为什么说索绪尔是现代语言学之父

索绪尔被誉为现代语言学之父。可以说他的《普通语言学教程》一书孕育了整个现代语言学。这本书确立了他在现代语言学领域拓荒者的地位。在本书中，索绪尔第一次全面论述了语言学的研究对象、研究方法、研究目标以及学科地位等基本问题，使语言学从语文学中独立了出来，成为一门独立的学科。可以说现代语言学基本是在他划定的路线下发展起来的。因此从某种意义上说索绪尔的语言学理论孕育了现代语言学。

一、索绪尔全面论述了语言学研究的基本问题

首先，索绪尔明确了语言学研究对象。语言学的研究对象是语言，这一点已经在语言学研究中达成共识。但是，究竟什么是语言？仍然需要进一步的研究。索绪尔提出语言学与其他学科不一样。其他学科都是先有研究对象，然后科学家对这些研究对象从各个角度进行研究。而语言学是先有立场和视角，后有研究对象。在建立语言学理论时，语言学家都要从自己的立场出发，提出自己语言的定义。索绪尔的这一论断对于现代语言学仍然适用。时至今日，不同语言学家对于语言的定义是不同的，甚至是矛盾的。韩立德从语言的社会性出发提出语言是一种社会符号资源，并且建立了系统功能语法理论。乔姆斯基则从语言的生物属性出发，提出语言是人类特有的能力，并且建立了以解释人类语言能力为目标的生成语法。这些理论都与索绪尔的社会符号学视角存在一定差异。

其次，拓宽了语言学的研究方法。在索绪尔之前，语言学研究经历了语文学、古典语法、对比语法三个阶段。在对比语法阶段，语言学家采取了历时研究的方法论，在研究内容上主要以对比不同国家，不同历史时期的语言为主。古典语法学家主要采取了文献研究法。索绪尔指出这些方法具有一定的主观性。语言学研究应该有科学的步骤和方法。他提出语言学研究可以是共时的，也可以是历时的。因为语言是长期发展的结果，但是其在一定历史时期内处于相对稳定的状态。索绪尔的这种主张使得共时研究成为可能，并且逐步发展为现代语言学研究的主流方法。

最后，明确了语言学的研究目标。在索绪尔之前，语言学研究的目的是限制不规范的语言使用。语言学家的主要任务为语言使用提供规范。用来区分正确的语言和错误的语言。索绪尔提出研究语言学的目标是描写。具体来看，语言学研究的任务可以分为以下三个：第一，描述现有的语言；第二，探寻人类语言背后的普遍规律；第三，界定语言和语言学的研究范围。可以说现代语言学理论基本都是在这些目标下进行的。索绪尔为现代语言学的发展确立了方向。

二、索绪尔划定了语言学研究的界限

在索绪尔之前，语言学还不是独立的学科。有关语言的研究分布在人类学、语文学、心理学等学科之中。这些学科和语言研究之间的关系仍然是需要进一步讨论的问题。不仅如此，一旦语言学成为独立学科，其内部分支的划分也是一个需要解决的问题。

（一）语言学与相邻学科的关系

索绪尔提出语言学和人类学、语文学、心理学等研究都涉及语言。因此这些学科和语言学之间可以相互提供证据。由于语言学研究的语言既包含书面语，又包含口头语；既包含当代语言，又包含不同历史时期的语言；既包含一国语言，也包含其他国家的语言。因此，语言学研究的成果对于这些学科都可以提供有益的借鉴。

在语言学中，语言的范围以及研究语言的目的与其他学科不同。人类学是将人类作为一个整体研究的，这与语言学中的语言主要是一个社会现象是不同的。语文学主要关心的是文学作品，其研究对象是书面作品为主，其目的是解读作品的意义。而语言学研究以口语为主。心理学主要关心心理现象，语言不仅具有心理属性，同时还有社会属性。

