消费(349)

（文 / 三联生活周刊）

样板间

即使在一个火热的房地产市场，仍然有着吸引人租住或购买的“另类”力量。通常，这种力量来自样板间，一个摆满了家具，被开发商刻意装饰的房间。过去，在样板间里放家具主要是为购房者提供一个房间布局和大小的直观尺度。现在的消费者需要的，更多的却是居住的环境和格调，而非位置，样板间的布置因此愈发重要了。开发商除了卖房子，还卖起了家具和设计。纽约Inter Continental旅馆改造的63套豪华Condo，带样板间的布置的房屋，一居室贵24万美元，两居室贵38万美元，三居室外加44万美元，而房屋的“裸价”只在100到200万美元之间。整座大楼仍保持着原来的艺术氛围，对业主来说，买房子同时买装饰也是和整体氛围保持一致的最好方法。■

差异手机费

大运营商的阴影下，新进入的二十几个小服务商只好冲着1/3的、没怎么用过手机的美国消费者了。这些人为什么不爱打手机？归结起来，四个原因:一是信用坏了，二是青少年，三是不需要手里总握着个手机，另一些不愿月租的则是支出掌控型消费者，希望自己的账单总在预算范围内。信用坏了的人，也就是被判定没诚意先赊再付的人，只适合预付款。于是，运营商提供的预付款方式多是10到20美分一分钟的计时卡。对青少年开发最成功的是处女移动公司，靠的是短信、铃声等特色服务。处女的计费非常复杂，有一种计划，每天的前10分钟要25美分/分钟，随后变成10美分。另一种计划，一天预交35美分就可得到10美分的费率。Boost是Nextel的一个分支，推出的服务带有母公司特色，一天只要1.5美元，可以和网内的一个用户无限制地通话。■

大学改名

4年前，费城郊区的海狸（Beaver）学院把名字改成世外桃源(Arcadia)，申请入学的学生数目翻了一番。西马里兰学院紧随其后，改名为McDaniel。加州大学Hayward分校为吸引更大范围的学生，将名字改为东湾分校。高校的招生竞争中，名字的作用日益彰显，改名潮于是蔓延开来。南科罗拉多大学把名字改为科罗拉多州立大学Pueblo分校，纽约的社会研究新校改名为新大学。名字意味着品牌的开始，改名往往伴之以学校规模的变化和教学内容的改变，社会研究新校是因为它变成了8个学院联合的新大学而改的名，可惜纽约人还是习惯于把它叫成新校，以至于新校不得不把名字再次改成“星期一新校”。一个大而无当的名字的确能吸引学生，世外桃源学院的新生的SAT成绩增加了60分。■

追债公司

还是20年前，Debbie犯了一个错误，她的信用卡上有300美元的债没还。过了很长时间，信用卡公司勾销了这笔钱，在Debbie的账单上，再也没出现这笔债款。但是，想不到，20年后，催债公司找上门，旧事重提。法律上，无论债务发生地的得州还是现在她居住的加州，法律都禁止对超过4年时限的债务追讨，但这家讨债公司还是不停地打来电话，寄来账单。每一次都加上利息，每一次总数都在涨，弄得Debbie心神不安，就想付清了事。实际上，10年前，借债人多对小额坏账采取回避的态度，但现在，新的技术使讨债成了一项赚钱的大买卖。讨债公司以极低廉的价格买到债权，用最近才出现的信用分析技术寻找最可能还钱的，严加催讨。只要有很小比例的人就范，讨债者就赢利了。消费者维权律师认为，讨债公司的泛滥严重违反了联邦的信用报告和追讨债务等方面的法律。■ 消费