好消息·坏消息（538）

经济学上有一个著名案例：如果你想买一栋带有大厨房和大花园的房子，而市场上只有两种选择，一栋房子厨房大但花园小，另一栋厨房小但花园大，在理性判断后选择两者的概率均是50%。但如果出现一个新房源，厨房很大却没有花园，这时候，绝大多数人都会偏离理性，更倾向于购买那个厨房大但花园小的房子。不过，做决定的如果换成蚂蚁，结果可能就不一样了。美国亚利桑那州立大学的动物行为学家史蒂芬·普拉特观察了26群蚂蚁的迁徙行为后发现，在选择巢穴时，不管是不是出现第三个备选项，都不会改变蚁群的选择。普拉特表示，蚂蚁之所以不会像人类那样受其他非理性因素的干扰，一个重要原因是它们并不会在做出决定前评估所有的备选可能。当工蚁发现新的栖息地后，蚁群只会就事论事地对该处进行宜居与否的判断，而群体的决策往往比个体准确。■

生活在南极的企鹅与流行于热带的疟疾，这两者看似风马牛不相及。然而，美国密苏里大学一个研究小组日前却发现，在362只外表健康的加拉帕戈斯企鹅中，居然有19只血液中携带可以导致疟疾的疟原虫。这些被感染的企鹅分布于整个加拉帕戈斯群岛，预示着疟原虫可能已经扩散。研究人员指出，疟疾对于企鹅来说是一种相当大的潜在威胁，大多数企鹅都极容易感染疟疾，而且在动物园中，禽类疟疾已经成为现实问题。在夏威夷，鸟类种群数目便因为疟疾而大幅度减少。鉴于疟蚊上世纪80年代才传入加拉帕戈斯，绝大多数企鹅对其几乎没有免疫力，一旦情况恶化，后果将不堪设想。

从福特T型车的时代到如今，汽车外观和技术上的变化可谓日新月异，但你也许想不到，根据密歇根大学交通运输研究院最新公布的一项调查结果，从1923年到2006年，美国汽车平均能耗的降低幅度微不足道，而且从1991年到现在，几乎就没有变化。数据显示，从1923年到1935年，美国车能耗下降到平均每加1升油可以跑5.95公里，但此后却开始呈上升趋势，到1973年，数字变成每升油跑5.08公里。从那时候到1991年，由于石油禁运和伊朗危机，汽车能耗下降了42%，每升油可以跑7.18公里，但从那之后，便一直在7.18到7.31之间浮动。这离美国总统奥巴马5月份宣布的到2016年将美国汽车能耗降低到每升油跑15.09公里的目标，还差得很远。■

嘴大很酷吗？当然很酷。即使变不成朱莉娅·罗伯茨，随身携带一个不用电的空调，这主意也不错。加拿大布鲁克大学的进化生物学家格林·塔尔萨率领的研究小组在最新一期《科学》杂志上发表论文指出，生活在南美的巨嘴鸟那标志性的占全身表面积1/3到1/2的超级巨喙，原来是调节体温的利器。当气温急剧升高时，巨嘴鸟体内血液大量流向喙部，并在那里完成散热。而当气温降低时，血流又会受到限制，防止体温流失。这一体温调节机制在巨嘴鸟飞行时表现得最为高效，散热速度是静止时的4倍。此外，同其他不会出汗所以要借助身体部位散热的动物如大象和兔子相比，巨嘴鸟喙的散热效率也要高出4倍。

早期的科幻小说中，飞往火星执行任务的宇航员重返地球时发现，自己的儿子已白发苍苍。依据现有技术力量，地球到火星之旅可以缩短为6个月，但对于载人任务来说，这依然太过漫长。不过，这种情况可能很快成为历史。由华裔美国等离子物理学家、前宇航员张福林创办的Ad Astra火箭公司最近宣布，该公司研发的VSAIMR离子发动机可以通过加速带电原子，为太空飞行器提供推动力。这种发动机虽然不能像传统的火箭发动机一样提供强大的足以冲破地球引力的瞬间推动力，但却能够在飞船进入太空后连续数年提供持续的强劲动力。据计算，安装这种离子发动机的飞行器仅需39天便可从地球飞到火星。■ 好消息油蚂蚁火箭坏消息