科技生活：火星上有生命？

（文 / 杜文）

这3个美国佬说，他们从那块灰色的垒球大小的陨石上找到了火星上曾有过生命的痕迹

人们遥望无边的星空时总会产生这样的疑问：是否有生命在那里？他们是谁？是否和我们一样？

任何有关天外生命的事情都可以消除人类的孤独感，因此，当美国科学家宣布，有证据表明火星上曾有过生命时，引起的轰动遭到的怀疑激起的幻想都是必然的。

8月7日，美国航空航天局在其华盛顿总部举行新闻发布会，以大卫·麦凯为首的研究小组宣称，早期的火星上曾经有过生命。

美国航空航天局、蒙特利尔大学、斯坦福大学、佐治亚大学的科学家对一块来自火星的陨石进行了认真研究，他们的证据是：陨石中存在少量复杂的分子，细菌的结晶体，其形态与地球上的化石相似。如果只有一条证据，那么它会被很快否定，但这几条证据足以使航空航天局公布此事。该局官员说，我们不是建立火星上有过生命这个概念，而只是在这里打开一扇门，告诉大家一个探测的故事，让那些无可辩驳的线索带领我们接近真实，火星上或许真的存在过生命。

带来轰动的陨石名叫“阿兰山84001”，1984年在南极阿兰山被发现，其编号001似乎说明它是一个开始，而实际上，这块石头已有45亿年的历史。

大约在1500万年前，火星曾遭受到小行星或慧星的撞击，火星表面的岩石溅入太空，绕太阳轨道运行，13000年前，“阿兰山84001”降落地球。

斯坦福大学的化学教授理查德·佐瑞发现，这块陨石上存在一种叫作多环芳香烃的分子，尽管煤烟中可以产生这种碳氢化合物，但是，这块石头裂缝中的多环芳香烃分子有很高的密度，有理由证明它来自火星而非地球，生命分解形成化石的过程中也能产生这种分子。

这块陨石中的碳酸盐成份与磁铁矿石和黄铁矿石相近，但其管状和泪滴状的形态更像是细菌聚合而成，这一点与地球上的化石很相象。

麦凯小组的专家们说，现在虽然不能确定火星中曾存在过生命，但这一发现可以是乐观的。

另一些科学家却不乐观。加利福尼亚大学的施普夫认为，这些简单的有机物并不能被认为是生命的一部分，因为我们了解我们这颗行星上的一些情况——在生命的早期有机物由无机物合成。

另一位地质学家说，陨石中的碳酸盐应在650摄氏度的高温下形成，这一温度是生命无法承受的。他说，所有研究这块陨石的科学家都没有能真正地彼此说服。

其他国家的一些科学家也对此提出怀疑。认为麦凯小组仅凭陨石中存在有机物就断定火星上有生命未免太过草率，那块陨石是否来自火星都值得怀疑。美国人这般哗众取宠与“选举年”是否有关系？这也被人怀疑。

所幸的是，这块陨石还能够继续回答人们的疑问，那就是从中寻找细胞组织和氨基酸成份。

长期以来，火星一直是科幻小说和科幻电影的一个主题，“火星人入侵地球”等类似的故事很多。事实上，人们真实的想法是“入侵火星”。康奈尔大学一位天文学家说：“最终的想法是把人搬到火星那里去，污染火星，统治火星。”

在60年代之前，人们对火星的了解是天文学家通过天文望远镜去观察和科幻小说家的虚构。1962年，苏联发射了第一枚火星探测器，这引发了美苏两国在火星探测上的竞赛。1964至1969年，美国接连发射了4个火星探测器，1971年，苏联的“火星2号”、“火星3号”升空，几十年来，已有近20个探测器飞向火星。

探测飞船发回的报告显示，火星上的情境并不怎么美妙，那里并没有生命的痕迹。

这块来自火星的陨石有水流过的印记(左)

在显微镜下，金色的是碳酸盐分子，黑色的是细菌残余物(右上)

只有头发千分之一粗细的管状物质，科学家试图打开它寻找细胞组织(右下)

在今后10年中，美国宇航局计划再向火星发射10枚探测器。今年12月，无人飞船“火星探路者”将进入太空，按照美国人的精心设计，它将在1997年7月4日美国独立日降落在火星表面，取回火星土壤标本。1998年，“火星全球探测者2号”飞船也将启程，目标是在火星上寻找水源并研究岩石。

相当一部分科学家认为，如果从火星上取回的岩石样本中存在生命物质，那么才可以推论说火星上存在过生命。而现在的“阿兰山84001”陨石却证明不了什么。

围绕火星生命的科学探索蔚为壮观，有极宏观的天文学，有极微观的微生物学，有看得更远的探测器，有看得更细的显微镜，有极大的火箭推动力，有极小的打开直径为20毫微米分子的切割力。

多年以来，这一探索给人们最伟大的礼物既不是高科技手段，也不是什么了不起的发现和胜利，而是更丰富、更迫切的想象。 天文火星陨石科技