弗兰:足球射手的网球梦

前乌拉圭前锋迭戈·弗兰正在回忆球员生涯中压力最大的一段经历，当时他效力于英超豪门俱乐部曼联，事情发生在网球场而非足球场上。2003年夏天，刚满24岁的弗兰随队前往美国，参加赛季前的巡回赛。在位于俄勒冈州波特兰市的耐克公司总部，曼联可以使用几块网球场。

弗兰学过网球，直到十几岁时还考虑过征战职业网坛，不过后来决定追随爷爷、父亲和哥哥的脚步，成为一名职业足球运动员。在耐克总部的网球场上，弗兰接受了曼联队友、荷兰国家队名将范尼斯特鲁伊的挑战。前曼联主教练弗格森和费迪南德、内维尔、斯科尔斯等球员聚在一起观战，都押注弗兰获胜。

弗兰笑道：“大家都希望我赢，我压力很大。我的网球水平比范尼高，不过他也不是菜鸟，小时候肯定打过网球。弗格森教练说：‘我赌弗兰会赢。’他一直在给我加油。我和范尼打到抢七局，最终有惊无险地拿下了比赛。大家都松了口气。”

2024年11月，在乌拉圭首都蒙得维的亚举办的乌拉圭网球公开赛上，45岁的弗兰迎来了在职业网坛的首秀，与阿根廷选手费德里科·科里亚搭档参加男子双打比赛。此前，弗兰已经多次参加国际网球联合会大师赛，还曾在利马网球赛中闯入男单16强。这些赛事属于非职业比赛，部分赛事会酌情为赢得冠军的参赛运动员提供奖金，不过通常只有数百美元。国际网球联合会青少年赛事和大师赛的负责人马特·拜福德评价说：“在同年龄段参赛选手当中，弗兰的网球水平非常高。”

弗兰的身体状况依然很好，留着人们熟悉的长发，每周都会在蒙得维的亚一家网球俱乐部打4次球。为了提高球技，他邀请了前乌拉圭网球运动员恩里克·佩雷斯和他一起训练。弗兰承认，与当年在5万多名球迷面前踢足球时一样，只要走上网球场打比赛，他就渴望得胜。

被耽误的网球梦

弗兰曾效力于曼联、比利亚雷亚尔和马德里竞技等欧洲足坛劲旅。在为两家西甲俱乐部效力期间，弗兰都拿到了联赛金靴奖。2009-10赛季，弗兰在马德里竞技对富勒姆的欧联杯决赛中梅开二度，帮助球队以2比1夺冠。2010年南非世界杯上，弗兰以5个进球带领乌拉圭队跻身半决赛，获得了当届世界杯的金球奖。整个职业生涯，弗兰共打进300多球。

2019年8月，40岁的弗兰宣布挂靴。如今，他是一家乌拉圭第三级别联赛俱乐部的老板，担任曼联、马德里竞技和西甲联赛的大使，还与一些老队友保持着联系。弗兰偶尔踢野球，不过更多时间打网球，从中收获了巨大的满足感。他说：“我需要一项可以让我奔跑的运动。打网球为我带来了与踢足球类似的感觉，于是我开始训练，一步步地提高水平。起初我跟俱乐部里的顶尖选手以及乌拉圭各地的网球运动员交手，他们很轻松地击败我。随着时间推移，他们发现越来越难击败我，我也有机会赢下一些比赛了。”

与西班牙网球明星纳达尔类似，弗兰用右手做其他事情，打网球却是个左撇子。在弗兰大约3岁时，哥哥教他用左手握拍，从那以后他就一直延续着这个习惯。弗兰打趣说：“看我打网球很可能会想：‘这家伙从小就打网球，因为他的技术像一名网球运动员。当然，他还没有达到职业选手的水平，不过看起来打了一辈子网球。’”

国际网联青少年和元老赛负责人拜福德有同感：“弗兰在青少年时期经常打网球，所以是有技术功底的。”他还指出，许多运动员是网球和足球的双料爱好者，在两项运动中都具有与生俱来的天赋。例如，费德勒童年时喜欢踢球，苏超豪门格拉斯格流浪者曾经邀请14岁的穆雷参加试训。纳达尔出生于足球世家，叔叔米格尔·纳达尔是一名曾效力于巴塞罗那的前西班牙国家队队员，他本人在2008年的一场慈善赛中三次攻破了卡西利亚斯把守的球门。7年前，足球历史上最伟大的后卫之一保罗·马尔蒂尼参加了米兰网球挑战赛，只不过遗憾地首轮出局。

