艾蒿清新

春日，万物得雨水滋润而葱茏，沐阳光和煦而峥嵘。艾草便在这一场春雨一场晴的时光里疯长。

对艾草的喜欢，来自于对蒿子粑粑的眷念。蒿子粑粑在民间是集成了如艾蒿、蒿草、蒲公英制作的糯米粑粑的统称。记忆中儿时的美食，更多的是攥在手心里的一抹绿色，粘在味蕾上的乡野清新。

艾蒿、蒿草、蒲公英都是谷雨时节的常见之物，但时令之物，讲究的是至鲜至嫩，于采摘者而言，可遇不可求，尽管它们最好的“青春期”相差也不过半个月左右。

春日乡村的田埂、坡地和阔长的堤岸土壤肥沃而含水量高，特别适合野菜生长。雨水节气后，随着雨量增多，各类野菜与油菜花一样，拔节生长，到了谷雨时节已是鼎盛。

最让人喜欢的是长在河岸坡地上的艾蒿，它们与油菜花相伴相生，簇拥着、照应着。风一吹，恍如碧波荡漾，那些艾蒿尖上的嫩芽舒展柔曼，如风中飞羽灵动悠然。水边新绿野菜，陌上粲然花枝，艾蒿的香味渐渐在风中弥漫，深吸一口，望江而去，心旷神怡。

艾蒿的香比蒿草的香来得浓烈炙热，但它们都是做粑粑的好食材。喜欢清爽的自然是选择蒿草，喜欢艾蒿则图的是味觉上的劲道。

《诗经》里说：“采薇采薇，薇亦柔止。”每每读到，总以为不一定是指某一种野菜，而理解为下过一场雨后，在明丽的阳光下，那些野菜争先恐后冒出来的芽尖，柔嫩而纤薄，一抹新绿薄得透光透亮，一个“薇”字里当有不可触摸的柔美。蒿子粑粑采摘的便是蒿草或艾蒿的嫩芽，这才是雨露滋润的食材精华。

在我的意想里，采薇当如采茶，手心向下，大拇指和食指捏着根茎尖尖上的嫩茎，由下往上轻轻一提，芽叶便轻巧落入手心。这样去采摘艾蒿、蒿草的芽尖，码在篮子里齐齐整整，软嫩多汁。

家乡雨沛物丰、山高林茂，做蒿子粑粑的习俗最为盛隆，也是一年四季不断的“当家特产”。后来发现，家乡人制作蒿子也是各家有各家的秘诀，有的是把艾蒿晒干了，做的时候放在大盆里直接泡发煮开取汁；有的是把艾蒿晒干，磨成粉；更为精细的便是趁新鲜取汁，再保鲜储存。

蒿子粑粑有甜有咸，用来入馅的很多，但最经典的还是红糖芝麻馅和春笋鲜肉馅。红糖芝麻馅是标配，焙干的芝麻研磨成碎末，醇香浓郁。红糖是山里独有的老红糖，带着沙沙的口感和厚重的药香。红糖芝麻与艾蒿一搭档，无论是口感还是营养，都相得益彰。

春笋也叫燕笋，谷雨时节，燕子呢喃飞来，笋芽破土而出。将它细细切了，与鲜肉同炒，剁辣椒入味，做成馅料，放在艾团里，是草鲜与山鲜的碰撞，也是药香与清香的弥合，甘中有苦，甜中有脆，颇值得回味。

谷雨时节，艾叶如茶，将艾蒿洗净后与姜蒸制，再晒干，还能制成艾草茶，待到季节转换，放在茶碗里一泡，是去湿除寒解腻的佳品。艾蒿亦可入粥，将切碎的艾蒿，与大米、红枣、龙眼肉、老鸭肉或鱼片一起文火慢炖，是带着药香的“八宝粥”。

在广西一带，直接用艾草的叶子包米饭，来得简单快捷，却透着最为原始粗犷的本色。艾草是最早有记录的野菜，从刀耕火种的上古时代绵延几千年，百般做法里积淀下来不仅是生存的智慧，还有对自然万物的珍视。

《诗经》里，形容年轻美貌的女性为“少艾”，保养为“保艾”。因之在《诗经·小雅》里有“君子万年，福禄艾之”之句，《史记》把太平无事也称为“艾安”。可见艾草是生命不衰之所系，柔美生机之所系，也是福禄安康之所系。人类在与自然万物息息与共中获得的，是对生命的理解、对万物的尊从，也因为这种理解和尊从，才得以物尽其用，并绵延不息，成为代代相传的期艾。

今天的艾蒿，真正让我们感受到快乐与美好的一定是身在其中的惬意。“谷雨将应候，行春犹未迟。”江上碧薇、草木极盛，在“走谷雨”中采撷一把艾蒿，岂不乐哉？

（编辑 高倩/图 槿喑）