震撼世界的“小妇人”艾伟德

1940年，一位英国女传教士在抗日战争中护送100余名中国孤儿辗转500多公里，躲开日军飞机的轰炸，穿越太行山，从山西阳城安全转移至陕西扶风。一路上虽然历经千辛万苦，但她没有抛弃任何一个孩子，都将他们成功转移至陕西扶风孤儿院。

这位英国女传教士的善举不但在中国引起了巨大反响，也轰动了国际社会。1958年，美国20世纪福克斯公司将她的事迹拍成了电影——《六福客栈》，著名影星英格丽·褒曼担任主演。由于影片感人至深、艺术手法精湛，该片荣获了第16届美国电影金球奖最佳影片奖。影片中表现的这位伟大女性就是格蕾蒂斯·艾伟德。

定居阳城后开办客栈

1930年12月底，格蕾蒂斯·艾伟德作出了一个改变其一生的决定：到中国从事人道主义工作。1902年2月24日，艾伟德出生于英国伦敦北部的埃德蒙顿地区。她的父亲是邮差，母亲是家庭主妇。因家庭经济困难，她辍了学，开始从事女仆工作。25岁时，她在一本杂志上看到关于中国的文章，对这个远在亚洲的文明古国产生了浓厚的兴趣。此时，老传教士珍妮·劳森即将退休，她希望艾伟德接替她的工作。于是，艾伟德用自己的储蓄在旅行社预订了一张到天津的火车票，并抓紧时间阅读与中国有关的书籍，提前了解和熟悉这个她向往已久的东方国度。

1932年11月10日，艾伟德抵达天津，劳森夫人安排一名姓路的先生陪同她前往山西。他们一同乘火车绕道北平到达河北正定，然后西行抵达太原，又改乘长途汽车继续前行。当时的路况很差，翻山越岭、涉水过河，汽车行驶中摇晃得很厉害。次日，艾伟德和路先生骑着骡子踏上了去往阳城的旅途。他们翻过了三座大山，涉过了数条溪流。艾伟德平生第一次骑骡子走山路，浑身关节都非常疼痛，仿佛整个身体都快要散架了。她回忆说，这是一次永生难忘的旅行。

11月22日，历经了千辛万苦，艾伟德终于抵达山西阳城。因为阳城是座山中小城，教会的工作条件比艾伟德预想的还要差。劳森夫人和艾伟德在阳城县城东门外的大道旁租了一处民房。由于阳城物产丰富，每天都有运货的骡队来来往往。安顿好后，劳森夫人向艾伟德透露了一个想法，她想将租来的民房改造成客栈，为南来北往的骡夫、客商提供食宿，以赚取一些收入，艾伟德连连称好。于是，由两个西方女性开办的“八福客栈”（电影将客栈的名字改为“六福客栈”）在阳城开门迎客。

客栈虽然办起来了，但在阳城这个偏远小城里，人们与西方人接触非常少，再加之中西方文化存在巨大差异，客栈并没有太多客人光顾。可劳森夫人始终坚信“精诚所至，金石为开”的道理。她雇来厨子老杨，给客商准备可口的小米粥和面条等食物，并为客商的骡子准备好草料；艾伟德则负责到马路上招揽顾客，想方设法把骡队请进客栈里休息。渐渐地，干净整洁、饭菜可口、收费便宜的“八福客栈”在骡队中树立了良好的口碑。“八福客栈”的生意越来越好，甚至有省外客商慕名而来。

1932年底，劳森夫人因摔伤后伤势过重，医治无效去世。没了劳森夫人这个主心骨，艾伟德顿时感觉到孤单无助，她经历了到中国后最难熬的一段时间。

被聘请为女性放足监督员

为扫除缠足陋习，阳城县县长打算在当地推行“天足运动”（解放妇女的缠足），他请艾伟德代表县政府挨家挨户地宣传并检查，以正风气。县长认为，艾伟德作为外国女性，没有中国传统观念的束缚和人情的羁绊，更适合担任监督员一职。

县长向艾伟德介绍了监督员的职责：到全县各地巡视，向村民宣传“天足运动”，挨家挨户地查看女性放足情况，同时禁止小女孩缠足。如有人阻挠工作进行，可直接向县长报告。县里还给她发放薪水，提供出行用的骡子，并派两名警察保护。

