盐河旧事三题

压台

也是朋友介绍来的，说是盐业行里有位小业主画画得不错，手头已经画了一些了，想请郝逸之郝先生费费神，帮忙给指点指点。

郝先生碍于朋友的情面，说：“行呀，行呀！”

过了几天，那位朋友真的就领上那位小业主来了。进门，对方提了烟酒糖茶四色礼盒，俨然一副拜师学艺的样子。同时，对方也带来了一些他前期的画作。郝先生展开来看了两幅，点头说：“不错，不错！”

其实，对方那些草画在郝先生眼里，哪能称得上是不错，顶上天，也就是个人喜好，涂鸦罢了。

不过，那人倒是挺虔诚的，一口一个郝老师地叫着。他站在郝先生跟前，一直是手足无措的样子，脸上还不时地堆着拘谨的微笑。

郝先生从那人的穿戴与长相上看，对方经销盐的买卖应该是做得不错的，左手中指上的那枚“黄箍子”（金戒指），足有女人家的顶针那样宽大。再者，那男人才三十几岁，衣衫下的“锅肚”都已经吃出来了。想必，他近几年的生意，做得风生水起。

初次相见，因为中间“搭桥”的朋友急着要去办理别的什么事情，学画的那人与郝先生没说上几句话，也就一起告辞了。

事后，那人主动邀请郝先生到附近一家酒楼去坐坐。

郝先生说：“不用，不用，你好好画画就行了！”

在郝先生看来，但凡找上门来跟他学画的人，都是奔着画画来的，无需多余的客套。他们只要把笔下的画画好了，比请他吃猴头、燕窝都令他高兴。

郝先生的名头摆在那儿，见天想请他吃饭、谋他画作的人不是一个两个，他能推辞的，尽量都婉言推辞了。

郝先生是盐区这边土生土长的画家。年轻的时候，他想天想地的做过许多事情。有一段时间，他也曾跟着人家，依托本地的盐田，倒腾过一阵盐的买卖。后来受小学同窗沈达霖的影响，想往仕途上靠，最终还是沉下心来画画了。当然，这其中，那位在京城为官的同窗沈达霖帮了他一把，协助他在天津卫开了一家颇具规模的画店。那段时期，津门一带，包括京城里的达官显贵，知道邮传部的侍郎沈达霖喜欢他郝逸之的画，都不惜重金，前来购买。后来，沈达霖客死于天津卫的法租界，郝逸之也就知趣地回到盐区来了。

盐区人包容着郝先生，同时也认可他笔下那些“盐河小渔船”的画。曾有那么一段时期，盐区这边许多官宦人家，包括盐河两岸的茶肆，酒楼，以及盐区的沈家、谢家、吴家等几家高门大户，都挂着他郝先生的画。盐业行里的那位小业主，就是选在那个时候，登门拜见郝先生的。

怎么说郝先生还是个文人，他身上的文雅之气没有丢。即便后来他答应了对方的邀约，也没有忘记让人家节省一点，一再提醒对方：“你找个小地方，我们坐下来说说话就可以了。”目的，还是不想让对方过于破费了。

可真到了郝先生前去赴约的那天傍晚，他想到前几日那人登门时所带的礼物过于厚重，随手在画案上摸过一盒印泥，想在酒桌上当作礼物回敬给对方。

那印泥，是郝先生自己用陈年的蓖麻油、松子、艾草绒、朱砂等糅合碾制的，比那人扣在宣纸上的“红印子”强多了。当然，从另一个角度讲，对方想学画，郝先生回敬他一盒印泥，这也是对他的鞭策与鼓励。郝先生甚至想到，酒桌上他还可以向对方传授一些画画方面的技巧。譬如构图中的留白，以及笔墨浓淡的应用。所以，郝先生在对方为他安排酒局时，顺口示意了一句，说：“酒桌上的人不要太多。”

郝先生想利用酒桌上的时机，与对方好好说说画画的事儿，也不枉人家专门请了他一场。酒场嘛，两三个人，可以谈事儿，上至八九个人，那就是喝酒、闹酒了。

可对方觉得郝先生的身份不一般，应该找一个有身份的人来与他对等作陪。否则，对郝先生也显得不够尊重。

那么，请谁呢？请什么人来能压得住当晚酒宴的台面儿呢？思来想去，那位“高徒”想到了盐政司的潘向余潘课长（科长）。

潘课长是盐区盐业行里的老大，他手中掌管着销盐走盐的“盐引”（盐票）。学画的那位小业主，每过一段时间，都要从他手中讨得一些“盐引”，方能购得官方白花花的海盐。此番，请潘课长来作陪，一则是他的身份在那儿，可以与郝先生平起平坐；再者，还可以通过酒场，加深一下他与潘课长业务上的情感。当然，最重要的还是请他来支撑门面，给郝先生脸上好看的同时，也可以让郝先生了解一下他与盐政司里上层长官的关系。另外，那位小业主还邀约了几位盐业界的同行，也都是平时围候在潘向余身边讨“盐引”的大小业主们。这里面，无非是他平时吃了人家的酒席，借这个机会再返请人家一场。当然，这样的场合，还可以抬升他自己在同行当中的地位，长长自己的脸面呢。

