好消息·坏消息（542）

在恐怖电影和探险小说中，经常出现这样的场景：一群迷路的人辛苦跋涉一整夜，却发现又回到了最初的起点。最近，德国马克思·普朗克生物控制论研究所的心理学家让·索曼揭开了此中奥秘。研究者发现，当被蒙上双眼后，志愿者在前行过程中的确会偶尔绕一些直径约为20米的小圈子，不过总体上，他们依然可以保持前行。以前曾有理论指出，人的左右腿力量不一或许是造成大兜圈子的主要原因，但索曼用添加鞋跟的办法加以校正后发现，真正起作用的不是双腿的力量，而是大脑的平衡和运动感应中枢。当光线昏暗或眼睛被蒙上时，肌肉和关节对运动的感应发生细微偏差，在传导至大脑的过程中被进一步放大，从而令人倾向于大兜圈子。一旦可以看到阳光，这种兜圈子的倾向就可以被校正，使人走上几个小时都能大致保持直线。■

已经初露中年发福端倪的人千万小心。根据美国加州大学洛杉矶分校保罗·汤姆森对94名七旬老者进行大脑核磁共振扫描后得出的结果，肥胖不仅会增加高血压、糖尿病和心血管疾病的危险，还会让人的大脑变迟钝。数据显示，大腹便便的老人平均脑容量较小，而且，负责计划与记忆的额叶与颞叶受到的影响最大。与体重正常的人相比，51名超重老人的大脑要小6%，肥胖者大脑缩小的幅度更高达8%。这使得他们的大脑年龄与体重正常者相比，分别老上8年到16年。研究者指出，高胰岛素水平和Ⅱ型糖尿病通常与脑组织损失和痴呆相关，但体内脂肪过多也会直接导致大脑的萎缩。

在过去7年中，肯尼亚的非洲狮种群数目以每年100只的速度递减。根据肯尼亚野生动物保护组织的预测，不出20年，目前生活在这里的2000多只狮子，就将灭绝殆尽。然而，即使是这个数字，在野生动物生物学家劳伦斯·弗兰克的眼里也过于乐观。他给出的时间只有10年。弗兰克指出，人口的迅速增长是比传染病的蔓延更大的威胁。过度放牧破坏了草原，而当地人为了减少野兽和猛禽掠食家畜的威胁，常常在死牛的身体上投毒，整个狮群往往因此丧生。弗兰克呼吁，一只非洲狮一年最多吃掉价值270美元的牲畜，但却能带来1.7万多美元的旅游收入。对当地农民进行合理的经济补偿，将有助于保护已经命悬一线的非洲雄狮。■

你和那个坐在隔壁办公桌的美女只是“普通同事”？别逗了。你的手机记录早已泄露了天机。在对94名麻省理工学院的学生和教员进行长达9个月的手机记录跟踪后，纳丹·伊格尔率领的研究小组发现，通过对通话模式的分析，判断出两个人之间是不是朋友的准确率高达95%。尽管以往研究者常常担心，亲密朋友之间常常很少打电话，而一些电话痨却跟谁都能聊上半小时，但对通话时间和地点的综合考察显示，关系密切的朋友在周末和校园（或工作场所）以外的地方通话的频率要远远高于那些不过点头之交的人。更有趣的是，甚至早在两个人互相引以为友之前几个月，光看通话模式，就能预测出此后友情的走向。

全天下的贪睡懒猫们，不用再羡慕那些只睡几小时就可以神采奕奕的工作狂啦！根据美国斯坦福大学一个研究小组发表在最新一期《科学》杂志上的论文，那些起得早、睡得少的人，从遗传学的角度，很可能都是不折不扣的“变态”——体内的DEC2基因发生了突变。研究者发现，这一突变基因可以抑制某些调节人体生物钟的基因表达，从而影响睡眠时间。在被考察的家庭中，拥有DEC2突变基因的母女二人平均睡眠时间仅有6.25小时，而其他成员则超过8小时。动物试验从另一角度证实了这一基因的威力：携带有DEC2基因的小鼠比普通小鼠少睡将近1小时，而DEC2果蝇平均少睡约两小时。■ 好消息健康坏消息