为什么多数医学院的校徽上都有蛇

提起蛇这种动物，不少人会觉得它们凶残、恐怖，然而这种让人避之唯恐不及的动物一直以来都是医学院的“宣传大使”。很多医学院的徽标中都有蛇元素，造型通常是一条或者两条蛇缠绕在一根上粗下细像木棍一样的东西上，它还有一个专业的名称——蛇杖。

在我国，徽标中含有单蛇蛇杖元素的医学院（医科大学）最多，有39所。北京大学医学部、清华大学医学院、南京医科大学、北京协和医学院的徽标中都有单蛇蛇杖元素。除此之外，一些负责医疗卫生工作的国际组织、政府部门和协会组织的标志上也有蛇杖图案。世界通用的急救服务标志“蓝色生命之星”的中心有一个白色单蛇蛇杖图案，我国很多救护车上也贴有这一符号。

为什么这些徽标和标识都青睐蛇杖图案呢？

单蛇蛇杖起源于古希腊神话，和一位叫阿斯克勒庇俄斯的医神有关。他是太阳神阿波罗的儿子，有一天他到山上游玩，一条蛇从草丛里冒出来想要咬他，阿斯克勒庇俄斯急忙用一块石头将蛇打死。可是不一会儿，另一条蛇口衔草药出现在死蛇旁，并将草药放到死蛇身上，死蛇突然活过来，随即消失在草丛中。

阿斯克勒庇俄斯受到启发，认为蛇具有一种神秘的能力——熟知草木的药性。他抓起这条“懂草药”的蛇，把它缠绕在自己的手杖上，无论行医还是采药都带着这根蛇杖，把蛇杖当作能够起死回生的灵物。渐渐地，蛇杖被人们神化，成为医神的标志。

而直到19世纪，双蛇蛇杖才和医学联系起来。据说，19世纪伦敦一位医学书籍出版商首次使用双蛇蛇杖作为标志，并在两条蛇身上分别加了“医学”和“文学”的小字。时间久了，小字逐渐被人们遗忘，不过由于跟医学书籍挂钩，双蛇蛇杖自此具备了医学属性。

可是在那么多动物里，为什么选中蛇来代表医学呢？蛇和医学扯上关系，并非偶然。

远古时期，蛇是许多民族崇拜的图腾，是一切知识的象征。后来，医学成为一门独立的学科，医生成为拥有医学知识的人才，蛇也就被当成医生的职业标志。

蛇本身的属性也和医学有着千丝万缕的联系。蛇的蜕皮活动，被认为是恢复和更新的过程，从而蛇成了不朽与治愈的象征。其次，蛇本身也是一种药物，蛇蜕、蛇胆、蛇毒的入药历史悠久。在我国，《山海经》中就有用蛇类治病的记载。

或许正因蛇本身所具有的药用价值，国外很多药店都采用一个缠有一条蛇造型的高脚杯作为标志。这里的高脚杯是许癸厄亚之碗的变体。许癸厄亚是医神阿斯克勒庇俄斯之女，她的经典形象就是手里端着一只碗喂蛇。据说，她喂的正是父亲阿斯克勒庇俄斯的圣蛇。

总而言之，蛇在医学领域是妥妥的“宝贝”，很多医学院（医科大学）将它作为徽标元素，自然也就不足为奇了。

（李金锋摘自微信公众号“壹读”）