（二）语言学的内部学科划分

索绪尔提出宏观来看，语言学可以分为共时语言学和历时语言学两个主要研究视角。

共时语言学主要研究特定历史时期的语言特点。从语言内部来看，语言学研究可以从语音、语法、语义三个方面开展。这种划分方法一直沿用至今。从语言外部来看，语言和地理、语言和政治、语言和心理都有密切的关心。从语言和地理的关系来看，不同的地方有不同的方言。而从语言和政治的关系来看，有些国家允许甚至是鼓励多种语言共存，而有些国家只允许一种语言存在。而从心理学看，语言也是一种心理现象。

历史语言学主要研究语言在不同历史时期的发展和变化。从历史发展的角度来看，语言的所有方面都处于变化之中。语言学家可以研究在不同时期符号的发音变化，也可以研究符号的所指变化，也就是语义变化，还可以研究一个词的词性变化，这些变化对于语言系统的建立都会产生影响。当然也可以研究不同语言在历史发展过程中的关系，从而确立不同语言之间的关系以及语言类型的划分。

三、索绪尔建立了以符号学为基础的结构主义语言学理论

索绪尔提出语言是一种符号系统，并且在此基础上建立了结构主义语言学理论。这种理论使其不仅成为语言学的奠基人，同时也是符号学的奠基人。

（一）语言符号的基本属性

第一，符号的任意性特征。值得注意的是，索绪尔的语言符号主要指声音符号。也就是说语言学的研究对象应该是口头语为主。书面语只是口头语的主要证据。能指和所指之间的关系是任意的。这种任意性的直接表现为同一个概念在不同语言中用不同的符号所代替。比如说树这个概念，在汉语中的符号是“树”、英语中是“tree”、德语中是“Baum”。

语言符号的任意性一直受到各种质疑。一些语言学家试图从各个角度证明语言符号与其表达的概念之间具有一定的理据性，并且已经取得了一些成果。一些研究发现已经支持了语言中的一些音素和意义之间有一定的联系，比如说拟声词。此外，一个词的不同意义之间也存在一定的联系。

这些事实都表明理据性在一定范围内存在的。时至今日，符号的任意性观点仍然没有被推翻。对于能指和所指之间关系的讨论对于语义学理论产生了深刻的影响。能指和所指之间的关系成了语义学研究的核心问题，也成了语义关系的基础。语言使用过程中能指和所指之间的关系不是一一对应的。当一个声音符号对应多个所指时，其就是多义现象；当两个符号指代的对象相同时，两个符号之间就是同义关系。

第二，语言符号的线性特征。索绪尔提出符号具有时间特性。语言是有声符号。人类在说话的时候，每次只能发一个声音，这种特性主要表现为其占据一定的时间，因此是连续性的，其只能从一个方向进行界定。

语言符号的这一点与其他符号不同。比如视觉符号，其不是线性的，也不是连续的。人类感官可以一次同时处理多个符号。索绪尔认为这个特点是语言的基本特点，而且是一种不言自明的特点。

符号的线性特征在文献中讨论不多。因此对于语言学的影响相对有限。在现代语言学中，一般认为符号之间的关系是层级的，而不是线性的。这一点在结构主义语法中已经确立，并且成为一些普遍流行的语法理论的基础。

第三，符号的可变性和不可变性特征。索绪尔提出语言符号能指和所指之间的关系一旦确立后，就很难改变。对于一个语言共同体的个体来说，其只能被动接受和学习这种关系，而不能自由选择。因此，其是不受个人主观意志支配的。符号的这种稳定性是以下原因制约的。

能指和所指之间的关系是任意的。语法符号的任意性使得语言使用者无法按照自己的意志去改造语言。构成语言符号的数量是庞大的，语言符号系统具有复杂性。

从某一历史时期来看，语言能指和所指之间的关系是稳定的。这种关系的存在也是不受个人意志改变的。对于一个个体来说，语言的这些规则是需要通过后天学习的，而不能通过主观意志改变。

