“人丁兴旺”的BAR轻机枪家族

危机关头诞生的BAR

1917年4月，美国正式向德国宣战。同时，美国也加入了协约国阵营，并且向英、法等盟友承诺要向欧洲派遣远征军。美国政府的宣战非常仓促，美国军队并未做好参战准备。当时美国现役部队的人数仅有13万人，武器储备也不充足。作为当时世界经济第一强国，美国虽然在一战中大发战争财，但由于国内各大枪厂受海外订单高额利润的刺激，都在忙着为英国代工P-14步枪和为沙皇俄国代工莫辛-纳甘步枪等，根本顾不上为本国军队生产枪械。在机枪方面，美军更加紧缺，只能靠英、法两国的支援。美国远征军装备的重机枪为法国的哈奇开斯，轻机枪则是五花八门，既有法国的绍沙M1918和哈奇开斯M1909，也有英国的刘易斯。

绍沙轻机枪原本就问题多多，法国仓促之间为美军生产的绍沙M1918就更是雪上加霜。为了配用美军制式7.62×63mm步枪弹，法国人在自用的绍沙M1915基础上经过简单的改膛后，设计出了绍沙M1918。为了赶工，在各大军工厂生产线已经排满的情况下，法国政府直接从民间找了几家毫无军工生产经验的小厂代工，这又进一步降低了绍沙M1918的可靠性。美国远征军机枪手曾经抱怨，没有一挺绍沙M1918可以在不出故障的情况下打完一个弹匣。

其实，美国不是没有自己的轻机枪。譬如，英军装备的刘易斯轻机枪就由美国退役军官刘易斯设计，但由于刘易斯本人与美军高层的矛盾，只能被迫远走欧洲。枪械设计大师勃朗宁早在1915年就着手设计轻机枪，1917年开发出BAR轻机枪的原型，以其优异的性能得到了美国军方的认可。美国军方很快就赋予该枪“M1918勃朗宁自动步枪”（M1918B rowning Automatic Rifle）的正式名称，简称为M1918 BAR。M1918 BAR采用长行程活塞导气式自动方式，枪机偏移式闭锁机构。

轻机枪的概念在当时并不成熟，早期型轻机枪可以说是风格各异，其主要特征就是能够连发和使用全威力步枪弹。BAR是自动步枪还是轻机枪，长期以来在枪械研究领域存有争议。M1918 BAR连两脚架都没有，应称为自动步枪。但BAR家族人丁兴旺，后期的改进型号，越来越偏向于轻机枪。同时，M1918 BAR在无依托自动射击时很难操控，也绝非称职的自动步枪。因此，将BAR称为轻机枪更为合适。本文将各型号的BAR统称为轻机枪。

美国政府在1917年7月向柯尔特公司采购了12000挺M1918 BAR轻机枪。但是当时柯尔特公司多数生产线都在给英国代工生产维克斯重机枪，没有空余的产能。于是该枪的生产任务又转交给了温彻斯特公司，直到1918年2月，M1918 BAR轻机枪才开始正式量产。后期，柯尔特公司和罗克韦尔公司也投入到了M1918 BAR轻机枪的生产任务中。三大军火商的生产潜能全部释放出来后，M1918BAR轻机枪的产量节节攀升，在顶峰时期能达到日产700挺。到一战结束时，M1918 BAR轻机枪总产量近10万挺，这也反映出当时美国工业能力的强大。

首批M1918 BAR轻机枪在1918年7月才运抵欧洲战场，此时已经接近战争尾声。即便如此，仍然有近5万挺M1918 BAR轻机枪装备美军部队。在短暂的实战中，M1918BAR轻机枪受到士兵的欢迎，和其他型号的轻机枪相比，该枪质量更轻，射击精度也很不错，在较为恶劣的环境下能稳定工作。

BAR在战后的商业运营

一战结束后，美军取消M1918 BAR轻机枪的后续订单。柯尔特公司失去最大的客户后，一方面向美国国内市场推出民用型号，另一方面向海外市场推销M1918BAR轻机枪。由于国内民用市场对于轻机枪的需求极其有限，内销陷入停滞。同时，柯尔特公司在最重要的欧洲市场影响力非常有限，外销成绩也很不理想。

