枪械行业的百年帝国

天降斯人

1855年1月23日，约翰·摩西·勃朗宁出生于犹他州的奥格登镇。从7岁开始，他就在父亲乔纳森·勃朗宁的枪店和铁匠铺里工作。在那里他第一次接触到枪械设计制造的原理和工艺，熟练掌握了制造枪械的各种技术。乔纳森也鼓励约翰和他的兄弟们大胆进行各种试验，对各种枪械和工具不断做出改进。

1879年4月10日，约翰·勃朗宁与瑞秋·特蕾莎·柴尔德结婚。结婚后，约翰·勃朗宁的事业逐渐起步并不断发展，很快成为顶尖的枪械设计师。瑞秋则把全部精力用在相夫教子上，她很理解丈夫的职业决定了他必须东奔西走甚至远渡重洋，夫妻之间注定聚少离多。后来他们在当地有了几处舒适但不奢华的房屋，受到社区的尊敬和热爱。对于约翰·勃朗宁的私人生活，史料记载不多，只知道他是一位顾家的男人，只结过一次婚，很享受家庭的温馨生活。

约翰·勃朗宁夫妇一生都居住在家乡奥格登，他们有一个大家庭，总共生育了6男4女共10个孩子。那个时代养育这么多孩子并不容易，两个孩子很早就夭折了。勃朗宁的第8个孩子是瓦尔·勃朗宁，他多年来一直协助父亲打理业务，是勃朗宁和比利时FN公司之间的联络人，多次乘船穿越大西洋往来于美国和比利时之间。

厚积薄发

在父亲的鼓励和环境的熏陶下，约翰·勃朗宁早在10岁时就显露出在枪械方面的过人天赋。当时他利用枪店的的边脚料制造出人生中的第一支步枪。1878年，约翰和弟弟马修·桑德福尔·勃朗宁一起成立了约翰·摩西&马修·桑德福尔·勃朗宁公司（John Moses & Matthew SandefurBrowning Company），该公司就是如今勃朗宁武器公司的前身。

1879年10月7日，24岁的约翰·勃朗宁获得了人生中的第一个设计专利。这是一款杠杆枪机式单发步枪，通过杠杠控制枪机向下滑落以打开弹膛。后人称为勃朗宁M1878单发步枪。之后他和马修在奥格登建立作坊生产这型步枪。在温彻斯特连珠武器公司找上门洽谈合作时，他们已经卖出了600支这种单发步枪。

勃朗宁M1878单发步枪引起了温彻斯特连珠武器公司的注意。1883年春天，公司派出副总裁兼总经理托马斯·伯奈特前往奥格登进行考察。他慧眼识珠，当场拍板以8000美元（这在当时的美国是一笔巨款）的价格买下这型步枪的专利权并将生产转移到他们在康涅狄格州的工厂。温彻斯特连珠武器公司的工程师又对勃朗宁的设计进行了一些改进，包括将枪机小幅倾斜以形成更好的后膛密封性，这就是著名的温彻斯特M1885单发步枪。该枪有两种型号，分别发射不同威力的枪弹。到1920年，温彻斯特连珠武器公司已经生产将近140000支M1885单发步枪。

以此为契机，约翰·勃朗宁和温彻斯特连珠武器公司开始了长达19年之久的合作。从1883年开始，勃朗宁为温彻斯特连珠武器公司设计了一系列步枪和霰弹枪，除了M1885单发步枪外，还有著名的温彻斯特M1887杠杆枪机式霰弹枪、M1897唧筒式霰弹枪、M1886/M1892/M1894/M1895杠杆枪机式步枪。这些枪型许多至今还在生产销售，特别是温彻斯特M1894杠杆枪机式步枪，产量已经超过600万支，是历史上产量最大的运动步枪。

温彻斯特连珠武器公司生产多种由约翰·勃朗宁设计的枪械，在商业上获得了巨大成功。在19世纪末到20世纪初的19年里，约翰·勃朗宁和温彻斯特连珠武器公司基本上是同义词，二者的合作亲密无间。可是当勃朗宁向温彻斯特连珠武器公司的管理层提出一款新的枪管长后坐半自动霰弹枪的设计方案时，他们之间开始产生矛盾。这款霰弹枪的原型于1898年完成，最终成为著名的勃朗宁Auto-5霰弹枪。按照原来的协议，约翰·勃朗宁的设计是以一次性买断的形式出售给温彻斯特连珠武器公司。对于这款新霰弹枪，勃朗宁兄弟要求按照销量征收专利费，这意味着如果这款霰弹枪在市场上获得成功，勃朗宁兄弟的收入将大大增加，这个提议被温彻斯特连珠武器公司的管理层拒绝了。之后，勃朗宁兄弟还试图联系雷明顿武器公司进行合作，但当时雷明顿武器公司总裁因为心脏病突发去世，合作也就无从谈起。不过雷明顿武器公司后来还是取得了Auto-5霰弹枪的生产许可权，命名为雷明顿M11，大量销售给美国军方和民用市场，当然这已经是后话了。

