​关节炎与天气

（文 / 袁越）

很多老年人每到冬天都要去热带避寒，他们相信寒冷阴湿的天气是造成关节疼痛的主要原因。且慢，先别急着买机票。科学家发现，关节炎与天气其实并没有多大的关系。

关于两者之间的关系，不仅咱们国家有这样的说法，国外也有。外国科学家按照实证科学的思路，首先列出了天气变化的几个因素，比如温度、湿度、气压等等，然后在实验室环境下模拟这几个变化，同时观察关节炎病人的反应。最早进行这项研究的是美国关节炎专家约瑟夫·霍兰德，他早在1960年就对12名关节炎病人进行了为期两周的天气实验，结果除了一名病人对天气一点没感觉以外，其余病人都对湿度增加和气压降低有不同程度的感觉，而这正是下雨前的天气状况。他还发现气压与湿度必须同时变化才会有作用。

可是，设计过科学实验的朋友一定会看出一个问题:霍兰德实验的样本数量只有12个，太小了。科学家们后来又进行过很多类似实验，得出了不同的结论。但所有这些实验的设计都存在这样那样的毛病，因此截止到目前为止，国际医学界关于这个问题仍然没有一个统一的意见，但大家都认为即使天气变化能够影响关节炎，这种影响也是相当小的。温暖干燥的天气并不能治愈关节炎，也不能降低关节炎的发病率。

今年11月的《科学美国人》杂志刊登了多伦多大学医学教授罗纳德·李德梅尔的一封答读者问，提出了一个有趣论点。他认为老百姓经常把不相关的两件事情联系起来，一次随机发生的偶然事件只要印象足够深刻，就会让病人相信坏天气总是和关节炎联系在一起。生活中这样的例子有很多，比如麻将桌上就流传着一个经典的说法:坐北朝南，越打越难;坐南朝北，越打越美。如果让你来设计一个实验，验证一下这个说法是否正确，你会怎么做呢？让N个人坐南打10圈，再坐北打10圈，然后比较输赢？这个办法好是好，但别忘了这些人也知道这个说法，他们每次换位置的时候肯定已经有了心理暗示，这种暗示会影响到他们的打牌风格。所以，这个实验必须在一间看不出方向的房子里进行，才能得出正确的结论。

让房间看不出方向容易做到，让受试者在很长一段时间里感觉不出天气变化可就难了。所以说，一旦人的心理暗示成为影响实验结果的条件之一，那么这个实验进行起来一定会格外地麻烦。就拿关节炎来说，即使天气没有任何变化，病人的关节痛感也会时隐时现。假如坏天气让患者心理上产生了微妙的变化，继而影响了痛感呢？这不是没有可能的，就好比说一个人知道自己坐北朝南，因此心浮气躁，大失水准，结果就真的越打越难了。

归根到底，人的心理是这个世界上最复杂的东西，也是最难控制的实验条件之一。一旦涉及到心理学，任何问题都会立刻变得琢磨不定了。

说了半天，到底关节炎是怎样产生的呢？事实上，大部分关节炎都是由于人体自身的免疫系统错误地把关节当作外来物质加以攻击所造成的。这种攻击损坏了关节附近的软骨组织，增大了关节之间摩擦，造成了关节损伤，引起痛感。现代医学还不能完全解释这种“自身免疫病”的发病机制，但有一点可以肯定，那就是一旦得了关节炎，人体内的免疫系统便会时刻处于兴奋状态，其结果便是关节肿大僵硬，人会感觉疲劳，不舒服，心神不安，严重的还会引发低烧，出疹子。这些都是免疫系统处于高度戒备状态下人的正常反应。也许这就是为什么很多关节炎患者会觉得阴冷潮湿的天气增加了痛感，因为坏天气本身就足以让人感觉不舒服，属于雪上加霜。而热带地区温暖的阳光肯定会让一个人心情舒畅，得病的关节自然也就会感觉好一些了。

所以说，即使将来医学证明关节炎和天气无关，冬天的时候大家肯定还是喜欢去南方度假。无论关节的痛感是否减轻了，心情愉快总是件好事。只是别忘了随身带上点“非甾体抗炎药”，比如阿司匹林或者布洛芬，它们虽然不能根治关节炎，却是控制病情最有效，也是最便宜的药物。■