三斗竹艺

江南多竹，明宣宗年间的枫泾镇新华村遍植翠竹，风景秀美，出了很多竹艺大师，至今村里还流传着“三斗竹艺”的故事。

那时的枫泾名叫风泾，以镇中市河为界分为南北镇，南镇属嘉兴府嘉善县奉贤乡，北镇属松江府华亭县风泾乡。

每到农历二月初二，南北镇都要联合举行庙会，重头戏当属神龙游街，祈愿天下太平，五谷丰登。

南北镇都非常重视庙会神龙的制作人选，所以争夺一年比一年激烈，最后实在没办法，南北镇相约以“三斗竹艺”的方法决出人选，比赛场地就设在取材方便的新华村竹林中。

比赛当天一早，雾气缥缈的新华村竹林空地上人声鼎沸，大家议论纷纷，指着场中代表北镇出战的新华村竹艺大师沈九指和代表南镇出战的老师傅庄三金，猜测两人谁胜谁负。

晨光破晓时，在南北镇里长的共同主持下，大赛正式开始。

第一斗，比劈竹篾。

此时，场中年近六十、清瘦如竹的沈九指眼中透着精光，花白的胡须无风自动。他左手稳稳扶住一段青竹，右手握紧竹刀舞出一片残影，劈砍在青竹上。然后，他放下竹刀，用如精钢般有力的手指顺着刀势撕下一缕薄如蝉翼的青竹篾。他的动作越来越快，缕缕竹篾像精灵在阳光下舞动，美轮美奂！

这时有村民自豪地告诉大家，他家和沈九指家相邻，他曾经看到睡梦中的沈九指双手在空中划动，猜测可能是竹匠业祖师爷泰山在沈九指的梦中传授他编织法诀。还有村民说，老天爷怕沈九指十指齐全，造出逆天的神器，遂让他断了右手小指，所以沈九指做出来的竹器始终少了一丝神韵，可惜了！

场中另一位身材高大、四十多岁的男子正是南镇老师傅庄三金，他也展示了非凡的技艺。但在竹篾厚薄、粗细的均匀度上庄三金比沈九指差了一点儿，庄三金主动认输。

一斗竹艺沈九指不负众望，漂漂亮亮赢得胜利，双方相约三天后进行第二场竹艺比斗。

第二场比的是技巧，两人要用最少的竹子搭成既美观又稳固的竹桥。现场的观众鱼贯走过竹桥，谁搭的桥上走过的人数多，谁就是胜者。

看似简单，但必须充分考虑竹子的结构、强度、韧性和脆劲，不能出丝毫差错。

沈九指闭目沉思。良久，一幅巧夺天工的竹桥结构图在他的脑海中拼接完成，他猛然睁开眼睛，双手开始了动作。

一旁的庄三金在地上用竹竿画着竹桥的图案，一盏茶的工夫，也开始了搭建。

不多时，两座结构轻盈、样式漂亮的竹拱桥完工了。

在场的观众感觉很新奇，在里长的指挥下，他们首先排成队从沈九指的竹桥上走过，再走上庄三金的竹桥。

走过了九十九人后，两座竹桥均平安无事。这时，一名重约三百斤的胖子晃动着肥胖的身躯，走上了沈九指的竹桥，踩得竹桥嘎吱乱响，人们的心也随着胖子的步伐颤动着。

胖子走到桥中央时，竹桥只是略微被压变了形，人们都松了一口气。

突然，胖子用力打了一个喷嚏，随之身体向下一沉，咔嚓一声，竹桥断裂散架了。

从桥上摔下来的胖子倒没什么事，里长又让他走上庄三金的竹桥。竹桥虽然摇摇晃晃，但还是稳住了。

此时，第二场竹艺比斗胜负已分，庄三金向沈九指连连作揖，说：“胜得侥幸。”

有人为沈九指鸣不平，说沈九指用的青竹明明比庄三金的少了一根，而且沈九指的桥更加美观，如果不是胖子打了个喷嚏，沈九指就赢定了，胖子是不是故意来捣乱的？

沈九指连忙说道：“感谢乡邻们的支持！是老朽托大了，只想着省料，如果多加一根竹子，胖子再打喷嚏也无事的，这局我输得不冤。”

