堕胎纷争下的美国穷人

作者: Claire

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2022年6月24日,美国旧金山民众聚集在市政厅前,抗议美联邦最高法院推翻“罗诉韦德案”

美国最高法院于当地时间6月24日,推翻半个世纪前有关女性堕胎合宪权的“罗诉韦德案”,裁定女性堕胎并非宪法所赋予的权利。

此前,围绕堕胎问题的纷争已有数十年。拥护选择权的倡议者认为,此举让女性权利倒退了50年,回到女性会因为在黑市非法堕胎而可能死亡的时代;而反堕胎者则欢欣鼓舞,觉得美国尊重了哪怕再小生命的权利,而生命的权利高于一切。

时代在向更平等进发

在美国,女性的薪水更低,职业天花板也更低。

养育孩子的妇女,则处于更不利的职业位置。35岁以下的母亲和非母亲妇女的工资差别,比男性女性之间的差别更大。有孩子的女性经理被认为更情绪化、更温暖、更不理性,这些都是职场不鼓励的特质。

但事实是,社会在变得越来越平等。无论现在的我们认为世界有多么不平等,也比上个世纪初要好。当时最先进的国家英国,有很多童工挤在肮脏狭小的车间过劳、过早死。

不平等通常有多种维度,包括地位、财富、权利、性别、种族等。个人面对的不平等,不是只在一个维度上。在现代社会中,平等需要机构支持,包括法律、财政、教育、选举等。

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2022年6月24日,美国得克萨斯州,阿拉莫妇女生殖服务中心关闭了堕胎服务

35岁以下的母亲和非母亲妇女的工资差别,比男性女性之间的差别更大。

18世纪末期开始,有大规模的运动推进平等。1788—1789年的英国农民起义及法国大革命,推动了贵族特权的取消;美国内战终结了农奴制度;上世纪60年代,还出现了公民运动、女性平权运动。西方国家在刺激下,也推出了福利国家体制、反殖民主义、公民权利等。

当年奠定人类平等基石的规划有:法律面前人人平等,全民投票权,议会制,免费义务教育,全民医疗保险,税制改革,劳动法,国际法等。这些规划至今仍有瑕疵,比如美国的法庭有种族及性别偏见,教育资源和医疗资源严重向有钱人倾斜,税收制度不合理导致大企业出走爱尔兰避税,金融寡头控制新闻媒体。挣扎和斗争,贯穿了追求平等的历史。

华尔街与廉价劳工

美国经济学者达隆·阿齐默鲁说:“不平等来自企业的贪婪。”但贪婪本身是中立的,贪婪属于人性的一种,不能责备人的天性。

企业在新技术和新生产方式上的投机,有利于经济繁荣,但大量借贷资本的投机,会带来经济问题。廉价贷款哄抬市场,导致更多热钱流入,当市场变化时,高杠杆的投资者迅速出局,迫使他们变现任何资本,从而导致银行危机、企业破产、大规模的失业。

早在1790年,美国第三任总统杰斐逊就在担心银行权力影响政权。2008年,美国爆发金融危机,13家银行寡头直接“绑架”了美国政府。在美国接连倒闭了贝尔斯登、雷曼兄弟、美林证券以后,政府却不得不拯救那些银行,因为银行跟国家经济体直接挂钩。

1998年,美国银行的衍生性金融产品开始接受调查。这类产品在当时缺乏监管,很多金融业者甚至欺哄消费者。很快,调查者就接到时任财长劳伦斯·萨默斯的电话:“你这样搞下去,美国将有二战后最严重的经济危机。”调查被叫停。

美国社会的儿童贫穷率在22%,而欧盟国家普遍只有12%上下。

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2008年美国金融危机,纽约百老汇大街上的招商广告

第二年,消费者衍生性金融产品从联邦监管名单中被除名,随后一年在时任总统克林顿推动下,被写入法律获得承认。

包括衍生性金融在内的其他创新型金融产品,导致了2008年金融危机,那的确是美国二战后最严重的金融危机。

这些银行在金融危机中收到政府金援,收购了其他破产公司,变得更加庞大。只是美国的金融系统未做出改变,这就意味着,类似的问题会再次爆发,金融危机会再次到来。

华尔街大企业的存在,加剧了美国的贫富不均。贫富差距的参考系数—基尼指数在2018年已达到0.48,超过警戒值,表示居民收入差距较大。作为对比的瑞士,仅有0.30。

