开卷

《麻省理工科技评论》2024年11月/12月

探索火星上的农业

多年来，科学家在探索火星农业时始终面临两大问题。首先，作为一种对植物生长和人类健康有害的化学物质，高氯酸盐在火星上无处不在，而且含量很高。其次，火星没有真正的土壤，只有由松散岩石、沙子和尘埃组成的风化层。因此，要想实现人类在火星上独立生存，关键在于创造能够支持生命的土壤层，并去除有毒的高氯酸盐。

目前科学家已经找到了一种较为理想的解决方案：微生物。一些微生物可以将有毒化学物质转化为无害化学物质。与此同时，微生物本身以及它们的组织和排泄物就可以合成土壤。目前亚利桑那州立大学生物设计研究所正在美国航空航天局和国家科学基金会的资助下，研究如何利用微生物去除高氯酸盐，并丰富风化层使其成为可耕种的土壤。这项技术不仅有望解决火星农业的问题，还可以将地球上的不毛之地转变为肥沃的农业区。

《时代》2024年12月9日

亿万富翁的政治野心：马斯克如何塑造美国未来

伊隆·马斯克成了唐纳德·特朗普当选的大赢家。有亲近马斯克的人士表示，马斯克介入政治的最终目的是通过直接或间接控制美国政治预算，加快火星殖民的进程。

马斯克本人的政治立场难以捉摸，他曾自称是温和的民主党人，如今却支持特朗普，但在关税、气候等问题上又与特朗普意见相左。他表示自己转向右翼是为了摧毁导致美国社会身份政治、“取消文化”和网络审查泛滥的“觉醒思想病毒”。特朗普称他将任命马斯克领导拟成立的新实体“政府效率部”，旨在“拆除”联邦官僚机构并推动结构性改革。考虑到马斯克此前削减X员工的举措，不少选民期待马斯克作为一个能干而独立的局外人，能够把庞大臃肿的美国政府变得更精简、更快、更高效。不过，马斯克目前尚未说明他“清洗”官僚机构的原则。

《连线》2024年11月/12月

蒂姆·库克：苹果的人工智能愿景与健康技术未来

苹果CEO蒂姆·库克接受《连线》采访时表示，尽管人工智能技术令人兴奋，但苹果的健康应用才是公司未来价值的核心。他提到，苹果的人工智能战略始终围绕隐私保护展开。对于苹果是否会开发自己的大型语言模型，库克没有正面回应。他对未来的人工智能，包括通用人工智能（AGI）持开放态度，但强调目前的重点是如何利用AI改善人们的生活。此外，库克讨论了苹果的环境责任、产品成瘾性问题以及在健康领域的长远影响，认为苹果的价值将是通过创新产品真正改善人们的生活。

《外交政策》2024年秋季叙利亚政权更迭与中东新秩序

2024年12月8日，阿萨德王朝超过半个世纪的统治宣告结束。“叙利亚沙姆解放组织”在土耳其的支持下，展现出了更强的治理能力。为了避免国家崩溃和进一步混乱，叙利亚需要一个非宗派的临时政府来维持国家机构和功能。新政府应具有包容性，反映国家多样性，以获得合法性和国际接受。在区域和国际层面，由土耳其、俄罗斯和伊朗领导的阿斯塔纳进程框架已不再适合讨论叙利亚问题，需要有新的参与者和平台来讨论叙利亚的政治过渡。叙利亚的转型可能成为新区域秩序的基础，标志着权力平衡的重大转变。