冬夜里,穿内衣步行的美国警长

作者: 艾弗尤

冬夜里,穿内衣步行的美国警长0

艾弗尤

在现代美国乡间,步行者是非常罕见的,若在北方的冬夜,就近乎闻所未闻了。

2020年2月18日晚10点多,地处美国东北的新罕布什尔州克罗伊登镇风雪交加。该镇警察局长理查德·李,竟然步行着离开镇公所,而且,他除了靴子和帽子外,只穿着一件T恤和一条内短裤。

我在隆冬闯过北极圈,但是,平生挨过最惨烈的冷冻正是在新罕布什尔州。那时,我去看该州著名的山中老人岩,从停车场到观景台也就几分钟路程,但寒风透衣刺骨,我实在无法忍受,连老人样子都没看清楚就匆匆折回。等到狼狈窜回车上,我感觉浑身血脉偾张,几近爆炸,与同伴相视,方知我们的肌肤已经红得发紫。同在该州的华盛顿峰,还立牌自诩为“世界最糟天气之乡”,是地球上风速最高、温度最低的地点之一。

那么,生长于斯的李警长,到底是哪根神经搭错了呢?

原来,在当晚举行的镇委会议上,镇委会以3比0全票通过决议,废除警察局,并责令列席会议的该局唯一雇员李警长当即交还警徽、警察器械和警车钥匙。李警长一气之下,不仅如数交还被索物品,还不听劝阻,当场脱下警服,仅穿着自身的内衣内短裤,走入暴风雪中。

李警长住在邻镇,离家有10公里之遥。好在他在风雪中仅走了两公里就被夫人开车接走,算是没被冻死。

美国小镇的事务,各自为政,全由自己的镇民说了算。立废警局什么的,司空见惯,谁都不会在意。更何况,克罗伊登才七八百号人,现有的警察局长不过是个半职,年薪三万美元。不少镇民觉得这是个多余的虚职,而且李警长似乎也不太敬业,因为平常的涉警事务,80%都是由州警察处理的。就这样,他还炮制出给自己加薪43%的提案,被镇民断然否决。所以,废警的呼声时有所闻。

假若李警长没有近乎裸身夜行的话,克罗伊登警察局也就在悄无声息中被废除了。但是,李警长显然另有打算。第二天,他就向各路媒体不仅诉说自己被剥夺了警职,而且渲染被剥下警服的遭际,引来了各大媒体的争相报道。

然而,全国性的轰动对克罗伊登影响甚微。警察局依然被废,选民对镇务依然很少关心。

到今年3月的乡镇会议上,有人提出要将170万美元的学校预算砍至80万美元时,参加投票的只有34人,20票赞成,14票反对。(镇委会议和乡镇会议都向所有镇民公开,所不同的是,前者只有镇委会成员可以投票,而后者则是所有选民都可投票。)

美国大部分乡镇都征房产税,其中约80%是为学校定向征收的。新罕布什尔州没有房产税,所以学校预算得镇委会拨付。克罗伊登有80名学生,却只有一间教室。高年级学生都交钱去邻镇上学。可邻镇收费大约是每人1.8万美元,而镇里的预算砍了后,就是每人1万,家长就得补足8000美元。

这种事关镇民切身利益的事,可比李警长的风雪夜行更能动员选民。按州法规定,只要有一半选民(283)参加,就可有效推翻预算案。于是,反对预算案者行动起来,争取到379人参加投票,最终以377比2的压倒性优势推翻了预算案。正所谓,废除警察局可以,但砍学校预算,选民不依。

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