缘定FN

作为19世纪末、20世纪初最著名的枪械设计师，约翰·勃朗宁和他成立的勃朗宁武器公司和当时欧美许多著名的枪械制造商，比如温彻斯特、柯尔特、雷明顿、萨维奇等都有过合作关系，但合作时间最长、关系最密切、成果最丰硕的无疑是比利时的FN公司。

1889年，比利时列日地区的几家武器制造商合资成立了国家战争武器工厂（Fabrique Nationale d'Armes deGuerre，简称FN公司），目的是为了合作生产比利时政府订购的15万支毛瑟M1889步枪。1891年年底，公司成功组装出第一支毛瑟步枪，3年后，FN公司就完成了政府的15万支步枪订单。

除了武器制造外，FN公司还积极拓宽业务领域，研制出当时欧洲尚属罕见的4缸直列发动机及轴驱动式摩托车以及多种型号的自行车，公司规模得以迅速壮大。然而在1894年年底，FN公司却遭遇了严重的危机，当时公司未经毛瑟公司许可就销售一批自行仿制的毛瑟M1893步枪。FN公司不但输掉了和毛瑟公司的专利诉讼，还被后者取消了毛瑟步枪的生产许可权，公司也差点破产。这个教训让FN公司认识到只有拥有自主的知识产权，才能使公司不断壮大，而这首先意味着一流的设计人才。

1897年，FN公司的一位代表来到美国考察自行车市场，在机缘巧合之下结识了约翰·勃朗宁。当时勃朗宁刚刚设计完成一支自由枪机式结构的半自动手枪，其利用火药燃气推动枪机组件向后完成机构动作。勃朗宁原本以为这一开创性的设计作品会受到市场的青睐，但当时和他合作的一些美国枪械商，如柯尔特、温彻斯特等都不看好这个过于革命性且未经市场检验的设计，而且当时美国的主流手枪还是转轮手枪，他们都不敢冒险去批量生产这种新式半自动手枪。

这位FN公司的代表很快就预见到这种半自动手枪的前景，相信它会在欧洲拥有巨大的市场。于是1897年7月，FN公司和约翰·勃朗宁达成合作协议，生产这种半自动手枪并在美国以外的市场销售，这就是著名的FN M1900半自动手枪，在中国也叫枪牌撸子。其配用.32 ACP弹，容弹量7发，有效射程30m。而勃朗宁也就此成为FN公司的第一位首席设计师。1900年，FN公司就量产了2万支M1900半自动手枪，最初用来装备比利时军官，后来又陆续出口到世界各国。到1910年为止的10年间，M1900半自动手枪共生产了72.4万支，这一巨大的成功无论对于FN公司还是勃朗宁本人来说，意义都非常重大。

1902年1月，因为Auto-5霰弹枪的利益分配问题无法达成一致，约翰·勃朗宁和温彻斯特连珠武器公司之间长达19年的合作关系最终宣告结束。之后和雷明顿公司的合作又因为后者的总裁突然去世而告吹，于是当年2月，勃朗宁带着Auto-5霰弹枪的设计方案横渡大西洋前往FN公司协商合作。3月，两者达成一项协议，FN公司获得授权制造和销售Auto-5霰弹枪，FN公司正式将这款霰弹枪命名为勃朗宁Auto-5型。勃朗宁Auto-5是20世纪最畅销的半自动霰弹枪，一直到1999年才最终停产。

这次勃朗宁与FN公司的正式见面开始了二者长达24年的密切合作，也奠定了FN公司未来的成功。FN公司从此成为约翰·勃朗宁设计枪械的主要生产商。他一生中总共61次横渡大西洋前往比利时，最后也是在FN公司去世的。

功成名就

终其一生，约翰·勃朗宁都是一位不知疲倦的创新者和试验者，他没有受过正规教育，却成为现代最著名的枪械设计大师，在设计中始终不懈追求更优秀的性能和可靠性，以改善消费者的体验。他从成年之后一直进行枪械设计工作直到去世，和他的父亲乔纳森·勃朗宁一样，他在生命的最后一天还在工作。1926年11月26日，他在儿子瓦尔·勃朗宁设立于FN公司的设计工作室里去世，死因是心力衰竭。他临死之前还在设计一款新型9mm半自动手枪，最后他的助手、FN公司的工程师迪厄多内·塞弗于1935年完成了这型手枪的设计，这就是著名的9mm勃朗宁大威力手枪。

约翰·勃朗宁生前完成的最后一个设计是一种立式双管猎枪，最初的型号是双扳机设计，后来由瓦尔·勃朗宁修改为单扳机。1931年由FN推向市场，目前的型号名称是Citori，由位于日本高知县南国市的弥勒火器制造公司（Miroku Firearms Mfg. Co）生产，市场定位是优质高档猎枪，因为可以根据用户要求使用各种优质木料，在枪身上进行手工雕刻，还是炙手可热的收藏品猎枪。