为了提升销量，柯尔特公司不得不在1920年选择与比利时FN公司合作。这和设计师勃朗宁有一定关系，勃朗宁只负责枪械的设计工作，枪械的销售则交给枪械制造商负责，其本人只收取专利费。和勃朗宁合作最多的枪械制造商就是柯尔特公司和FN公司。勃朗宁的设计会有一定的重复性，比如说勃朗宁设计的多款手枪，其定位和功能都会出现重复，而两家公司手上都有相关专利，势必会造成直接竞争。于是为了避免出现恶意竞争，柯尔特公司和FN公司签订了一系列商业合作协议，勃朗宁枪械在北美市场的销售由柯尔特公司负责，欧洲市场的销售由FN公司负责。

由于柯尔特公司买断了M1918 BAR轻机枪的专利，因此FN公司原本是没有机会销售该枪的。但由于柯尔特公司在欧洲的影响力实在有限，在反复尝试都失败后，两家公司再次达成协议：FN公司作为BAR轻机枪的欧洲代理商，每售出一挺轻机枪将会分给FN公司一定的利润，FN公司不能销售和BAR轻机枪同类型的产品。

BAR的瑞典支线

柯尔特公司和FN公司达成协议后很快就有了收获，1921年瑞典通过FN公司采购了703挺BAR轻机枪。为了发射瑞典军队的制式6.5×55mm步枪弹，瑞典要求对BAR轻机枪进行一定的改进，采用可拆卸式手枪型握把，并加装两脚架。瑞典将该枪命名为KG M21轻机枪。经过2年的使用，瑞典对该枪非常满意，又在1923年购买了该枪的生产授权，在本土的古斯塔夫兵工厂自行生产。

KG M21轻机枪的性能非常出色，这也得益于瑞典的6.5×55mm步枪弹。其自动机结构并没有做出很大的调整，仅是针对6.5×55mm步枪弹进行了兼容性改进，KG M21轻机枪采用20发弧形弹匣，其枪托和护手上制有防滑纹，提升了摩擦力，KG M21轻机枪在保险位置还增加一个弹簧卡扣，进入保险状态后弹簧卡扣会将保险档位卡紧，而打开保险需要先按下弹簧卡扣后才能打开，这个功能旨在避免出现误触导致打开保险而产生走火事故。KG M21轻机枪的手枪型握把很大，持握手感非常舒适，这款握把也可以装到其他BAR轻机枪上使用。KG M21轻机枪采用觇孔式照门，和M1918 BAR轻机枪的非常类似。

瑞典军队在1935年开始对KG M21轻机枪进行改进，于1937年开发出了KG M37轻机枪。该枪采用枪管快拆设计，可以快速更换枪管，进一步强化该枪的轻机枪职能。同时瑞典还开发了使用弹链供弹的KG M37轻机枪，但是这种型号并未正式量产。瑞典军队参照KGM37轻机枪的标准，将KG M21轻机枪返厂改造，升级成KG M37轻机枪。KG M37轻机枪在瑞典军队中服役了很长一段时间，直到1950年代才退役。

BAR的升级和改进

瑞典KG M21轻机枪的客制化要求，使柯尔特公司受到很大启发。柯尔特公司在1922年参考KG M21轻机枪推出加装两脚架的M1922 BAR轻机枪（M1918A1 BAR），BAR从此走上了轻机枪的正确道路。但是M1922BAR轻机枪依旧没有采用手枪型握把。M1922 BAR轻机枪的枪托和机匣连接部分较长，对于手小的使用者很不友好，持握过于靠前会被拉机柄硌手，持握靠后又不好操控，使得士兵的手感和舒适度很差，影响人机工效。M1922 BAR轻机枪的销量惨淡，只有美军骑兵部队采购了一批，算是帮柯尔特公司“捧了捧场”。

1925年，柯尔特公司又开发出了面向国际市场的M1925 BAR轻机枪（R75 BAR）。该枪在兼容性方面进行了改进，开发出了多种不同口径的版本以供客户选择。相较于早期的M1918 BAR，M1925 BAR轻机枪的变动很大，在枪管上安装了散热环以提升散热效率，并且采用手枪型握把。

BAR的波兰支线

1923年波兰公开招标一款性能出色的轻机枪作为制式装备。FN公司带着M1925 BAR轻机枪参加了波兰军队在1925年的测试，并击败一众竞争对手。1927年年末波兰决定正式采购1万挺BAR轻机枪，并且对波兰版的BAR轻机枪进行一定的改进：使用7.92×57mm步枪弹，枪管加长，采用缺口式表尺照门。该枪改进后被命名为Wz.1928轻机枪。