中国古代的“送穷”风俗

唐代是“送穷”风俗盛行的重要时期，且随着时代的不断演进，这一风俗在各地逐渐衍生出了各具特色的习俗。关于“送穷”的日子，则存在几种分歧：正月晦日、正月初五、三月初三、三月初六。历史文献上描绘了几种“穷鬼”的形象：《焦氏易林》中的“贫鬼”、《送穷文》中的“五鬼”，以及《送穷图》中的草束“穷女”。各地的“送穷”习俗有着不同的表现形式，如送穷船、放鞭炮、食物送穷。“送穷”这一风俗的广泛流传，深刻体现了人们对于美好生活的热切向往以及追求富裕、躲避贫穷的普遍心理。

顾名思义，“送穷”就是送走贫困，驱赶灾难，迎来富裕美好的生活，反映了人们趋吉避凶的心理。汉代的驱傩活动就已经有“送穷”的意味。扬雄在《逐贫赋》中将“贫”拟人化，巧妙地借助驱贫这一民间习俗，传达自己内心的凄楚。但是大多数学者认为“送穷”习俗出现于唐代，如钱锺书在《管锥编》中认为韩愈的“送穷”文章就展现了唐代的“送穷”习俗。另外，姚合《晦日送穷三首》其一中的“万户千门看，无人不送穷”和陈惟岳所作的《送穷图》，也都描绘了草束的“穷女”形象。可见，“送穷”民俗在唐代已经相当盛行了。

一、“送穷”之日

“送穷”之日，就是人们在这天送走“穷鬼”。而文献中所见“送穷”的日子却存在一定分歧。

（一）正月晦日

《荆楚岁时记》“晦日送穷”条，其下有杜公瞻注云：“高阳氏子瘦约，好衣敝食糜，人作新衣与之，即裂破，以火烧穿着之，宫中号曰‘穷子’，正月晦日巷死。今人作糜、弃破衣，是日祀于巷，曰‘送穷鬼’。”宋代陈元靓《岁时广记》卷十三“号穷子”条引《文宗备问》云：“昔颛帝时，宫中生一子，性不着完衣，作新衣与之，即裂破，以火烧穿着，宫中号为穷子。其后以正月晦日死，宫人葬之，相谓曰：‘今日送穷子也。’”在民间流传的故事中，“穷鬼”被描绘为上古帝王颛顼的一位独特之子。他外表看似羸弱，常着一身满是补丁的旧衣，以稀粥为食，生活俭朴至极。即便是有人赠予他崭新的衣裳，他也会以某种方式—或是撕扯，或是以火烧出破洞—使之变得如同旧物一般，再行穿戴。因此，人们便戏称他为“穷子”。在一个正月的晦暗之日，穷子不幸离世。宫中的侍从们怀着哀悼之情将他安葬，并口耳相传：“今日，我们送别了穷子。”自那以后，穷子的形象逐渐在人们心中演变，成了一个令人畏惧又避之不及的“穷鬼”传说。

唐代诗人姚合在《晦日送穷三首》中写道：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”每年晦日，家家户户都会举行洒酒仪式，以此送走穷神，并虔诚祈祷来年能够迎来富足的生活。在宋代，释智圆于其诗作《正月晦日作》中生动描绘了人们在晦日这一天纷纷参与送穷船的热闹场景，“富贵在天谁肯信，临流争放送穷舟”，并且“送穷”的时间可能是在晚上。宋代诗人李新的《正月晦书事》写道：“诗书奴婢晨占鵩，盐米妻儿夜送穷。”明代谢肇淛撰《五杂俎》卷二《天部》也记录了“送穷”习俗：“秦俗以二月二日，携鼓乐郊外，朝往暮回，谓之‘迎富’。相传人有生子而乞于邻者，邻家大富，因以二月二日取归，遂为此戏。此讹说也。大凡月尽为穷，月新为富，每月皆然，而聊以岁首举行之故，正月晦送穷，而二月二日迎富也。”古人通常认为一个月的最后一天是“穷日”，而新的一个月的开始则是“富日”，所以在正月最后一天（晦日）送穷，而在二月二日则迎富。这就解释了“送穷”习俗形成的文化背景。