在一个历史时期内，语言符号具有稳定性。然而从历史发展的过程来看，语言符号又表现出了可变性。即使是从历史发展的角度看，语言研究也是关于那些符号最终留在了语言体系中。因此符号的变化性是相对的语言符号变化的规律是建立在其稳定性的基础之上的。变化性的结果是能指和所指之间的关系发生了漂移。这种漂移表现在三个方面：第一，语言符号的实体即能指发生变化；第二，语言符号指代的对象发生变化；第三，两者的联系发生变化。

总之，可变性和不可改变性是语言符号的两个基本特征。不可变性保证了语言的连续性，体现了语言规则不受个人意志改变的特点。而语言符号的可变性说明符号不是死亡状态，其可以随着时间的流逝发生改变。

（二）语言符号处于一个系统之中

索尔提出语言符号不是孤立的，语言符号之间是互相联系的。这种相互联系表现在两个方面：一方面一个符号的价值在于其与其他符号的差异之中，而另外一方面其又处于组合和聚合关系建立起来的一个系统之中。

第一，符号的价值在于其具有区别特征

索绪尔认为符号存在一定的价值。这种价值与其表达的概念有一定联系。但是又有所不同。单个符号与语言系统的关系和象棋的运动相似。一个棋子只有在与其他棋子建立起明确的联系，其才可以发挥作用，脱离了围棋，一个棋子是没有价值的。

符号的价值在于其可以代表一定的概念，同时也在于其和其他符号的共存关系。具体表现在以下两个方面：“sheep”在英语中和“羊”在汉语中都代表“羊”这个概念。但是他们在各自语言系统中的价值是不一样的。英语中羊肉是“mutton”， 而在汉语中羊肉的概念是通过“羊”与“肉”两个词合成的。因此，一个符号的意义是其与其他符号的关系中体现的。在人类语言中，一些符号代表的概念相同，因此在使用中可以互相替代，但是其用法又不是完全相同。最突出的例子就是同义词。同义词的概念是一样的。“buy”“purchase”都代表购买这个行为。因此其在一定条件下是可以互相替换的。但是两者的用法又有所不同，区别在于前者主要用于口头交流，而后者主要用于正式交流。

第二，符号处于组合和聚合关系中

在同一历时时期，所有的语言符号都是互相联系的。受语言交际的线性特征影响，语言符号形成的关系可以分为两大类：组合关系（syntagmatic relation）和聚合关系（paradigmatic relation）。聚合关系是人的大脑中不同符号建立起来的各类关系。比如”teach”这个词，在大脑中可以和“teacher”“teaching”等词形成关系，也可以和“student”“English”“math”等词构成联系。聚合关系是一个符号与句子中不在场的符号之间建立的关系。这种关系是符号按照顺序建立起来的关系。组合关系无一例外都是会涉及两个符号。“Reread”中“re”和“read”之间，句子“Mary runs away”中“Mary”和“run”之间的关系都属于组合关系。

四、结语

索绪尔被誉为现代语言学之父，他建立了结构主义语言学和符号学。这些语言学理论对哲学、心理学、文艺批评都产生了深刻的影响。索绪尔的语言学理论可以说涉及了语言的各个方面，其为语言学研究树立规范。同时其也成为后世语言学研究的起点。具体来看，索绪尔的理论是建立在符号学基础上的。因此，他的理论适用于所有语言。而对于具体问题的讨论，索绪尔是给出了多种可能，这一点在其理论体系中的多种二分性就可以体现。理解这些内容对于我们正确评价和理解索绪尔的语言学理论有着十分重要的意义，也对研究当代语言学中的一些现象有着十分重要的参考价值。

【基金项目：陕西省“十四五”教育科学规划2023年度课题，课题名称：本土红色数字资源在中小学思政教育中的开发与应用研究——以关中地区为例，课题批准号：SGH23Y2612。】

（罗萍，硕士，讲师，研究方向：翻译及英语教学。）