王者之师

接到进宫的谕旨时，我正准备收拾行囊，到附近的山里转转。年龄大了，开始迷上《周易》，喜欢研究玄学，深究道家养生之道。那些长生的奇门遁法，大都隐于山野，我便常常游历于嵩山、终南山之间，乐此不疲。不管怎么说，比整日里批阅文书兼而应付钩心斗角，有趣得多。

皇上正在宫里等我。看得出来，他神情慌乱，坐卧不宁。没等我张口，皇上不管不顾地一把攥住我的手：“李卿，陕州大乱，这可如何是好？”我的手被攥得生疼生疼的。

这才知道，陕虢都兵马使达奚抱晖毒杀了节度使张劝，意图要挟朝廷，得到节度使的旌节。皇上一时乱了方寸。能不乱吗？陕州地处京城长安与东都洛阳之间，一旦叛乱得逞，京城就会被掐断水陆交通，成为无所依附的漂萍。更何况，“二帝四王之乱”刚刚平息，皇上回到京城，龙椅还没有坐热，卧榻之旁，就开始有人酣睡。换了谁，怕都会寝食难安。

我平息了乱糟糟的情绪，躬身道：“陛下，老臣已年过花甲，耳不聪，目不明，腿脚也不甚利索，怕是难堪重任。”没骗你，我已经活了一个甲子又四年了，宦海四沉四浮，须发皆白。庙堂之上的事情，在心底再也激不起什么波澜。

皇上依旧抓着我的手，生怕我跑了似的，语调颤抖：“李卿何人？四朝元老，文能提笔安天下，武能上马定乾坤。险些毁了大唐基业的安史之乱，就是李卿参与平叛的。卿不能堪重任，何人堪得？”皇上巴巴的望眼里满是恳求和放下身子的低微，似乎我一个否定的神色，就会让大唐万劫不复。

我无语，心弦如乱指掠过，嘈嘈切切。风雨飘摇的帝国，自从那场浩劫之后，就开始如一幢折了根基的大厦，摇摇欲坠。食君之禄，忠君之事。作为帝国的臣民，我实在是难以独善其身。养生的事，先放放吧。

我点了点头。

皇上愁眉一展，顿时有了笑意：“李卿，你想带多少人马？朕都依你。朕要派给你一支王者之师。”

陕州那地方我熟悉，寻仙访道的这些年，我的足迹遍布半个大唐。陕州城三面绝壁，一夫当关，万夫莫开。如果发兵攻打，不知哪年哪月才能攻克。“臣不需要王者之师。”我对皇上说。

“哦？”皇上怔怔地盯着我，“那就让朕的神策军护送李卿赶赴陕州。”

“不，”我摇了摇头，“神策军也不需要，请让臣单人匹马前往。”

皇上张着嘴，以为我在梦呓。

我耐心地分析陕地形势：“陕州民风淳朴，百姓没有抗拒朝廷的风俗，只是达奚抱晖等少数人作恶罢了。如果带兵前去，达奚抱晖必定坚守城池，城中百姓因为受困也会跟着守城。如果臣单人匹马前去，达奚抱晖肯定会放松警惕，反而会为我所用。”

“可是，达奚抱晖毕竟是叛臣。削藩这么长时间，朕知晓叛臣的险恶。”皇上的指甲快要嵌进我的肉里，这么半天，他始终没有放开的打算，“朕宁可失了陕州，也不可让卿羊入虎口。卿是我大唐股肱之臣，不容丁点闪失。”

我眼窝一热，差点儿落下泪来。为了让皇上放心，我想了想，说：“河东军队的统领马燧刚好在京，陛下可令他随臣一道离开长安。如此，陕州人想要加害臣时，便会畏惧河东的军队，也算是制造声势吧。”

临行前，我又召见陕州驻京人员，放出风声说，陕虢之地正闹饥荒，皇上让我出任转运使，监督粮运赈灾。如果达奚抱晖能够安民立功，便会赐给他节度使的旌节。

我和马燧上路了。刚出潼关，鄜坊节度使就已经率领步、骑兵三千人等候在关外。他说：“属下奉朝廷密诏，前来护送大人到陕州。”我生气道：“离京时，我已经得到谕旨，可以便宜行事。此次便是多派一人跟着，也万万不可。”

达奚抱晖禁止将领出城迎接，但我一路走来，发现身边密探不断。到达曲沃时，陕州将佐已经有人自行前来迎接了。我心中暗喜，事将成矣。

抵达陕州城，达奚抱晖终于出面。当着一众将士，我宣布了一项决定：“军中之前的闲言碎语不必挂在心上。自我到任之日起，不愿再听到任何相关言论，各级将领的职务也都一如既往。”达奚抱晖听完异常兴奋。

接下来，我所做的只是讨取账簿文书、整治粮食储备之类杂事。几天后，军中的情绪渐渐安定，我突然邀请达奚抱晖到府，开门见山道：“我不是因为怜惜你才不杀你，我是想让大家看看，朝廷泽被四海，不会动辄就开杀戒。所谓攻城为下，攻心为上，今日，我也以你为例，攻一下陕州众将士的心，让大家安心报国，不再心生二意。所以，给你留条活路。赶紧接走家小，远离潼关，找个安身之所，我保你不会有意外。”

达奚抱晖措手不及，眼见形势已无扭转可能，只得乖乖照做。打发走达奚抱晖，我默默地从怀中取出一本名册——离京时，皇上亲手交给我的，叮嘱我除恶务尽，务必将陕州参与阴谋叛乱的七十五名将领就地诛杀。我叹了口气，令人给兵马使林滔等五人戴上铐镣，押往京城。还上了奏表，言辞恳切，请求皇上赦免他们。皇上恩准，诏令遣送他们戍守天德。一年后，却最终诛杀。

只有达奚抱晖这个叛军首领，因为我的缘故，逃过一劫，不知所终。

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