好消息·坏消息（534）

欧洲人对甜的嗜好常令外来者不解，原来，这都是基因在作怪。美国遗传学家丹尼斯·德雷纳率领的研究小组在对144名欧洲人、亚洲人和非洲人的甜味敏感度进行调查后发现，TAS1R3基因的两种变异型似乎对拥有者是否嗜甜如命有决定性作用。绝大多数英国、法国、意大利和俄罗斯人都拥有这种基因变异，这使得他们对甜味非常敏感。此外，生活在北半球国家的人有此基因变异的比例显著高于生活在热带地区的人。研究者指出，这可能是进化选择的结果。在非洲以外地区，味道甜美的果蔬相对数量稀少，对甜味比较敏感的原始人就拥有在本地植物中找到富含碳水化合物的营养来源的生存优势。■

为什么许多名人早已在自己赖以成名的职业舞台上销声匿迹，却依然赢得大量关注？美国斯坦福大学的一个研究小组日前给出答案：那是因为大众需要谈资，而名人是最容易找到的共同话题。研究者向志愿者出示8名棒球运动员的资料，让其从中挑出一人，并给另外一个志愿者写一封简短的信，对这名球员加以介绍。结果显示，只有当被告知收信人是专业人士或球迷时，本身也是球迷的志愿者才会挑选那些表现出众但名声不太大的球员。而在其他情况下，所有的话题都指向最出名的人，尽管他们技术上不见得高明。此外，研究人员还发现，在票选全明星赛选手时，非专业媒体和互联网对最终结果的影响力与球员的实际表现同等重要。

想要让你的老板给你加薪？记着，最好对他右边的耳朵提出这个要求，成功的可能性或许会高得多。意大利基耶蒂大学的心理学研究小组最近在酒吧中进行了一系列试验，结果显示，在背景嘈杂的场合中交谈时，72%的人会转头用右侧耳朵倾听。此外，当对陌生人提出索要香烟的要求时，冲着右耳说时得到肯定答复的概率明显高出冲着左耳说。研究者指出，进入右耳的音节会被支配右半身神经和器官的左脑半球优先处理，这里是负责语言、分析、逻辑、数学、行为的中心。此外，它还掌控人的消极感情与行为。刺激这一部分，更容易让人产生顺从的反应。■

别以为上床是件简单的事，这要搭上时间，还有精力，呃，尤其，当你是一只生命短暂的甲壳虫。生物学家早就观察到，雌性甲壳虫只需交配一次就可成功受精，但许多都会交配多次。以往，研究者的解释是，这样有益于后代获得更好的遗传基因。然而，瑞典乌普萨拉大学的研究小组最近发现，雌性甲壳虫在选择性伴时，对“优质情人”——拥有后代较多的雄性——和“平庸之辈”几乎一视同仁。研究者表示，促成雄性健康的优势基因未必对雌性后代同样有益，完全从基因考虑交配问题可能夸大了其作用。而在自然界中，多次交配也可能是为了获取更多的地盘、资源，或是一劳永逸地解决求爱者的骚扰。

经济危机当然不是好事，可乌云的银边是，根据荷兰环境评估总署（NEAA）刚刚公布的数据，2008年，全球温室气体排放量的增速比此前减缓了一半，上涨幅度仅为1.7%。而在2007年，这个数字是3.3%。从1992年以来，全球化石燃料的消耗量首次呈下降趋势。研究者指出，2008年下半年开始的全球性经济危机使许多工业活动受到限制，最突出的便是高能耗的炼钢业。这使得温室气体的排放量显著减少。更重要的是，高油价的驱动令美国、欧洲和中国更多地关注较环保的生物燃料。目前，全球公路运输消耗的燃料约有2.5%为生物燃料，仅此一项就减少了1亿吨二氧化碳排放量。■ 好消息坏消息