好消息·坏消息（585）

在北美大陆的地层中，存在一层纳米级的奇特颗粒，这一度被认为是1.29万年前一颗彗星撞击地球后导致的一场席卷北美的熊熊大火所留下的痕迹。在以往的推测中，猛犸象的灭绝便是拜这场大火所赐。但是，在发表于最新一期《地质物理学研究通讯》杂志的论文中，伦敦大学的安德鲁·司各特指出，这些微粒外表上与蜂巢十分相近，而且直径达几百微米，以他对自然成因碳长达30年的研究经验，它们的结构比大火所能形成的结晶碳复杂得多，而更可能是某种真菌菌核经相对低温灼烧后留下的痕迹。另外的一些颗粒，则也许不过是白蚁的粪便。在司各特看来，早期美洲人的猎杀、气候变化以及疾病才是猛犸象灭绝疑问的正解。■

小心了！广场上悠闲漫步、看似温顺无害的鸽子，很可能是危险的致病菌散播者。根据西班牙马德里动物健康研究中心一个研究小组最近对马德里市区随机捕捉到的118只鸽子的分析化验结果，52.6%的鸽子携带有鹦鹉披衣菌，69.1%的鸽子感染了空肠弯曲菌，但它们却并未显示出临床症状。这两种致病菌都可能经由空气直接或间接污染食物和饮用水，从而传染给人类。事实上，在英国、加拿大、澳大利亚和新西兰，因为感染空肠弯曲菌而导致的急性腹泻的发病率远高于沙门氏菌所致腹泻。

地球表面仅有不足0.3%为淡水湖泊、河流和湿地所覆盖，但它们却为地球上40%的已知鱼类和超过10万种脊椎动物提供栖身之地。瑞士联邦水科学与技术研究所的进化生态学家奥勒·席豪泽日前指出，由于地表淡水资源日益稀缺及破碎化，整个淡水生态系统正面临着开天辟地以来最严重的威胁。席豪泽表示，即使是在有“欧洲水塔”之称的瑞士，淡水鱼类和植物也在迅速走向灭绝。例如，目前生活在瑞士湖泊中的32种白鱼，至少有1/3会在半个世纪内消失殆尽。更严重的是，由于没有合适的环境，新物种进化的速度显著放缓，这会带来巨大的生态多样性债务。■

世界上有生来不合群的人，也有生来不合群的树。在最新一期《科学》杂志上，美国生态分析及合成中心的丽莎·科米塔发表论文指出，一种学名为Cinnamomum triplinerve的热带樟科树木，只有在与自己的同类保持一定距离的情况下才能存活。研究人员表示，许多珍稀树种都存在类似的情形，当试图移栽一棵小树时，距离现有的成树越远，存活率反而越高，如果使用取自成树根下的土壤加以栽培，小树反而会夭折。据猜测，这种奇特的脾性或许可以保护树木免受同一类天敌的威胁，比如病害或食叶昆虫。

让一只猪大吃特吃似乎是一件再自然不过的事，然而，对于刚刚断奶的小猪，诱使它们进食固体食物却常常让饲养员头痛不已，这会令小猪体重减轻，甚至容易生病。在最新一期《生物学通讯》杂志上，研究人员给出了一系列新奇的解决方案。研究者指出，当置身于充满不熟悉对象如刨花、稻草和树枝的环境中时，89%的小猪会乐于尝试新奇的食物，比关在普通猪圈里的小猪高出12个百分点。但母子相处却是终极的解决方案——无论在什么样的环境下，只要猪妈妈陪在身边，94%的小猪都会对新奇的食物来者不拒。■ 好消息科学科普坏消息