郝先生不知道对方是怎样安排的，他只是掐着相约的日期，踩着点儿赶到对方说给他的那家酒楼。

进门一看，一屋子人正围在酒桌旁边的一张小方桌上打牌。学画的那位业主见到郝先生推门进来了，下意识地把手中的牌举起来，连声叫着：“郝老师，郝老师，你过来打把牌！”

郝先生连连摆手，一面解释说：“你们打，我不擅长那个。”

对方见郝先生不入牌局，便把手中的牌转给旁边一位相眼的（观牌者），就手推开跟前两三把挡着他道儿的座椅，走到郝先生跟前，说：“潘课长马上过来！”并说，等潘课长一到就开席。

郝先生嘴上说好好好，心里边却在思量，今天这饭局，怎么还请到了潘课长呢？敢情对方不是为着画画来的。郝先生甚至想，早知道这样，他可能就改变主意了。当然，那种想法，只是在郝先生的心中一闪，很快也就过去了。饭局嘛，什么人做东，请到什么人，那都是东家的事情。这个道理，郝先生还是懂得的。

还好，时候不大，潘课长来了。潘课长事先可能知道当晚要请的贵宾是画家郝逸之。一见面，打老远就把手伸过来了。郝先生之前与潘课长打过交道，准确地说，是潘课长向郝先生讨过画。所以，此番两个人见面，显得可亲热呢。

潘课长一面与郝先生寒暄，一面介绍他身边带过来的两位随从，说：“这是我们课里的两位笔杆子！”言下之意，他们与郝逸之一样，都是文化人，甚至可以理解为，那两位文化人正好与郝逸之有共同语言，可以聊得来。其实，他们是盐政司里写公文、记账本的，与他一个画画的，风马牛不相及呢。

但郝逸之还是满脸堆笑，与大伙儿一一握手言欢。

回头，酒桌上落座时，潘课长很自然地站在主陪的位置上，他拉开了座椅，并没有立刻坐下，而是礼节性地示意郝逸之，说：“老郝，你过来呀！”

郝先生连连拱手，说：“岂敢！岂敢！”他示意潘课长：“你请！你请！”

潘课长也就没有再推辞。

酒宴开始以后，大家相互介绍，郝先生还真是被大伙儿捧为当天晚上的座上宾，尤其是说到郝先生是大画家时，大家都投来敬仰的目光，再联系到他们业界内的那位同行，也就是当晚请酒的那位“高徒”，将要跟着郝先生学画，都说他遇上高人了。

那一刻，郝先生的脸上，真像是贴了金一样，笑容可掬，闪闪发光。

然而，两杯酒下肚以后，大家的话题，或者说是注意力，不经意间都转向了那位掌管“盐引”的潘向余潘课长身上。一个个争先恐后地向潘课长敬酒。以至于饭局中场时，郝先生起身去了趟厕所，离席有大半天，大伙儿竟然没有察觉到他不在酒桌上。

是夜，曲终人散，郝先生独自走到家门口的水塘那儿，忽而摸到衣兜里装有一个硬物儿，那是准备送给他那位“高徒”的印泥。略带醉态的郝先生捏在手上把玩片刻，忽而，胳膊一抬，当作石子瓦片一样，“唰”的一下，给“嘣嘣嘣”地撇进月光盈盈的水塘里了。

断情

富贵是个养路工。他每天要做的事情，就是把他分管的那一段沿着海岸线延伸过来的沙塘路养护好。海边的人拉大柴、拖海贝、运石料，稍不留神就会把车上的货物散落到路面上。那样的时候，富贵就要及时清除掉；再者，海潮异常涌来时冲垮了路基，或是暴雨过后路面上汪了水，他要弄些石料与黄沙土来修整。天气晴好时，他还会舞弄一把橡胶皮镶牙口的木爬犁，把滑到马路边沿上的黄沙，“稀唰稀唰”地推到马路中间的跑车道上去。

富贵弯下腰来，舞弄他手中那把“猪八戒式”的橡胶皮爬犁时，如同人们在打谷场上翻弄稻谷、麦粒一样。看到有颗粒大一些的石子儿，他要捡起来扔到路边水沟里去，或是直接用那爬犁角“剜”起来，甩到一边。