艾伟德深知缠足陋习给中国女性造成的伤害，对于放足政策当然全力支持。此后，艾伟德在两名警察的陪同下，几乎走遍了阳城的每一个村庄。每到一处，两名警察就把村民们召集到一起，宣讲政府的放足令；接着就介绍艾伟德是县长亲自委任的放足监督员，请所有人务必配合她的工作；然后由艾伟德亲自宣讲缠足的危害和放足的好处。

一般情况下，艾伟德会先讲一些故事或童话，激发村民的兴趣；接着教大家唱歌，并解释歌词的意思；然后讲解缠足的危害以及政府的处罚措施；最后她会要求在场女性自己脱掉鞋，解开裹脚布，将脚洗干净，再换上大一点的鞋子。

起初女孩们很不情愿，主要是担心将来嫁不出去。经过艾伟德的耐心解释，特别是强调政府已命令男人不许娶缠脚的女人后，大家才打消了顾虑。

随着时间的推移，放足观念逐渐深入人心，艾伟德也与许多当地女性成为了好朋友，她的内心充满了成就感。

为救助难童倾注心血

1935年，黄河发大水，百姓流离失所，举家逃荒，寻求生路。山西的受灾情况比周边省份稍轻，大量无家可归的难民涌入阳城、泽州、沁水等地。

一天，艾伟德路遇一衣衫褴褛的妇人正在卖一个病弱的女孩。她心生怜悯，用9角钱将女孩买下，取名美恩。艾伟德将美恩视为家人，细心地为她清理溃烂的伤口，给她穿干净的衣服，照顾她的生活起居。

数月后，美恩从街上带回来一个小男孩，艾伟德为他起名“少少”（意为大家愿意为他少吃一口饭）。在村里巡视放足时，艾伟德又将5名被人贩子买卖的小女孩带回客栈照顾。她亲自为这些被缠足的女孩剪开裹脚布，清洗已经变形的双脚。在县长的帮助下，她通过司法程序，先后收养了40多名无家可归的孩子。随着收养的孩子越来越多，艾伟德特意从潞安请来一名教师，教孩子们文化知识。

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。1938年春季以后，日军飞机数次轰炸阳城地区，导致大量难童出现，艾伟德又收留了60多名难童。此后，艾伟德把自己的大部分精力投入到解决100多名难童的吃饭、穿衣和教育问题上来。

在抗日战争中救治伤员

抗日战争中，华北战事尤为惨烈。1938年2月20日，日军进攻长治，守城的是川军将领李家钰的部队。守城将士冒着敌人密集的炮火奋勇抗击，伤亡惨重。次日，长治被日军侵占，整个晋东南地区陷入水深火热之中，大量伤员及无辜百姓急需救治。1938年9月，艾伟德在给侄女凯瑟琳的信中写道：“我们这里超过一百户人家的房子被焚毁，他们变得一无所有，冬天很快到来，我们每天都在为之祈祷，希望能有一点点帮助……”

据《阳城县志》记载，抗日战争期间，日军飞机多次对阳城进行狂轰乱炸。1938年2月21日上午，日军两架飞机连续向城内东北角和东关城后胡同投弹24枚，炸毁房屋数百间，炸死、炸伤百姓多人；4月22日，24架日军飞机再次向阳城县城投下数十枚炸弹，炸毁房屋900余间，炸死、炸伤群众数百人；6月16日，又有3架日军飞机轰炸了董封、临涧、横河等村，投弹30枚，炸毁房屋数百间，炸死、炸伤群众20余人。

阳城当地既无战地医院，又无红十字会机构，医疗资源十分短缺，医护力量也严重不足。日军轰炸和入侵阳城时，艾伟德所住的院子距离前线不远，她便将住所临时改造成了急救站。战争爆发后，时不时就有伤员被抬进来。艾伟德医疗知识有限，以前只帮助过妇产科医生照料产妇，家里的粮食也并不富裕。于是，她向雷鸣远创立的“华北战地督导民众服务团”寻求帮助，但杳无音信。救人心切的她不再指望外援，毅然挑起重担，带领她收养的孩子们，给伤员包扎伤口，掩埋死者，照顾婴儿，给失去孩童的母亲以精神抚慰。