（二）正月初五

过年期间，人们需要遵守诸多传统禁忌，不过一旦过了农历正月初五，这些繁多的规矩便大多不再需要严格遵守了。明清时期以正月初五为“送穷”日，应该是唐代以后晦日节逐渐衰落，“送穷”的风俗就移到了正月初五。“送穷”与“破五”本是两个不同的习俗，但由于内在的相似，所以人们逐渐称“送穷”为“破五”，会在这天清除破烂儿，并把垃圾带出去。这与韩愈所作《送穷文》中描绘的送五鬼的诗文广泛流传有着密切的关联。这种风俗在北方更为流行。《朝邑县志》记载：“五日，以故彩纸为妇人，戊夜乃出妇人，送穷。”在农历正月初五这一天，人们会用彩色的纸扎成一个妇人的形象，人们称其为“穷媳妇”，然后在戊夜将这个纸妇人拿出来，通过一定的仪式将其送走，以此来象征送走“穷鬼”。可见“穷神”的形象与唐代陈惟岳的《送穷图》一样都为女性，并且“送穷”的时间可以在天未亮之前，可见前代的习俗保留了下来。关于纸人的性别，不同地区可能存在差异，有的地区并不限制纸人的性别。山西《大同府志》记载：“五日，剪彩纸为人，小儿拥抱戏通衢，曰‘送穷’。”

二、何谓“穷鬼”

根据钱锺书先生在《管锥编》中的考证，我国唐代民间已广泛流行送“穷鬼”的习俗，但当时仅称之为“鬼”，并未尊其为“神”。直至明清时期，“穷鬼”的地位有所提升，被赋予了“穷神”的尊称。至于其究竟是神还是鬼，自古以来便众说纷纭，至今仍无定论。前文已经提到人们普遍把颛顼的一个儿子视为“穷鬼”，“穷鬼”还有以下几种情况：

（一）《焦氏易林》中的“贫鬼”

尽管汉代文献中尚未发现关于“送穷”习俗的记录，但当时已有对“贫鬼”形象的描绘。以下是《焦氏易林》中七条关于“贫鬼”的记载。《临·兑》：“贫鬼守门，日破我盆，孤牝不驹，鸡不成雏。”《损·剥》：“贫鬼守门，日破我盆，毁罂伤瓶，空虚无子。”《萃·随》：“贫鬼守门，日破我盆，毁罂伤釭，空虚无子。”《既济·归妹》：“贫鬼守门，日破我盆，毁罂伤瓶，空虚无子。”这四条记载共同揭示了贫鬼若栖息于人家之中，不仅会损害财物，使人穷苦，更可能引发家庭破裂、后代无继的严重后果。在中国传统伦理体系中，子嗣传承不仅维系着家族延续与伦理秩序，更承载着宗族社会代际接续的核心价值。因此，贫鬼一旦入门，其带来的后果无疑是极其严重的。它不仅会让人陷入贫穷和困境，还会带来一种挥之不去的孤独、无助和绝望感，这种情绪如同阴影般笼罩，难以摆脱。《震·既济》：“贫鬼相责。无有欢怡，一日九结。”《丰·晋》：“贫鬼相责。无有欢怡，一日九结。”《未济·颐》：“贫鬼相责。无有欢怡，一日九结。”这几条暗示贫鬼可能不止一个，它们像狗一样激烈争吵，相互指责。“无有欢怡，一日九结。”每一天都如同沉重的枷锁，让他们无法喘息，更无法感受到丝毫的快乐与满足。根据《焦氏易林》的记载，我们能够对“贫鬼”的“品格”有一定的认知。

（二）《送穷文》中的“五鬼”

韩愈的《送穷文》以作者与“穷鬼”的寓言式对话为核心，通过戏谑的笔法展现主客问答，借以探讨士人安贫守道的精神追求与人生困境。文中的“五鬼”并不是狭隘地指物质生存层面，更多的是关于人生的思考。第一个为“智穷”。“矫矫亢亢，恶园喜方，羞为奸欺，不忍伤害”，它认为这世间追求的“和”只是肤浅的表面，一旦与自身利益冲突，这所谓的和谐就如同一层薄纸。“学穷鬼”尽全力对事物进行学习，关注事情道理的细微之处，力求建立起一个完整的认知，也就是“摘抉杳微”。“不专一能，怪怪奇奇，不可时施，祗以自嬉”，这里的“文穷鬼”的“文”更多的是指学习产生的能力。人的才能理应致力于践行正义之道，而非单纯用于自我炫耀。然而，当时代的光明正道未能显著展现时，个人的能力便难以找到合适的实现途径。“利居众后，责在人先”，体现了将个人利益置于众人之后，而勇于率先承担社会责任的精神，这正是用一生去真诚地为社会作出贡献的写照。“磨肌戛骨，吐出心肝，企足以待，寘我仇怨”，“交鬼”真正的友谊，其价值在于彼此间的相互激励与扶持，共同追求进步与成长。

（三）草束“穷女”

唐人陈惟岳所绘的《送穷图》分别勾勒出了“穷女”和“富女”两位妇人形象。对于“穷女”，宋人董逌撰《广川画跋》卷三《送穷图》这样描述道：“其画穷女，形露渨涹，作伶仃态，束刍人立，曳薪船行，绳引䩖鞄，颿系栙䉶，裹以挛虢，荐之醭䤍，周偏室居，开门送之。”由此可见，这位穷女的形象如草束的一般，姿态拘谨而蹒跚，艰难地拖着船只前行，显得十分狼狈。她居住在一个偏僻的陋室，四周的环境也十分贫寒，从而与木质“妇人”形成了鲜明对比。

