好消息·坏消息（273）

在阿波罗登月那段辉煌的历史沉寂三十余年后，美国重新将目光转向了40万公里外的月球表面。最近，“勇气号”火星漫游车的巨大成功一扫自“哥伦比亚号”航天飞机失事后笼罩在NASA和美国公众心中的低沉悲观情绪，借着这个势头，美国总统布什将在下周宣布一个自60年代以来久违的激进的美国太空发展计划。

根据该计划，美国将在2015年左右重新着手实施载人月球任务。不过，这一次，月球不再仅仅是任务的终点。NASA将在月球表面建立一个太空训练基地，同时将其作为面向其他星球——很有可能是火星——载人任务的跳板。该计划还包括在2010年前使老化的航天飞机退役以及当国际空间站于2013年完成后逐渐减少美国对此的投入等等，从而为重返月球和登陆火星做好安全性和资金上的准备。■

戴着隐形眼镜洗脸，可能会带来失明的危险，这是曼斯菲尔德眼科医院的眼科专家约翰·达特最近向英国公众发出的警告。罪魁祸首是一种被称为棘阿米巴的水生变形虫，它可以导致角膜严重溃疡，引发棘阿米巴角膜炎。这种眼科疾病并不常见，但却极端痛苦，而且会引起失明。戴隐形眼镜的人最容易患上棘阿米巴角膜炎，在英国，大约每3万名隐形眼镜佩戴者中就有一名该疾病的患者。但是，美国和荷兰人的患病率却远远低于英国。研究人员指出，英国的家庭冷水储存系统很可能是棘阿米巴虫孳生之地，因此，佩戴隐形眼镜者应该尽量避免让眼镜接触生活用水或用湿手摘除眼镜。

世界上许多地方的人们都使用草药治疗疾病。在一些国家，草药的使用率甚至达到了80%以上。根据统计，在过去的10年中，北美和欧洲草药治疗市场以每年10%的速度扩展，目前，全世界草药市场的价值在110亿英镑以上。但是，在目前使用的5万种草药中，2/3是取自野生环境的。这就对一些濒危植物构成了极大的威胁。根据一项最新的研究结果，大约有4000到10000种植物因为人类的采集挖掘而处于濒危状态。环保组织认为，缺乏对可持续性资源的认识是导致这种局面出现的最重要原因，而印度和中国可能是最先尝到滥采草药苦果的国家。■

当外科医生在切除面部肿瘤时，为了将内层的组织暴露出来，常常不得不将皮肤切开并进行拉伸。因为皮肤的收缩和伸展情况常常是无法预料的，而且手术会影响到肌肉和其他的软组织，在手术过后，患者的面部常常会留下非常丑陋的刀口疤痕。最近，波士顿百翰妇女医院的一位医生与洛杉矶数字精英公司的专家们合作，使用一种以前用于电影特效面部建模的软件程序，很好地解决了这个问题。该软件能在患者进行手术时通过核磁共振成像给出的各项数据，计算出皮肤的表皮、真皮和皮下脂肪将如何受到手术影响，从而指示出最佳的下刀位置，这样，外科医生就能够做到心中有数了。

为了使耳聋的人们重新拥有听力，以往，医生会在他们脑干的外部植入特制的传感器。传感器中的电极会将声音信号通过脑干传入大脑，再形成反馈。从理论上讲，将传感器植入脑干内部会得到最理想的效果。然而，由于脑干担负着将全身的信号传送给大脑的任务，结构和功能十分复杂，稍有损伤便会导致灾难性的后果，以前的医生都不敢轻易尝试。前不久，美国洛杉矶豪斯耳科研究中心的研究人员终于打破了禁区。他们成功地为两名耳聋妇女在脑干中植入了助听器。■ 好消息坏消息