活着的象形文

在我国西南地区，世代居住着一个古老民族—纳西族，其以源远流长的族群历史、丰富多彩的人文文化和独具特色的民族文字著称于世。纳西族有独特的原始宗教—东巴教。纳西先民为书写东巴教的经文而创制了一种象形文字，这种文字被称为“东巴文”。

东巴教的经文内容非常丰富，记录了迎神祈福、驱鬼消灾、丧葬占卜等宗教仪式，还广泛涉及纳西族的历史传说、社会经济、天文历法、舞蹈绘画等各个方面，堪称古代纳西族的“百科全书”。据统计，纳西族的东巴经书多达1500种左右，国内外收藏的东巴经书在3万册以上。这些东巴古籍的主要使用者就是东巴教的经师—东巴，正是通过这些“山乡诵经者”一代代的抄写和传承，东巴经书才得以保存下来。

东巴文是纳西族独创的文字，起源较汉字晚，一般认为其创制时间在唐代初期。自从19世纪中叶被世人发现以来，古老而独特的东巴文就引起了国内外学者的广泛关注。目前，已发现的东巴文字有2000个左右，其中常用字约1400个。这些古朴自然的象形文字被联合国教科文组织列为“世界记忆遗产”。如果说人类文字的演变历程经历了从图画到图画文字、再到抽象文字的转变，那么，纳西族的东巴文就处于用图画来记事和表意的阶段。更为难得的是，与已消亡的玛雅文字、楔形文字相比，东巴文字至今仍在纳西族群中间传承和使用，可以说是“活着的象形文字”。

古话常说“靠天吃饭”，这句话说明气象对古代先民的生产生活具有重要影响。著名的气象学家竺可桢先生指出：“人们若不能把握寒暑阴晴的变化规律，无论衣食住行都会发生问题。”对于生活在多变气候环境中的纳西族来说，气候变化对其日常生活和文化特征的影响尤为深远。纳西族主要分布于我国云南、四川和西藏三省交界地区，聚居在澜沧江、金沙江及其支流无量河和雅砻江流域约8万平方公里的范围内。这里高原、山地、盆地、河谷纵横交错，构成了极其复杂的地形地貌，呈现出显著的立体型气候特征，往往山底还是亚热带气候，山顶就变成亚寒带气候，而山间则是温带气候。这样的地理气候环境深刻地影响着纳西族人的生计方式与生活习惯，甚至塑造了他们独特的民族性格以及文明特质。

气象类文字可能是纳西人最早或较早创制的一批文字，它不仅投射出纳西人早期的文明图景，还反映着纳西先民对大自然的原始认知。而我国西南地区多样的气候类型、多变的天气现象也为纳西人创制气象类文字提供了丰富的自然素材。

在东巴文字中，“天”呈现出浑圆如盖、遮覆大地的形态。这可能说明纳西族来源于我国古代生活在西北的羌族。北朝民歌《敕勒歌》有“天似穹庐，笼盖四野”之句，东巴文中的“天”字可能就是这种早期记忆的形象再现。东巴文中“日光”是由太阳与其下的光线组合而成。而“晴天”则是“天”下加“日光”，表示天空中有太阳光线照射下来。由此，“晴天”还可以引申出“热”的概念，这是一种义借的用法。而“日光”照射到“田地”上，就形成了“晒干”这个字，田地上的众多小点表示水汽升腾之状，因此也可引申出“蒸发”的意思。

对于大气中的光现象，纳西族先民有着不少的观察和认识，并在文字中有所体现。例如，东巴文中用两个云气环抱太阳的异体字来表示“日晕”，而“月晕”也宛如月亮被“长毛”覆盖，象征月光的模糊。这种造字思路，“晕”的结构均为“日月+云气”，与汉文古籍《释名·释天》中的描述相吻合：“晕，卷也。气在外卷结之也，日月俱然。”两者可谓不谋而合。东巴文中“虹”字呈现半圆弧状，周围还有光线似指反射的阳光。由于彩虹垂于天地之间，因此纳西人又有“天舌饮水”或“虹吸水”之说。纳西人用“太阳生胡子”来表示朝霞、晚霞，而“月亮生胡子”则表示月亮初升或落下时产生的霞光，这两个字体现了纳西先民丰富的想象力和独特的造字思维，展现出他们对自然现象的生动诠释。

东巴文中的“风”象征着大气流动的形态。代表风的线条有三条，体现了纳西先民“以三为多”的思想，这种方式在气象类东巴文字中被广泛应用。例如东巴文“旋风”通过三条线的卷曲回旋，形象地表现出风的旋转特征。而“大旋风”则中间涂黑，这是东巴文中黑色字素的特殊用法。在纳西族的传统观念中，黑色是不吉祥的颜色，在文字中涂黑，往往表示“大”“恶”“毒”“猛烈”等含义，因此大旋风也可以理解为风灾等灾难性的现象。另一个字“汽”象征着水汽蒸腾之状。根据水汽的来源不同，字形也不尽相同。“天汽”代表水汽来自于天空，“地汽”代表水汽来自于大地，这已经接近蒸发的概念了。

东巴文中，“云”直接以天空中云朵的形状来表示。云的异体字很多，主要是因为云的形状千变万化，没有固定形态，较难描摹，书写容易产生差异。很多情况下，为了表达需要，还会对云的形状做出调整和改变，为适应太阳浑圆之形，“日晕”中外围的云就做出了变形。纳西人生活在山地，云和雾的区别并不是十分明显，便以云绕树端来表示“雾”。而“阴天”直接用天空中有云层遮盖表示，简单明了。