拜福德解释说：“许多网球运动员擅长踢足球，因为某些技术是通用的。从运动角度来看，网球和足球运动员的动作非常相似，都需要向前、向后和左右跑动，在速度和耐力之间保持良好的平衡，合理分配上半身和下半身的力量。”

为跨界打下基础

弗兰身高1米80，在男子网球选手中偏矮，不过他身材匀称，兼具速度和耐力。弗兰是一名进攻欲很强的底线型选手，近段时间正努力让自己的发球更稳定，减少双误。弗兰还是一名职业足球运动员时，不得不远距离观看网球比赛。十几岁时，他爱看乌拉圭队参加的戴维斯杯比赛，后来又关注费德勒、纳达尔、德约科维奇和穆雷之间的竞争。

2004年夏天，弗兰从曼联转会西甲俱乐部比利亚雷亚尔。在西班牙，他幸运地与几名前世界男单第一打过比赛，包括俄罗斯选手萨芬、西班牙选手费雷罗等。弗兰通过好友恩里克·佩雷斯与这些网球明星认识。佩雷斯曾与许多网球运动员合作。

弗兰在谈到与萨芬、费雷罗交手的感受时说：“我能跟上他们的击球节奏，因为他们没有用最大力度击球。我能与他们打出漂亮的对攻，那是15年前的比赛了，当时我的水平跟现在相比还差得远。”

效力比利亚雷亚尔期间，弗兰一有机会就会前往现场，观看法网和马德里公开赛，还和西班牙高尔夫选手塞尔吉奥·加西亚建立了友谊。他说：“我和加西亚是非常亲密的朋友，我俩在西班牙进行了一场非常激烈的网球比赛，他输了，似乎不太服气，‘过些日子我们再来一场。’2019年，我在乌拉圭退役。我俩再次交手，我又赢了。”

冲击下一个目标

弗兰退役几年后，好友卡洛斯·奥夫雷贡建议他考虑参加国际网球联合会大师赛。弗兰不假思索地接受提议，开始加强训练，2023年7月首次参加在蒙得维的亚举行的35岁以上锦标赛，闯入第二轮。2024年年初，弗兰又向曾担任乌拉圭戴维斯杯队长的佩雷斯寻求帮助，邀请佩雷斯指导他训练。

弗兰回忆说：“我告诉佩雷斯：‘我的网球水平停滞不前，需要提高自己，做更多的事情。’从那以后，我们每周训练两三天，每次1个半小时。有时，我还会和俱乐部U17、U16年龄段的球员一起训练，就像小时候那样。这段时间我的训练强度变得更大了，每周训练4天，只有这样才能进步。许多跟我打比赛的球员练了一辈子网球，我需要努力追赶他们。”

弗兰享受网球比赛的氛围，也很喜欢竞争的感觉。“这些网球比赛通常只能吸引几百名观众，不过只要走进球场，我仍然非常激动。我喜欢竞争和挑战。很多人说，足球运动员退役后，再也无法找到能够带来类似感觉的运动了。我认为网球可以与足球一样，让我肾上腺素激增。”

弗兰经常观看网球比赛，研究别人的打法和技术特点，比如纳达尔、沙波瓦洛夫等人。他承认，为了更好地适应网球比赛，他还需要调整自己的心理，变得更有耐心一些。弗兰解释道：“我以前在足球场上是一名前锋，只要对手防线出现空隙，我就会迅速起脚射门。在网球运动中，球员必须等待合适的时机。刚开始的时候，我每次击球都会使出最大力气，想要一下拍死对手，却输掉了很多比赛。后来我意识到，必须学会耐心等待，选择最佳时机。”

弗兰是一名跨界运动员，需要理解个人表现与最终结果之间的新平衡。“我曾经在很多足球比赛中发挥平平，却取得了进球。对我来说，进球远比积分更有价值。在网球运动馆中，永远不能在输掉1分后放弃，只要比赛还没有结束，就有时间翻盘。我必须明白这两项运动之间的区别。”

弗兰透露，他与几名网球运动员谈论过自己遇到的心理挑战。“这就是我水平越来越高的原因。走进足球场时，我知道如何应对挫折，现在我正在学习如何应对网球比赛中的挫败感。我认为无论输赢，都不会再感到羞愧。”