​在网络时代玩积木

（文 / 朱步冲）

( 各种形式的玩具让童心未泯的成年人也爱不释手 )

比起朝气蓬勃的E3大展，每年一度被称为“Brickfest”的乐高积木拼装大赛则显得有点像老年人活动中心或者怪客聚会。从8月5日开始，美国弗吉尼亚州的小镇阿灵顿就成了这些拼装狂人展示他们怪癖和心血的现场，大会组织者克里斯提娜·希区柯克宣布大约有350名玩家参加了这次活动，比去年的参加人数多了一倍，吸引的观众人数也上了万，总算有点否极泰来的架势了。

参赛者对于“越大越好”这一理念的痴迷，使得他们当中的许多人不得不借助航空托运或者自驾货车，把这些眼花缭乱的庞大结构运到比赛现场:亚瑟·古里克，一名来自俄亥俄州的高中教师，在开幕式上骄傲地展示了他花费5个星期制作的，高达1米的泰姬陵。然而几个小时后，他就发现自己的作品不过是小巫见大巫，来自弗吉尼亚州的大卫·赫利用一辆卡车运来了本次大赛中最为惊人的作品:占地4平方米的“米那斯特里斯”——《指环王》中拥有7层结构的刚铎王国首都。为了购买所需的最基本原料——纯白色乐高积木，赫利就花费了2000美元。除了作品的尺寸，另一批玩家所追求的目标则是速度:最惊人的记录来自俄勒冈的一组10名玩家，他们在47分钟内，利用3000多块积木，拼接出一艘1.5米长的星球大战中的著名道具“帝国歼星舰”。

“谁说积木是一件过时的阁楼老玩具？”负责本次大会技术展示的微软电脑工程师大卫·温克勒说，为了迎合那些由个人电脑和游戏机培养出的新生代玩家，温克勒特地为他们设计出了电脑图形编辑软件“数字工程师”，它可以将建筑物或太空船的两维或三维透视照片转化成乐高积木效果图，进而为制作者提供详细的搭建流程。

在乐高公司看来，这些狂热分子的技术和想象力确实是无价之宝:位于加州的乐高儿童乐园，正在从全世界范围内招聘“积木拼装大师”每位申请者都会发给2000块乐高积木，并被要求在45分钟内自行完成一件作品。“拼装技术是可以培养的”，乐高儿童乐园的首席拼装师帕特里克·狄玛利亚说，“创造力与童心才是重点。”

的确，对于这家73岁高龄，已经卖出了两亿套玩具组合的丹麦祖父级玩具企业来说，如何重新获得创造力和儿童的关注，是它在这个数字时代寻找自己生存之道的关键。在过去的两年中，乐高的销售额已经下降了5亿美元，创造了23亿美元的新低，为此它不得不裁减了大约1000名员工，并在今年7月决定将它的加州主题公园以4.5亿美元的价格出售给了著名的收购集团黑石公司，以此获取了一家新成立的主题公园经营集团大约30%的股份，这家新企业的另一大股东是英国著名的墨林娱乐。同时，乐高也将它长期业绩一般的儿童生活用品制造厂出售，转而采用授权生产，获取专利费的经营模式。凭借着这些大刀阔斧的改革措施以及热门的“星球大战”和“哈利·波特”系列，乐高在两年的萧条后，重新成为名列全美销售额前5名的玩具制造商，根据美国娱乐业调查机构NPD Funworld公布的报告，它2005年上半年的销售额增加了21%，重新占据了组合类玩具市场69%的份额。

尽管如此，乐高北美首席执行官索伦·劳尔森仍然认为乐高的振兴还需要相当长的时间:“这仅仅是个良好的开端，我们在通往复兴的方向上迈出了第一步。”劳尔森的担心来自他对乐高核心消费者的了解:没有任何人能比孩子更为反复无常了。“大部分玩具公司50%的销售业绩都来自一年中最后6个星期，那时才是决定胜负的时候。”纽约投资银行Harris Nesbitt的分析师西恩·麦戈文说，“如果圣诞档期没有一部成功吸引儿童的票房炸弹，又或者其他玩具公司搞出了一个带有电子芯片的好玩东西，那乐高怎么办？他们越来越趋向从界面方便的高科技娱乐产品中获得即时快感，比如iPod和PSP，很少有人能够耐心地花上几个小时，把一块块塑料积木搭建成宏伟的城堡或太空飞船。”