公路边上，每隔一段距离，就会有一小堆黄沙土，尖尖圆圆地堆在那儿，都是富贵平时预备好了，专门用来铺垫路面的。

富贵养护的那段路面，前后有三四公里长。他每天要在那段路上来回走三四趟。往往是，去的时候走马路那边，回来的时候走马路这边。看到哪个地方不平整，他就会停下来，铲一些黄沙土来铺垫一下，以备后面的车辆过来了，能够平稳地通过。

这条公路，是汾水（今日岚山）到新浦的。其实，更应该说它是从青岛延伸过来的，或者说路的两端还延伸到很遥远的地方呢。但富贵不知道那些。富贵只知道，每天清晨会有一辆绿头白腚的破旧客车，从汾水那边“哈啦哈啦”地开过来，开到盐区小码头停一下，然后，鸣一声喇叭，扬起一片尘土，便很高傲的样子，头都不回地奔新浦方向去了。

早年间，这条公路是小日本用来跑车的。日本投降以后，地方上沿用了日本人用过的公路，并在沿路各村招募养路工。富贵就是在那个时候被招去做养路工的。

当时，村里的干部找到富贵时，并没有直接跟他说叫他去做养路工，而是拐了一个弯子，问他：“富贵，你想不想去住瓦房？”

富贵吓了一跳，认为要送他去“坐局子”呢。

刚解放那会儿，盐区这边草房子多、瓦房少，谁做了什么违法的事情，被送去“坐局”了，人们往往会变相地说某某某去住瓦房了。富贵呢，想了想自己没做什么违法的事情呀，他瞪大了眼睛，疑惑地望着村里干部，问：“嘛？”

村里的干部知道富贵想到了“坐局子”那一层，这才笑了一下，跟他说养护公路的事情。

富贵一下子就明白了，人家要派他去养护公路呢。当年，每隔一段距离，小日本就在路边盖两间青砖红瓦的小房子，专门提供给那些看管公路的人居住。眼下，那房子还在。富贵去养护公路的同时，自然也要把那房屋接管过来。

现在想来，富贵当初去养护公路的时间，大致应该是在1948年前后。

当时，苏北、鲁东南一带已经解放了。上级正在招募各类有专长、有文化的人才。其中就有养路工。当然，养路工算不上什么人才，只要身体好，懂得爱护公共财产。具体一点说，能够把自己分管的那段公路养护好就行。

当时的养路工不是什么好职业。甚至有人认为那是个吃灰尘的行当。每天守在马路边，车辆“呜”的一声开过去，扬起一团灰尘，如同渔夫们在河沟里捕捉鱼虾时撒开的旋网子，瞬间就把路两边的行人给罩住了，可脏的！

再者，富贵刚被派去做养路工时，村上只给他一点有限的生活补贴，仅够他一个人开销。好在富贵是个光棍汉，他不在乎那些。只要他一个人吃饱了，全家都不饿了。可后来，养路工被上面收编了，统一吃上了国家的统销粮，富贵他们那个职业，变成了人们羡慕的行当。只可惜，那个时候，富贵快五十岁了，他已经过了大姑娘小媳妇爱慕的年纪。

其间，有人跟他开玩笑，说：“这下，富贵可以娶个老婆喽！”

富贵笑，富贵觉得眼前的好事儿来得太晚了。若是早二十年，或者说早十年，他或许真的能娶个黄花大姑娘呢。眼下，黄土都埋到脖子了，他哪里还有那样花花道道的心思。富贵倒是觉得，以后，他每月领到工资后，该接济一下二弟他们一家子了。

富贵的二弟身体不是太好。他闯过东北，在东北那白山黑水的地方折腾了几年，把自个儿的身体给糟蹋坏了。

早年间，盐区这边好多男人在家吃不上饭，或者是讨不上老婆时，就到东北去闯荡几年。赶到某一年春节前回来时，头上戴顶三面狍子皮的坦克帽，肩上披一件双排扣的毛领子短大衣，便会撩得前后村里的大姑娘们心里毛毛的。

富贵的二弟就是那样讨上老婆的。只可惜，富贵的二弟没有与他媳妇过上几年好日月。

富贵的二弟是个病秧子，整天就像只小瘟鸡似的蔫头搭脑的没有精神。现在想来，他那毛病应该是糖尿病。你想嘛，他一个大男人，不头疼，也不发烧，就是浑身上下没有力气。就那，他还折腾了十几年，直至把他女人拖累到没有姿色了，他也撒手西去了。