在字形上，东巴文中的雨和露比较相似。纳西人用雨滴坠落的形态来表示“雨”，以露珠从草木上摇动滴落的状态表示“露”。雨滴从天空落下，表示“下雨”。将“雨”之中的雨滴涂黑，表示雨很大、很猛烈，即“暴雨”之意。而“冰雹”则象征着雹子落地有声的情形，冰雹常会毁物成灾，因此也涂黑，含有贬义。“雪”象征着雪花飘舞的样子。霜由于和雪的形态相近，故从雪，每个霜花下画雪花，上部又加一条卷曲符号以示区别，象征霜附着于草木而摇动的形状。古人对天气现象的成因认识较为模糊，很难将雪、霜、冰等近似的现象区分开来，《诗经》中的“蒹葭苍苍，白露为霜”，以及与纳西族杂居的傈僳族将冰称为“锁霜条”等，正是出于这样的认知。

东巴文中用曲折的线条来表示“闪电”，象征着闪电划破天际的形状。闪电也有异体字，线条较多表示天空中电光四射，四周加卷曲线条表示震动摇晃。“雷电”由天上划下一道曲折闪光的箭头表示。以箭头表示雷电，是因为雷电发生迅速，电光石火间如利箭射出；箭头朝下，表示雷电从天而降，可能会袭击地面的人和物，十分危险。对于不同情形的雷击，有不同的东巴文字予以表示，如以箭头和表示地面的曲线来表示“雷击地”，以箭头与人形表示“雷击人”，以箭头与树形来表示“雷击树”。

我们知道，在不同地区四季的划分不尽相同，季节的这种地域差异也体现在物候方面，并反映在东巴文字之中。风、雨、花、雪，以及布谷、野鸭、大雁、白鹤，分别是纳西人聚居地区春、夏、秋、冬四季的常见的物候现象。东巴文字中的四季，就是采用这些物候现象来借义表达的。

由于云南处于低纬度、高海拔的季风气候区，春季风比较强，特别是三、四月晴天的午后风速会突然增大，易出现大风天气，因此纳西人将风作为典型特征代表“春季”。春季的另一个异体字从风从布谷鸟，一般在芒种前后，布谷鸟便彻夜啼鸣，似在提醒人们农忙时节的到来，所以纳西人将布谷鸟视为春鸟，布谷鸟的形象自然引申出春季的含义。降雨是夏季常见的气象现象，丽江夏季降雨量约占全年总量的一半，因此丰沛的降雨就成为夏季的典型物候。夏季的另一个异体字从雨从野鸭，野鸭在夏季换羽和繁殖，故而纳西人将其视为夏鸟，用以代表夏季。

东巴文中以天地间开满鲜花来代表“秋季”，秋天花开这让人稍显费解。根据历史记载，纳西人的祖先—古代的羌族曾生活在青藏高原东部边缘地区，这里山川纵横，地势陡峭，由于垂直落差大，温差也很大，到初秋时节，河谷里的紫罗兰正在盛开。因此，纳西先民以花为秋季的物候代表。“秋季”的另一个异体字从花从雁，大雁在秋天飞往南方越冬，每当北雁南飞，便知秋天到来，所以大雁为秋鸟。纳西人生活在山区，当冬天天气转冷，多雪，故而以雪代表冬季。纳西人还用鹤来表示冬季，白鹤冬天到南方过冬，被视作冬鸟，是冬季的典型物候。

由此可见，纳西先民对四季等概念的认知，最初源自对自然界的实践与观察，这种认知的准确性显然是通过长时间的、大量的观察积累得出的。

纳西族东巴文属于象形文字，大都以简单的笔画描摹事物，粗具形象，借此来表情达意。气象类东巴文字所描摹的天气、气候、物候现象，往往都有显著的特征，形态也并不复杂，只要将其主要特征勾勒出来，就能一目了然，即使是初学者或小朋友也能知其大概。从造字法来看，气象类东巴文字大多属于象形字，这是东巴文字构造的基本方法，云、日光、雨、雪等均属于象形造字法。而下雨、雷击等则属于图像式会意字，即用两个或两个以上的图像组合成字以表达一定的意义。义借字是借用现成的字来表达与之相关的字，如季节等。气象类东巴文主要源于这三类造字法。

气象，是纳西族先民首先认识的自然现象之一，关乎着他们的基本生存和日常生产生活。因此，气象类文字是东巴文字中出现较早的一批文字，表达的往往也是实有的气象现象，这就造成了气象类文字多采用直接描摹的造字方法—象形。随着纳西人对气象认知的扩展与深入，如雷击、季节等更加抽象、难以直接描摹的现象或概念，就促进了会意字、义借字等的出现和使用。气象具有复杂多变的特点，在每个纳西人的眼中都各不相同，因此这些图像式的文字在描摹时也不尽相同，这导致了气象类东巴文字的异体字特别多，数量远远超出其他类别的文字。

象形文字往往蕴含着早期的文化信息和原初的社会信息。东巴文字在反映纳西人独特的造字思维的同时，还揭示出文字与纳西族文明之间的某种内在联系。通过这些气象类东巴文字，我们似乎看到了纳西族先民以大自然为师，通过不断地观察和认识，完成最初的文字创制，然后将之用于指导社会生产实践，并最终保留和传承下来的文明历程，这一切正是构成纳西族社会文明的有力支点。