伦敦的新乒乓外交

（文 / 张斌）

( 伦敦市长约翰逊与孩子们同乐 )

老派的英国人一直非常得意，现如今世界上的很多运动项目都是诞生于150年前的维多利亚时代或被蒸汽机工业革命催生。

英国人上世纪70年代还曾经拥有庞大的乒乓球人口，号称有20万名注册球员，到了今年据说这一数据已经下降到5万，靠此健身的国民数量不足200万。在一般英国公众的心目中，现如今乒乓球运动不过就是下雨天气里一种无奈又无聊的选择罢了。英国乒乓球协会自然不会甘愿就此沉沦，上个月底庆祝伦敦奥运会倒计时两周年的时候，人们似乎仅看到了北京奥运会自行车夺金英雄霍伊爵士在主会场工地上骑行而过，老奥运冠军迈克尔·约翰逊引领孩子们快乐奔跑。其实，还有一场饶有趣味的乒乓球比赛隆重举行，想当年极具传奇色彩的三级跳巨星爱德华兹与当今英格兰乒乓球的“希望之星”奈特隔网相对，比赛现场设在古老的火车站，一个鲜明的横幅让所有喜爱乒乓球的人们为之一振──“欢迎乒乓球回家。”

伦敦市长约翰逊受到英格兰乒乓球协会的盛情邀请，来到了表演赛现场，在他的身边围绕着欢快兴奋的孩子们——这张照片被广泛传播，英国人热切希望全世界都认同自己对这项古老运动的热爱。当天表演赛中，皮肤黝黑的奈特最受人瞩目，这位20岁的小伙子曾经夺得过欧洲团体冠军和个人银牌，甚至世界青年锦标赛上还曾夺得过团体铜牌。这样的成绩在我们这样的乒乓球超级强国中实在是不值一提，但是对于2012年伦敦奥运会的主办国而言，甚至有人开始幻想两年之后的本土奥运会上是不是会有一个英国小伙子站上领奖台。

奈特皮肤黝黑，有一绰号“小黑”，队友金尔霍克则是白人孩子，江湖人唤“小白”，“黑白双煞”因为伦敦奥运会备受关爱。站在他们身后助其腾飞的巨大推手则是我们的同胞，来自福建的老教练刘加诒，标准的共和国同龄人。刘教练1994年因为英格兰乒乓球协会招募陈新华为其效力后加入了英国队，成为英伦三岛最为著名的乒乓球教头。在英格兰乒乓球协会的官方网站上，奈特个人专页上赫然写着其教练就是刘加诒，但是因为无心之错，刘教练的名字被打错了。想当年，布朗首相访华，刘加诒还曾经带着两位得意的年轻弟子在人民大学进行表演，试图帮助首相先生拉近与中国人民之间的友谊。

中国教练在海外培育人才不再是什么新鲜事，今年甚至还出现过从中国队手中夺走女团世界冠军的真实一幕。我们关切一个遥远国度执著发展一个我们再熟悉不过的项目的全过程，并不是要讲述自己中国人海外奋斗的故事，而是可以找到一个供参考的发展模板。从“小黑”与爱德华兹进行公开表演赛的那一天开始，英格兰乒乓球协会以这场比赛为起点，从古老的国际火车站到现代化的希斯罗机场的三号航站楼的众多公共场所，总共捐赠安置了100个乒乓球台子，以便让英国人可以轻松随意地拿起拍子参与这项古老的运动。上个世纪乒乓球运动在这个岛屿上最红火的年代，工厂曾经是最为扎实的基地，雇主们发现乒乓球设施是最为经济实惠的，因此产业工人得以充分参与。新世纪以来，雇主们不再热衷于向工人和雇员们提供体育设施，希望社会化的体育服务能够解决所有问题。事实证明，弱势的乒乓球项目没有能力在竞争激烈的市场环境下生存，尤其是电视传媒根本不会拿出宝贵时间来转播这项球速极快的运动项目，哪怕国际乒联已经将小小银球的半径加大了两个毫米。

借助本土奥运会的巨大推动力，艰难求取生存的英格兰乒乓球协会很愿意将自己的这一次草根推广计划比喻为上世纪我们曾经的“小球推动打球”的乒乓外交，当然深知那段历史的我们不会完全认同。但是英国人的那份执著还是非常可爱，英国政府有一项专门支持运动项目在本土普及的计划名叫“体育英国”，投资逐年递增，去年这笔费用已经接近1000万英镑。但是令我们不可思议的是，这笔投资逐年提高，但是因为政府的预算紧缩，支撑英国奥运争光计划的政府投入却在大幅度下降，预计今年的投入较之去年会缩减一半，也就不过1.2亿英镑，分配到乒乓球协会3年的费用不过220万英镑。

英格兰乒乓球协会此次发力也是寄望于社会参与度的提高可以换取商业赞助的增加，他们的信心基础来自于一串数据。英国人认为中国可以有1亿人常年坚持打乒乓球，国际乒联的会员协会超过200个，世界上仅有6个运动联合会可以有如此傲人的会员数量。另外，全世界有3亿人热衷于这项运动。■ 伦敦乒乓外交