好消息·坏消息（582）

不久前，拥有3家大型造纸厂的生物技术公司ArborGen获得美国农业部许可，在美国南部的7个州试验种植25万株转基因澳大利亚尤加利树。这种原产于大洋洲的热带树木是优质纸浆的理想来源，而且生长速度非常快，一年就可以蹿到25英尺高，不到3年就能成材。但是，这种树一直以来只能适应赤道周围高温炎热的气候，直到几年前，科学家才用基因改造的方式，令其可以在较高的纬度存活。尽管转基因作物在美国已经遍地开花，转基因树的种植却还是破天荒第一遭。转基因树的推动者表示，转基因树可以令更小的面积出产更多的木材，从而保护自然林。但反对者称，澳大利亚尤加利树会从地底吸取大量水分，可能减少地下水含量，而且这种树相当易燃，有增加林火的风险。一场新的转基因之战自此拉开序幕。■

一直以来，科学家们都以为，随着气候变暖，流入波罗的海的水量增加，这片内海的盐度会有所下降，并且可能影响到整个波罗的海的海洋生态平衡。然而，根据哥德堡大学一项最新研究结果，事实可能正好相反。在对过去500年中的气候数据进行分析后，研究人员发现，至少在过去，当气候变暖时，虽然波罗的海北部和芬兰湾的降雨的确会有所增加，但在波罗的海南部地区，雨量却呈减少之势，而其减少的幅度比北部增加的幅度要大。这就意味着，从总体上看，在未来的500年里，人们应该担心的是波罗的海只会变得越来越咸，而不是越来越淡。

关于贝多芬是怎么死的，目前至少流传着20多种不同的说法。美国西奈山医学院的研究小组日前用X射线荧光光谱法对贝多芬的一片遗骨进行检测后，排除了其中最流行的慢性铅中毒说。研究者指出，贝多芬头骨碎片中的骨铅含量为12‰，而作为对照的与贝多芬生活在同时代的普通人骨骼中，铅含量约为21‰。以往的检验使用的是贝多芬的头发，发现铅含量严重超标。但这最多只能证明，在贝多芬临终前几个月接触了大量的铅，与折磨他多年的腹泻和肝肾衰竭并无关系。研究者猜测，贝多芬头发中的铅很可能来自为了拯救他生命而实施的手术中使用了当时普遍应用的含铅药剂。■

直到180万年前，直立人的大脑才开始较之于其他灵长类动物显著变大。必须要能够在日常食物中获取足够多的脂肪酸，才能满足大脑灰质巨大的热量需求。这些热量从哪里来呢？在肯尼亚一处2004年出土的考古遗迹中，古人类学家最近发现了上千块时间可以追溯到195万年前的原始石制工具，以及被这些工具加工切割过的至少48具海洋和陆地动物的骨骼化石，其中既有鲶鱼，也有鳄鱼和海龟。研究者认为，这是迄今为止发现得最早的古人类捕食鱼类的化石证据。鱼肉是Ω-3和Ω-6不饱和脂肪酸的理想来源，这种饮食上的变化使得原始人进化出更小的牙齿和下巴，因为鱼肉即使是生的也很容易嚼烂，与此同时，大脑容量却开始迅速变大。

有没有想过，为什么绝大多数车载GPS导航仪使用的都是女声？根据美国圣约瑟夫大学最新的研究结果，这是因为与男性相比，女性天生就是更好的指路者。尽管人们常常嘲笑女性没有方向感，不会看地图，但在有男女志愿者各30人参与的试验中，当一个外地人向其询问从甲地到乙地的正确路线时，女性给出正确答案的概率显著高于男性。2/3的男性在估计路程长短时会犯错，女性的错误率仅有一半。此外，男性指路时喜欢给出具体的远近和方向，而女性则更倾向于指出附近的商场或餐馆等标志性建筑。对于陌生人来说，这些形象化的提示更有帮助。■ 好消息科普坏消息