看来，除非随波逐流地与电脑或网络发生关系，否则乐高很难笼络那些想在这个电脑傻瓜时代实现自己创造力的孩子，值得庆幸的是，根据AC尼尔森公司近日公布的结果，乐高的官方网站是孩子们最常登陆的玩具站点之一。8月底，乐高宣布在官方站点上发布免费积木设计软件“乐高工厂”，它可以被看作大卫·温克勒“数字工程师”的简化版本:玩家可以自己设计积木造型，并获得安装图纸，进而可以通过网络订购搭建作品所必需的积木。对于大多数玩家来说，亲手拆掉自己费尽心血完成的作品是令人伤感和不可接受的，为此乐高同时在站点上设置了交易平台，允许玩家向公司或个人收藏者出售自己的完成作品。“存留自己的作品虽然难，但毕竟它能够在某个地方保留下来。”乐高爱好者马特·米尔斯说，他在近日终于为自己那座完全依靠自己设定拼装方案，由普通的乐高积木构成的大型过山车找到了买家，“我在它身上整整花了两年时间，350美元的价格并不能完全补偿我所花费的心血”。无论如何，在“乐高工厂”推出一个月后，全球就有超过100万儿童下载了这一软件，并有源源不断的设计方案和DIY作品返回乐高总部:“在这之前，乐高的创意仅仅来自我们雇用的100位设计师”，负责乐高互动网络业务的主管莉兹白·帕森说，“现在我们至少拥有100万编外智多星了。”■

( 乐高的产品很注重激发儿童的创造性 )

乐高编年史

1932年:丹麦木匠奥尔·科克·克里斯蒂安森和自己12岁的儿子戈德菲尔德在故乡比隆德开设了自己的作坊，生产梯子，熨衣板和木制玩具。

1934年:奥尔创立了自己的品牌“乐高”（Lego），这个词在拉丁语中的意思是“拼在一起”。

1942年:一场火灾将克里斯蒂安森的作坊夷为平地，但奥尔决心借此契机投入一个全新的领域:塑料玩具生产。几年后，乐高成为丹麦第一家自行拥有塑料注入成型设备的玩具企业，雇员达到40人。

1958年:第一块带有契合凹槽与颗粒的乐高组合积木诞生，并申请专利，同年公司创立者奥尔去世。

1961年:乐高开发出第一块“轮胎积木”，并开始为学龄前儿童设计专用玩具。

1963年:乐高采用健康无害的ABS聚乙烯塑料来制作积木玩具，它更加轻便，牢固并易于着色。

1966年:乐高为学龄前儿童专门开发了“多普乐”专用积木，它的体积是普通乐高积木的8倍，没有任何锐角，但仍然保持了方便的拆卸功能，并可以与普通乐高积木同时使用。

1968年:第一座乐高主题儿童乐园在工厂发源地比隆德建成。

1978年:乐高推出了与各种不同场景搭配的人物积木“乐高小人”，拥有可以更换、活动的四肢、面容和其他系列道具，以配合那些专业玩家制造巨大主题场景的需要。

1986:乐高首次在它的玩具中设计了声光发射系统，并设计了自己的世界儿童慈善项目“乐高奖”。

1988年:首届乐高玩具拼装大赛在比隆德举行，来自14个国家的38名儿童参加了比赛。麻省理工学院计算机实验室的塞默尔·巴伯特博士被任命为“乐高教授”，利用LOGO程序为乐高开发新产品。

1993年:乐高推出了“积木清洁器”，并在自己的火车系列中加装以电池为动力的推进系统，并决定在加州建立第三座乐高主题儿童乐园。■ 网络时代积木