又过了三天，第三场竹艺比斗正式开始。

这次斗的是手艺，双方里长共同出题：“俗语云‘竹篮打水一场空’，今天我们要空篮能装水。两人各编制一个竹篮，然后装满井水，在一炷香的工夫内，谁的篮子里剩下的水多谁胜。”

题目一出，众人一片哗然，纷纷摇着头说：“不可能。”

沈九指和庄三金倒是胸有成竹。只见沈九指手持竹篾，通过挑、压、弹、插、绕、穿、贴等一系列娴熟麻利的技法，很快编出一个结实、光滑、精美的篮子。边上，青竹篾如游龙一般在庄三金的指缝中不停地穿梭……

等两人的篮子完工，各自系好绳子，投入了竹林边上的井中。

随着竹篮被稳稳提起，所有的人都屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着井口。篮中的水竟一滴不漏，里长大喜，连忙让人把两个竹篮外部擦干，将篮子吊上竹架，并燃起了一炷香。

所有的人被这精湛的竹艺震惊了，有几位好事的村民把头伸到了竹篮子底下，仔细查看篮底有没有水渗出，然而两个篮子编织得丝丝紧扣，滴水不漏。

就在一炷香即将燃尽时，吧嗒一声，一滴水从庄三金的篮子底滴落到地上。三场竹艺比下来，沈九指获胜。

“三斗竹艺”的神乎其技，被好事之人编成了茶馆趣闻，在民间广为流传。半个月后，华亭县知县吴大用紧急召见了沈九指，让他动身去京城，为当今圣上办差。

原来，当今圣上朱瞻基喜好斗促织，也就是斗蟋蟀。最近，他得了一个宝贝，名叫“金头大将军”，喜欢得不得了，每天带在身边。但是蟋蟀装在罐子里不方便观看和逗弄，于是，他密令朝臣急招一名能工巧匠，为“金头大将军”建造一座“宫殿”。

这密令一层一层下达，最后落在华亭县知县吴大用的头上。吴大用看罢密令头大如斗，正一筹莫展时，听到众衙役在议论风泾“三斗竹艺”的奇闻。吴大用大喜，差人做了详细调查，情况属实，马上呈报了上去。想不到京城直接下令，火速送沈九指入京，不得延误。沈九指听了又惊又喜，喜的是为天子办差，那是何等的荣耀，惊的是如果办不好，天子一怒可是要杀头的！

沈九指正在家里忧心忡忡地收拾行李，感叹皇命难违时，庄三金前来拜访。经过“三斗竹艺”，两人互相佩服对方的技艺，成了忘年交。

庄三金见沈九指面色不对，问发生了什么事。沈九指情知这件事不能外泄，手指着天空说道：“我明天外出，为天办差，兄弟还是不要问了，免得给你带来无妄之灾。”

庄三金好像明白了什么，也不再细问，和沈九指彻夜长谈，互相切磋竹艺。

第二天一早，沈九指告别了庄三金，由吴大用护送进京。

一个月后，皇城偏殿内，圣上朱瞻基手捧着“金头大将军”住的既结实又美轮美奂的三层“宫殿”，龙颜大悦。这“宫殿”观其壁“光如绸，薄如绢，透如纱，美如锦”，四壁还用细如发丝的竹丝编织出了四季瓜果的图案。“金头大将军”住进了这舒适又有田园气息的“宫殿”，欢叫不已。

同一天，在风泾镇庙会游行中，庄三金的竹编神龙活灵活现，大放异彩。

只有老天知道，正是沈九指与庄三金二人彻夜长谈，互换了所学的技艺心得，融合了对方所长，才做出了旷世神作。

因为朝廷怕圣上朱瞻基玩物丧志的秘闻流传出去，所以这件事被严格保密，没有被记载到史书中，沈家竹器是否曾为皇宫御用品，如今亦不得而知。但直到今天，新华村沈家竹艺仍传承着祖辈的灵秀，深得乡邻和枫泾古镇游客的喜爱。