三、“送穷”习俗

诸多迹象表明，“送穷”习俗一直非常兴盛，笔者认为这是由于广大劳动人民长期生活在贫困之中，希望能够过上幸福的生活。现将文献中所见的几种“送穷”习俗列举如下：

（一）送穷船

韩愈的《送穷文》里面记载了一种“送穷”的方式：“元和六年正月乙丑晦，主人使奴星结柳作车，缚草为船，载糗舆粻，牛系轭下，引帆上樯。三揖穷鬼而告之曰：‘闻子行有日矣，鄙人不敢问所途，窃具船与车，备载糗粻，日吉时良，利行四方，子饭一盂，子啜一觞，携朋挈俦，去故就新，驾尘彍风，与电争先，子无底滞之尤，我有资送之恩，子等有意于行乎？’”

唐代的“送穷”仪式颇为复杂，需要先为“穷鬼”准备柳枝做的船，贴心地为它们准备路上的干粮，并且在它们离开前还需要行礼祷告，希望它们开启新的生活。段成式的《送穷文》写道：“是年正之晦，童稚戏为送穷船，判筒而槽，比箨而闾；细枲缠幅，楮饰木偶；家督被酒，请禳穷将，酹地歌舞。”儿童们用筒或木筒作为船的骨架，竹片编织成船的围栏，还会用楮木雕刻成木偶，放在船上作为“穷鬼”的象征。家中的长辈敬酒后，大家便载歌载舞，送走“穷鬼”。

（二）放鞭炮

有的地区有在送穷日这天放鞭炮的习俗。史浩的《喜迁莺·守岁》写道：“雪消春浅。听爆竹送穷，椒花待旦，系马合簪，鸣鸦列炬，几处玳筵开宴。”蒋一葵在《尧山堂外纪》中记载，嘉靖甲辰年间一位方士所作《除夕》诗于壁曰：“长竿火炬照田场，山寨归来兴未阑。稚子送穷惊爆竹，骄妻学富出椒盘。”光绪年间《绥德州志》记载：“初五日黎明起则燃炮、焚香。”同治年间《瑞州府志》记载：“三日侵晨，束刍像人，以爆竹、锣鼓欢噪逐鬼，送至河边，曰‘送穷’，即古傩遗意也。”“民国”时期的《府谷县志》也有初五送穷时“焚香、放花炮”的记载。民间传说中，“穷鬼”或其他不吉利的神灵害怕鞭炮声。放鞭炮的声音可以产生巨大的声响和震动，可以营造出一种威严和驱赶的氛围，被认为能够有效地驱赶这些不受欢迎的“客人”，从而保护家庭免受贫穷和不幸的侵扰。

（三）食物送穷

《事林广记前集》中记载：“《荆楚岁时记》云：徐日家家具殽蔌，谓宿岁之储，以迎新年，相聚酣饮，留宿岁饮，至新年，则弃街衢，以为去故纳新。闽中风俗，除日以食物送穷，想此义也。”在闽中地区（主要指的是福建中部地区，包括福州、莆田等地），人们会准备各种食物，如糜粥、素食等，用来祭送“穷神”或“穷鬼”。前文提及人们视颛顼的一个儿子为“穷鬼”，他特别喜欢喝稀粥，所以人们会在送穷日准备稀饭或杂粮粥，并将其倒在门口或街道上，以此象征性地送走穷困和贫穷。有些地区在送穷的习俗上有所差异，他们选择用煎饼替代稀粥来进行送穷仪式。元好问的《送穷》写道“煎饼虚抛壒撒堆，满城都道送穷回。”《岁时广记·人日》引宋吕原明《岁时杂记》记载：“人日前一日，扫聚粪帚。人未行时，以煎饼七枚覆其上。弃之通衢以送穷。”

综上所述，“送穷”是一种自古以来就十分兴盛的民俗行为，其含义就是将“穷鬼”送走。经过对文献资料的系统梳理与深入研究，笔者认为，“送穷”仪式的初步形态可追溯到汉代，而至唐代时，该习俗已广泛流传于全国各地，并呈现出极为繁盛的景象。“送穷”的具体时间也在流传中产生了变化，有的地区将正月晦日定为送穷日，有的是正月初五，也有三月初三和三月初六。就“穷鬼”而言，则有《焦氏易林》中的“贫鬼”、《送穷文》中的“五鬼”以及《送穷图》中的草束“穷女”。并且，各地表现形式多种多样，如送穷船、放鞭炮等。这种广泛流传于民间的“送穷”习俗，深刻折射出我国民众普遍渴望告别旧岁的贫穷与困苦，祈求在新的一年里能够发家致富，迎来幸福美满生活的共同心愿。