辐射：致癌杀手还是长寿福音？

（文 / 范海燕）

虽然与人们常识的判断大相径庭，但数据不容争辩地显示，在人类历史上唯一的原子弹罹难地日本，核辐射的受害者比他们的同龄人活得更久，这是对原子弹爆炸幸存者50年追踪研究得出的一个怪异难解的结论。

像人们通常认为的那样，离爆炸中心点最近的人由于受到强烈的核辐射而大量死于癌症。随着与爆炸中心点距离的增加，受害人的死亡率逐渐下降，直到出现这样的现象：在离开中心点足够远以后，原子弹爆炸的受害者甚至比普通人还要长寿。也就是说，出现了一种非常奇怪的现象：那些接受了少量核辐射的人似乎比根本没有受过辐射的人活得更长。

关于这些数据究竟意味着什么，人们的争论日渐升温，对这种特异性出现的原因，存在着几种可能的解释，但没有一种能够平息这些争论。低剂量的核辐射在美国和世界上其他地方一直被视为强大的致癌因素，难道它真的不像人们通常认为的那样危险吗？

长久以来，围绕这个问题，科学家一直分成不同的阵营。近来，它又再度成为关注的热点，因为大量新的研究似乎推翻了流行的关于低剂量辐射的观点。在某些医疗废弃物和许多人家的天然氡气中都存在这种低剂量辐射。

这件事情具有广泛的含义。如果放宽对辐射的控制标准，哪怕只有很小的程度，那些使用放射性材料的公用事业、医院和其他商业部门将会因此节省大量的开支。在许多受到轻微污染的地方，如果放宽清洁环境的标准，美国纳税人也会因此少掏不少腰包。

这样的变化看来不会很快发生。一些长期的流行病学研究结果仍然显示，即使是极少量的辐射也具有极大的危险。但仍有不少学者对这一传统的定论提出质疑，而且他们的看法越来越不容忽视。不妨看看他们在近期的研究中都发现了什么：

*在60到70年代，美国上万名造船工人受到了辐射。不过，由约翰斯·霍普金斯大学进行的一项控制严格的流行病学研究表明，这些辐射似乎没有给工人造成坏的影响，事实上他们比那些未受辐射的工人患癌症的机率还要低。

*根据几项最新的研究。在冷战早期，参加核武器试验的上千名士兵没有患上特殊的疾病，死亡率也并不高。

*氡气是一种具有自然放射性的气体，匹兹堡大学的研究人员将美国城市的氡气含量与致癌率进行对照研究。结果发现：氡气含量最高的地方肺癌患者也最少。

这些研究一经问世就受到批评，有人指出它们的内在缺陷可能会扭曲研究的结果。为了解决这些争端，美国科学院的一个委员会最近在华盛顿召开会议，决定立项调查低剂量辐射与健康之间的关系，并对最新的证据进行分析。全国辐射防护与测量委员会也正在从事同样的分析，该委员会的职责是为政府制定有关辐射安全的措施和提供建议。

去年，健康物理学会——一个由研究辐射对健康的影响的科学家组成的专业学会，认为政府的现行政策过于保守，这一态度出乎许多人的意料。

其他人则持更加谨慎的态度。例如：环境保护署的杰里·普斯金观察发现，许多最强烈要求变革的人出于各自不同的原因希望看到核技术获得更大的进展。

(编译自《国际先驱论坛报》) 辐射剂量