微软与柯达的狼兔赛跑

（文 / 吴晓东）

通常，飞机上提供的呕吐袋都是用防水牛皮纸制成，上面写着“呕吐用”字样。然而，澳大利亚航空公司航班座椅背后出现的呕吐口袋，却非同一般，它的外形及大小如同普通的呕吐袋，但下面却印着柯达公司标志，并盖有“邮资已付”戳记。如果你真的晕机了，可用它来吐秽物。如果没有，就用它邮寄胶卷。乘客只须在口袋正面填上自己的地址，粘上自带不粘胶的袋口，直接交给空中小姐即可。

这是老牌商业帝国的风度。不过，柯达已经越来越难以从这种传统业务中榨取更多的油水，传统感光材料业务已经逐渐转向中国这样的发展中国家。让柯达公司感到从心底发凉的是，去年感恩节假期过去后不久，长期负责柯达新型数码相机研发工作的菲利普·杰斯科维奇发现，柯达公司正面临着与微软的冲突。

杰斯科维奇的工作组的主要任务是开发适用于柯达数码照片的软件，并确保其与微软“视窗”系统的最新版本兼容。早些时候，微软曾把他们最新研发的命名为“Whistler”的软件传到柯达的软件实验室，当杰斯科维奇和同事们把它下载并安装到自己的计算机上时，他们发现了使他们感到震惊的事情。

当柯达的数码相机接入到安装有柯达处理程序的计算机时，系统自动运行的是微软的数码照片处理软件，而不是柯达的。在柯达数码研发小组的实验室里，紧张的研究人员反复测试柯达数码照片配套软件在Windows环境下的安装过程。他们发现，安装这套软件需要敲击9次鼠标，通过一系列弹出对话框，即使在安装之后，用户处理照片时也常常会出现“错误”提示。在这种情况下，柯达的用户只能求助于柯达的技术支持人员才能解决这一问题。很多时候，用户会放弃使用柯达的软件。在柯达看来，微软的照片处理软件并不是完全适用。在测试中，研发小组曾上传了12张普通照片作为样本。在旋转一张生日聚会的照片时，该软件弹出了一个对话框，指出照片将被旋转，但可能会导致原来的图像出现问题——“还要继续吗？”而使用柯达的软件就不会出现这一问题。

对于柯达来说，能否在数码照片领域的竞争中取得胜利至关重要。柯达正处于从庞大笨重的传统企业向灵活的高科技企业转型的过程中。在传统的胶卷生产以及冲印行业中，柯达是毋庸置疑的领先者，这些传统业务每年都会给柯达带来巨大的利益。但是，随着无需胶卷的数字相机的快速发展，柯达在传统摄影行业中的优势地位正在逐渐萎缩，甚至可能不复存在。

迄今为止，柯达还未研制出可以完全取代传统胶卷，适用于任何场合的数字产品及服务。杰斯科维奇正在研发的数字相机及其配套软件被看作是最有可能的换代产品。柯达公司希望柯达数码相机的用户直接通过互联网登陆公司网站，在网站上处理自己的照片，并且付费下载打印。任何来自微软的阻碍都会使该计划的实施碰到困难。

但是令杰斯科维奇吃惊的是，微软向打印照片时出现在Windows客户列表中的公司收取费用，当这些数码照片通过Windows系统传送时，这些公司还要向微软付费。对此，柯达公司的研发小组感到大惑不解。他们为了开发一种可以使Windows系统自动识别的数码照片传输标准，已经协同微软公司辛苦工作了一年。现在，这一标准却被微软用来向柯达和其他数码相机生产商叫板——该标准现在优先支持微软的照片处理软件，而该软件则是预装在Windows的新版本里的。

“我们被排挤出局了。”杰斯科维奇——这位44岁的柯达公司副总裁说，“客户在不知情的情况下失去了自主选择处理软件的机会。更重要的是，他们本来能够通过多种方式在互联网上传送照片，而且不用付任何费用。”

柯达的反映是大声抱怨并且雇用了反垄断律师，并在6月初向纽约州总检察长通报了它对微软反垄断案的最新考虑。据知情者透露，柯达的指控将在法院对惩罚微软的具体形式进行审议时发挥作用。

对此，微软的回答充满调侃和对柯达公司的蔑视：“柯达是我们非常重要的合作伙伴，我们希望他们的产品在Windows系统中运行良好。我们曾多次要求和柯达合作，解决软件兼容问题，但柯达对我们的要求不予回应。这是一个非常复杂的技术问题，柯达应该好好想办法解决，但是他们却请来了律师。”

尽管微软可以肆无忌惮地羞辱柯达，但是却无法对包括柯达和美国在线在内的反垄断联盟坐视不理，毕竟，在线图片处理对微软远没有比对柯达重要。很快，微软与柯达达成了一项协议。在该协议中，微软公司同意，对Windows XP操作系统进行一些调整，以便能够提供一种新的数字图像处理软件。柯达公司希望，微软的这项调整将有利于柯达公司继续保持在“在线照片后期处理业”的领先优势。

其实，很多公司都和柯达一样，恐惧来自Windows操作系统的最新版本——Windows XP。很多公司认为微软将会借此产品的推出，进一步扩大垄断。从数码照片到电话业务，各行各业的公司都发现微软以自己的操作系统为基础，把触角伸向了整个经济领域，即使在等待垄断案审判结果的时候，微软脚步也没有停止。在在线音乐及影视领域，微软瞄准了Real Net-work公司，在即时新闻领域，微软则把美国在线-时代华纳公司作为挑战对象。在此之前，它已经在浏览器领域成功地扼杀了网景公司。

实际上，谁不喜欢垄断呢？柯达在美国的摄影耗材领域也处于垄断地位，并因此在20世纪70年代和80年代多次受到过指控。在微软垄断案的审理过程中，柯达的事例还被用作引证。柯达的抱怨出自分不到利益的不满，柯达认为：“我们(和微软)一起建立了一条所有人都可以通过的高速公路，而微软却独自在这条高速公路上设立了一个收费站。”

柯达的批评似乎因微软改变了一个相关的对话框而得到了平息，比如针对数字摄像机和扫描仪的对话框。柯达同意其软件不会自动成为附加在个人电脑上的任何数字摄像机的默认选项，其中也包括那些公开支持XP的、竞争对手的个人电脑。同时，柯达还计划收回其施加给来自纽约的民主党参议员查尔斯·舒默的压力，原来它曾质问过舒默XP的照片功能是否是反竞争性的。从此，柯达的Easy Share 摄像机将与微软的XP和平共处，双方都表示十分满意。

柯达得到了喘息的机会，但微软不会放弃对猎物的追逐，它说：“我希望能够说我们的改变是为了迎合柯达，但实际上我们是为了消费者操作方便，希望对所有合作伙伴一视同仁。”

柯达能否在数码照片领域的竞争中取得胜利至关重要。

图为柯达CEO George Fisher(供图：Getty images/imaginechina) 柯达软件