为帮助中国抗战传递情报

随着艾伟德在中国生活的时间越久，她对中国的感情就越深厚。美国《时代》周刊采访艾伟德时她表示，虽然她有着西方人的面孔，但在内心深处早已把她当成了一名中国人。看着祖国惨遭侵略者践踏，无数中国同胞被日军杀害，她如何置身事外。

抗日战争期间，目睹日军暴行的艾伟德，不顾教会的要求，一再发声谴责日军滥杀无辜的罪行。当中国军队驻扎在阳城附近时，艾伟德曾多次到军营看望士兵，并以外国传教士的身份为掩护，为中国军队搜集日军情报。好友戴维斯夫妇认为此举过于冒险，多次劝阻她，艾伟德却坚持传递情报。

1939年，正在进行春季“扫荡”的日军再次逼近阳城。由于艾伟德在《时代》周刊上痛斥日军暴行，并为中国军队搜集情报，她成为了日军抓捕的目标。日军到处张贴“捉拿‘小妇人艾伟德’”的悬赏公告。这迫使艾伟德做出了跋涉数百公里、转移难童的决定。

完成穿越太行转移难童的壮举

战争持续了一年又一年，到了1940年，她收留的难童已远超100名。有的难童是村民送来的，有的是士兵送来的，有的是自己走来的，艾伟德一律接收，从不拒绝。

她无微不至地照顾着这些因战争流离失所的孩子们，让他们吃上了可口的饭菜，穿上了干净的衣服，还聘请老师给他们上课，她就是这个难童收容所里所有孩子的母亲。

战争形势越来越严峻，阳城即将被日军占领。艾伟德曾亲身遭受过日军的暴行，对日军的种种恶劣行径非常了解。她每天忧心忡忡，寝食难安。城里的百姓已经纷纷逃亡，驻守的中国军队也准备转移。军队指挥官派人来通知她尽快撤离，并给她看了日军张贴的通缉令。艾伟德自身的安全已经成了问题，更难保证孩子们的安全。

艾伟德不再犹豫，她决定亲自带领百余名孩子，从山西转移至尚未沦陷的陕西。艾伟德的朋友们一致认为这是个冒险之举，纷纷劝阻她。因为短时间内很难筹措到足够队伍长途跋涉所需要的粮食和钱款。从阳城到西安有数百公里，翻山越岭、道路崎岖，途中还要穿越日军的封锁线，旅程的艰辛可想而知，人员安全也难以保证。有人甚至建议她一个人走，这样更容易脱身。但她断然拒绝，坚定地表示要带所有孩子一起走。主意拿定以后，她立即去找县长，请县长帮忙筹措经费和粮食。县长虽然认为此举并不明智，但他敬佩艾伟德的为人，派了两人护送他们一程。

1940年3月，艾伟德带领100多名孩子离开阳城，踏上了漫长而艰辛的旅途。艾伟德一行被分成了若干组，每组30多人，由成年人担任组长。队伍中最大的孩子13岁，最小的只有3岁。几个成年人用担挑着粮食和炊具，年龄大点的孩子背着铺盖卷和碗筷。艾伟德一会儿在队伍前，一会儿在队伍后，指挥大家前进。遇到寺庙，就在那里住宿。春节刚过，天气十分寒冷，大家就挤在一起睡觉。粮食并不充足，需要省着吃，大家就每天啃着干巴巴的窝窝头，吃着老玉米，改善伙食的时候才能吃上一顿小米饭。进了太行山，一行人体力严重透支，只能互相搀扶着，拄着树枝，缓慢前进。

好不容易来到晋南垣曲县的一个小镇，本想着可以找到食物，哪知小镇已经废弃，只有少量中国士兵驻守。艾伟德请求士兵们帮忙，热心的士兵们给他们喝了一点粥。次日，军营里断粮了，没有余粮给艾伟德一行人吃。所有人都饥肠辘辘，束手无策。好在一名军官帮助他们找到了渡船，一行人终于渡过黄河，到达了对岸的小镇，吃上了一顿饱饭。休整两天后，他们继续赶路，到达了陕县（今河南省三门峡市陕州区）。