凶猛的虎鲸

南方居留虎鲸是生活在太平洋北部的一种濒危的虎鲸。它们目前的数量仅75头左右，分成3个种群。它们几乎只吃大鳞大马哈鱼。但由于过度捕捞、栖息地丧失，以及大坝阻拦迁徙等因素，大鳞大马哈鱼也濒危了。

科学家注意到，在过去几十年里，南方居留虎鲸一直在戏弄甚至杀死年幼的海豚，但并不会吃海豚。这让科学家感到困惑：如果食物不足，那么南方居留虎鲸为什么不吃海豚来果腹呢？虽然生活在同一海域，但只吃鱼的虎鲸和只吃海洋哺乳动物的虎鲸拥有完全不同的生态和习惯。

虎鲸是一种有复杂认知的动物，它们喜欢玩耍和彼此互动。科学家观察到，虎鲸喜欢玩弄浮标和蟹笼，甚至有一些虎鲸喜欢撞击小船。但它们这样做是不是为了好玩？

在最近的一项新研究中，科学家对南方居留虎鲸戏弄海豚的原因，做出了以下几种猜测。

为了娱乐

科学家推测，戏弄海豚是南方居留虎鲸的娱乐方式之一。因为就算海豚被杀死后，南方居留虎鲸也会继续玩弄死海豚。

练习捕猎

虎鲸喜欢在进食之前玩弄猎物，这可能是为了让幼鲸学习捕猎技巧。例如，有一种吃哺乳动物的虎鲸，有时它会杀死超出自己食量的海豹，目的可能是为了让幼鲸练习捕猎。事实上，南方定居虎鲸中经验最丰富的猎手——产子之后的雌鲸，很少会戏弄海豚，但幼鲸和它的爸爸最爱戏弄海豚。

错误护幼

科学家曾观察到，一头南方居留虎鲸雌鲸在其幼鲸死亡17天后，仍背负死去的幼鲸。事实上，南方居留虎鲸的雌鲸流产率高达 70%。科学家猜测，南方居留虎鲸将病弱的海豚当作自己的孩子照顾，从而误伤海豚。

科学家指出，南方居留虎鲸戏弄海豚的行为肯定具有传承性。同时，想办法维持健康的大鳞大马哈鱼种群数量也很重要，毕竟南方定居虎鲸的命运与这种鱼密切相连。

虎鲸常常捕猎海狮、海豹甚至其他鲸鱼和鲨鱼。

不久前，在南非海域，科学家发现一条虎鲸在短短两分钟内就吃掉了一条身长约2.5米的年轻大白鲨的大部分内脏。要知道，大白鲨是地球上的顶级掠食者之一。这是在南非海域首次观察到虎鲸单挑大白鲨并且成功的案例。虎鲸如此非凡的捕猎效率，让科学家震惊。

科学家在这次观测期间发现，至少两条大白鲨被杀死。科学家担忧，虎鲸的这种猎杀可能会对南非海域的鲨鱼种群造成影响，如果某些鲨鱼种类因此消失，那么海洋生态系统中的营养结构也可能改变。