老人的，就进了副食店，他们回忆着老人孩子爱吃啥，一边看货一边思量，有的买了两封点心，有的称了一包花糖，还有的要了两斤柿饼。老人的、孩子的都有了，还缺谁的呢？老婆的。老婆是自家的“屋里人”，没有她的咋能行？