讽刺的是,在50多年前华尔街崛起时,1964年越战时期,美国“向贫穷宣战”,主要内容是美国劳动部为困难群体提供就业和职业训练。该计划持续至今。

相对于呼风唤雨的华尔街,美国穷人的生活是现实的。美国作家芭芭拉·艾伦瑞克在2001年出版了《我在底层的生活—当专栏作家化身女服务生》。在书中她写道,自己时薪只有7美元,连没有空调、没有电视、没有排气扇的房子都住不起。

书里面,她回忆道,雇主以侮辱性的方式监管员工;有些非常贫穷的同事,每天中午只靠吃零食为生。芭芭拉形容这些人:“明明有珍贵的劳动力要卖,却被弄得感觉自己很低下,就像是一个摊开双手乞讨的人。”这些形容让大多数的廉价劳工都感同身受。

墨西哥的贫困率为20%,而美国的贫困率在15%左右徘徊(发达国家中最高,瑞士仅有5%)。这意味着美国有大规模的贫穷人口。

著名的励志书籍《你当像鸟飞往你的山》的作者塔拉·韦斯特弗,17岁前从未踏入教室,童年被垃圾场的废铜烂铁包裹。她的父亲不允许女儿们有自己的意志。

在美国许多那样的大山里,连有线电视都没有,更别提网络。美国社会的儿童贫穷率在22%,而欧盟国家普遍只有12%上下。

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2022年3月28日,碧昂斯在第94届美国电影艺术与科学学院奖颁奖典礼上的表演

职业不平等合理吗?

学者们说,职业带来的不平等是有理可循的:国家必须引导人们进行社会分工,使得个人尽忠职守;有分层的社会才能给予人竞争的动机,从而形成良性新陈代谢;所有社会都有阶级,都有分层,有些职业比其他职业更好,更需要天分和训练,这些都是应该被奖励和鼓励的。

但学者们也提出,平等的社会对经济发展更有利。针对这种情况,社会学者约书亚·科恩及查尔斯·塞贝尔于2011年提出“弹性社会”模式。该模式借用了丹麦上世纪90年代的规划,建立弹性的劳工市场,同时强调职工保障,比如高福利及职工教育与训练。

在这个模式下,具体工作是不被保障的,但员工都能找到就业机会。这是因为人类本身差异大,不能一刀切,不能固定在某个单位或者环境中,要提供机会给个人充分发展,也降低企业负担。但同时,个人要对自己负责。该模式后期扩展到爱尔兰、芬兰、荷兰。

“职业不平等合理”说,在弱势族群身上变得苍白无力。高,瘦,好看,健康,男性,白人,这些特质有利于在美国社会中成功,而女性和黑人,就站在了美国社会不利的位置。

其中,黑人男性的自杀率最高,占美国自杀人数的一半。如果职业上的不平等是必要的,那么弱势群体获得的不平等待遇,显示的是进步的匮乏与资源的倾斜。

弗洛伊德案也只是美国社会的冰山一角。碧昂斯曾是“黑人的命也是命”的积极簇拥者,她在自己的演唱会里设计了舞者随着枪声倒下的环节,影射的就是那些在美国警察枪下的黑人无辜亡魂。

在职场上,比起白人,黑人也处于劣势。他们有更高的概率失业,且平均工资低25%左右。面对条件相似的求职者,雇主更倾向于选择白人。美国的一项田野调查显示,用白人名字的求职信,每十封收到一封回复,而黑人名字的,则需要十五封。

此外,在这些信件中,位于白人社区的地址也更有效,即更容易收到回复。我的一个美国黑人朋友跟我抱怨,华裔总是和白人交往,而看不起他。为了逃避这种结构性的歧视,黑人一度或伪装或靠拢白人。

1982年,一个叫苏西的女士上诉路易斯安那州关键资料档案馆,其自称是白人,因为她是18世纪白人种植园主和黑人奴隶的后裔。她输掉了官司。美国历史上的黑奴制度带来的种族偏见,影响至今。

责任编辑吴阳煜 [email protected]

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