告别肥胖

两年以后，欧美药品市场将推出一种品牌为《奥利施塔特》(Orlistat)的减肥新药。这种新药由瑞士巴塞尔的霍夫曼—拉·罗赫(Hoffmann-La Roche)医药公司研制。该公司的工作人员彼得·格拉夫曾从一个未经透露的度假地带回一种土壤样品。从这种土壤中分离出一种新的链霉菌，然后又从这种链霉菌中合成一种名叫THL的药品有效物质。这种有效物质不是把食物脂肪从人体上去掉，而是把食物脂肪未经消化就通过胃和大肠滑掉。当然，这种药物必须在进食之前就已经在胃里，然后和食物脂肪混在一起。不然的话，胰腺产生的一种酶仍会将脂肪分裂成小分子，并通过肠壁吸入血液。该公司发言人埃卡特·格温纳说：“奥利施塔特不是一种创造奇迹的药丸，它不可能在短期间内把一个肥胖者身上的大量脂肪去掉，但它对那些必须减肥的人大有益处。”

长期肥胖对身体是一种危险，肝和胆将因此而过度疲劳，关节疼痛，心脏负担大大加重，血压升高。因此，研究人员多年以来锲而不舍地在寻求一种能减轻体重而又无副作用、可以长期服用的药品。用甲状腺激素固然可以促进人体内能量的消耗，但这种药片会使心脏过度疲劳。使用“安非他明”(Amphetamine)，固然可以使人产生饱感，抑制食欲，但长期服用会产生药瘾。这类性质的某些药品，如Menozil，服用后会出现危险的副作用——损害心脏和肺，甚至有导致死亡的病例。

为解决这些难题，明年将有一种名为“莱杜克蒂尔”(Reductil)的减肥新药进入德国市场。此药由德国路得维希港克诺尔(Knoll)医药公司出品。这是一种含“西布特拉明”(Sibutramin)的新药。其药理机制是，能阻止脑组织中信息物质——血清素和去甲肾上腺素的重新摄入，从而抑制贪食症，同时又能提高体内热量的产生，也就是说，使体内消耗更多的能量。这个项目的领导人彼得·韦克福德说，约3500人已经试用过这种药品，均能很好适应而没有副作用——如便秘、头痛、口干等。

最令医药界感兴趣的是，利用基因工程制成减肥新药。1995年，纽约的洛克菲勒大学研究人员发现老鼠脑组织中有一种被称为“雷布丁”(Leptin)的信号物质。这种信号物质能告诉脑组织，什么时候已贮存了足够的脂肪，从而停止营养的摄入。研究人员发现一族老鼠之所以特别肥胖，是因为它们身上有一种基因出了毛病，是这种病态基因破坏了动物脂肪细胞中“雷布丁”的形成。

美国的艾姆琴(Amgen)公司用两千万美元买下了许可权，对这种能产生“雷布丁”的基因进行实验。3个独立的研究小组利用基因技术，通过细菌取得了这种信号物质——“雷布丁”，并在老鼠身上作了试验。在把“雷布丁”注入血液之后，肥胖的老鼠在一个月之内体重减轻了40%。“雷布丁”激素减少了营养的摄入，同时又提高能量的消耗。科学家们得出的结论是：所有肥胖的老鼠——如果不能产生足够的这类信号物质——都能用“雷布丁”来阻止脂肪的增加。

然而，在老鼠身上取得成功，未必在人的身上也是如此。费城的托马斯·杰斐逊大学的一项研究表明：肥胖人并非因为缺乏“雷布丁”。胖人血液中“雷布丁”的含量甚至超过平均数的4倍。可见，“雷布丁”在此并未发生作用。

于是，美国米莱尼厄姆(Millenium)生物技术公司的基因科学家们在此期间分离另一种基因，它可代替“雷布丁”感受体的作用，这种基因像是脑组织中的“食欲感应天线”，而在肥胖人身上这种基因可能出了毛病。因此，如果能用一种新的物质取代“雷布丁”，使脑组织中的“食欲感应天线”重新接受信号——告诉脑组织，体内何时已贮存了足够的脂肪，从而停止营养的摄入，那么令人累赘而又危险的肥胖病症将会从此告终。

(信诚编译) 肥胖减肥