美国人为什么爱瑜伽

（文 / 小贝）

( 斯蒂芬妮·希曼 )

对于美国人为什么喜欢瑜伽，很多人提出了各种解释。也许是因为瑜伽安静的姿势和小心的呼吸能缓解美国人的生活压力。也许是因为瑜伽能治愈清教主义的美国人对身体的厌恶。

斯蒂芬妮·希曼在《微妙的身体：瑜伽的故事》中描述了瑜伽如何适应各种历史潮流。从一开始，美国人对瑜伽的接受既狂热，又有怀疑。1857年，受到刚刚兴起的东方主义运动的启发，爱默生在《波士顿月刊》上发表了一首诗，题为《梵天》。他在诗中表现了瑜伽的非二元论思想：万物都是神，差异是幻觉，“光与影都是一样的”。《纽约时报》称这是“一首精美但毫无意义的诗”。但这并未阻止超验主义者们对神秘的东方的迷恋。

梭罗和爱默生都皈依了印度人非二元论、物质和精神不可分、宇宙的单一性的观念，但他们对瑜伽健身方面知之不多。直到20世纪初，出生于爱荷华州的美国人皮埃尔·伯纳德偶然遇到一位南亚移民，才学到了强调身体练习的密宗瑜伽。后来他从家乡出发，到过旧金山、西雅图，最后到了纽约，每停一站就会收获很多追随者。警察经常驱散他们的聚会，警察每袭击一次，他就变得更著名一些，最后他著名到得了一个绰号叫“老伯伯”。他在哈德逊河畔建了一个瑜伽俱乐部，范德比特家族的人、许多作家和一位拳击手都出入他的机构。除了教瑜伽之外，他还弄了一个马戏团，赞助棒球队，自己种菜，甚至还养大象。

后来的瑜伽老师比克拉姆住在贝弗利山，拥有多辆豪华汽车，客户包括麦当娜和布兰妮。茵佐·戴卫1947年抵达好莱坞，马上就有嘉宝等众多明星拜她为师，因为她们需要看上去显得活力四射、依然年轻。不久，梦露声称练瑜伽让她的腿变得更好看，瑜伽悄无声息地步入了主流。

到上世纪60年代，之前受到移民法限制的印度老师们开始登陆美国，正赶上反文化运动。一位留着大胡子的教徒还去了伍德斯托克音乐节，号召乐迷们说，“美国用灵性帮助全世界的时候到了”。很多这类老师后来被判定为好色的骗子而被驱逐出境。但到那时，精英们已经开始适应东方哲学中不那么奇特的方面。希曼说：“瑜伽是嬉皮士和他们的假想敌——墨守成规的中产阶级、辛勤的白领、快乐的家庭主妇们——的一个共同爱好。”为了迎合嬉皮士们的爱好，瑜伽老师们转向了吟唱和呼吸，以产生跟抽水烟和使用迷幻剂一样的效果。

( 作品《微妙的身体：瑜伽的故事》 )

在80年代，瑜伽被降格为一种锻炼方法，不像蓬勃发展的健身业那样吸引人。希曼猜测，80年代的职业女性发现有氧运动更能锻炼肌肉，比瑜伽更能帮助她们突破升职的限制。《身体商店》一书作家保罗·索罗塔洛夫说，在90年代，肌肉变得太商业化，一提到肌肉立刻让人想到动作明星、运动员和职业摔跤手。健美的肌肉过于成熟，毫无用处，练瑜伽练出来的肌肉则又结实，又健康有用。到90年代末瑜伽重新回潮，这回它变成了90分钟的锻炼，费力又消耗热量。上层和中产阶级的信徒们欣然接受这些新型的、有受虐狂性质的瑜伽。

个人主义和物质主义的美国人从古代文化中搜寻永葆青春、美貌和自我满足的做法一直遭鄙视。瑞士心理学家卡尔·荣格曾经严厉地说：“梅菲尔酒店和第五大道上，或任何安装了电话的地方的瑜伽，是精神上的假动作。”其实在20世纪初复兴瑜伽的印度人已经是调和论者，综合了东西方的观念，一些瑜伽动作是英国殖民者借鉴自健身动作然后传入印度的。

希曼认为，瑜伽之所以在美国广受欢迎，是因为对微妙的身体控制能让学生“把单纯的肉身变成通向神的工具，瑜伽能把人变成他们自己崇拜的对象，不管是叫它超意识还是自我”。美国作家克拉里·戴德勒说，希曼这一解释挖得太深了。人们喜欢练瑜伽的原因其实很简单：他们练习瑜伽是因为它能带来乐趣。扭转、拉伸、四处移动，这样做令人感到愉快和享受，是身体的假期。“我们练瑜伽是因为当我们把身体做成那些奇怪的动作，以那些奇怪的模式呼吸时，我们感到痛快。我们花了一个半世纪的时间，才领略到这种特殊的乐趣，我们不会那么快就放弃这种乐趣。”■ 瑜伽姿势为什么瑜伽美国