七里山塘“蟹八件”

( 宋坚政为了苏州的传统手工艺举家迁居苏州 )

40年后再次见到“蟹八件”那天，老人起得非常早。他换了旧却干净的衣服和布鞋，从太湖边上的东山出发，倒了五六趟车，中途一刻没停歇，赶往苏州城的山塘街。到达时已接近正午，猛烈的阳光使一切都丧失了温情，即使是保存完好的千年古巷。街口高悬着的“山塘胜迹”匾牌镶着金边儿，入眼仍旧是一家烟花爆竹店，飘着簇新的“山塘第一家”蓝旗。已变成旅游胜地的山塘街有过分的整洁与做作，好在七里山塘，老人的目的地在巷子深处，走过“安泰救火会”，作为旅游景点的街巷就告一段落，再往里是杂乱却宁静的平常风景：低矮白墙瓦房再搭出木质结构的二层，房主悠闲，透过二楼晾衣架上的花花绿绿缝隙朝外张望，楼下有一搭没一搭卖点杂货。“昌记民间工艺品商行”就是其中一家，老人走了进去。

按照宋坚政的回忆，老人古铜色的斑驳脸庞好像已经没有余地再刻上新的痕迹，很平静，脚步却急促，没有流连商铺里的其他货品，直奔搁着蟹八件的玻璃柜台。宋坚政走过去讲解：“因为苏南地区吃完螃蟹要将蟹壳拼起来的传统，蟹八件应运而生，先用剪刀将蟹脚沿关节剪下来……”老人打断他：“你这用法没有考虑拼蟹的时候会搞混了蟹脚。”宋坚政好奇：“您以前用过蟹八件？”老人点点头：“跟你这些非常像，但又稍有不同。”宋坚政说：“那您家里以前定是大户人家。”老人笑而不语。仅仅赏玩了十几分钟，老人就要告辞，宋坚政问这么喜欢，为什么不买一套，老人有点局促：“太贵了，这么多年没见过，只要能看一眼就好。”

蟹八件，这种吃螃蟹的8种工具在苏州话里发音为“haboji”，气收丹田，清晰悠扬，颇有吴侬软语风范，可惜音传了下来，物件样式却很神秘。有说最初发明食蟹用具的人是明代的漕书，只有锤、刀、钳3件工具来对付蟹之硬壳。《考吃》“食蟹”一章则记载：“明代有能工巧匠发明了一套小巧玲珑的食蟹工具，初创时共有锤、镦、钳、匙、叉、铲、刮、针8件，故称‘蟹八件’，后在此基础上发展为12件。这些工具，一般都是铜制，讲究者，则是白银的……其中刮具形状有点像宝剑，匙具像文房中的水盂，盛蟹肉使用的是三足鼎立的爵。这些工具又都配以圆形荷叶状的盘，盘底下亦有三足，三足均雕成龙状，三条龙顶起一只荷叶盘。”也有人认为，这些工具是苏州人在实践中摸索出来的，今天你添一件，明天我添一件，没有定论，只为合用。由于并非寻常百姓用品，只在富庶人家收藏，到了近代不仅难得一见，式样也简化了。在梁实秋的《雅舍说吃·蟹》变成了“食客每人一件小木槌、小木垫，黄杨木制，旋床子定制的，小巧合用，敲敲打打”，与古时相比倒退得厉害，简直称得上简陋。到20世纪60年代，蟹八件作为腐朽代表从餐桌上消失得无影无踪，除了在传言中仍是风雅之物，形态式样众说纷纭。

作为昌记民间工艺品商行的经理，宋坚政还是送了那位老人一套，其间又经历了苏州人不愿受他人施舍讲究礼数的繁冗过程。他说这些喜爱、懂得蟹八件的老人，才是“昌记”真正的财富。为了复原，他和“昌记”的老师傅常年探访旧货市场或走街串巷，听那些用过、见过蟹八件的老人讲故事，期望能在口口相传中理出个脉络，更想收到零星的老版“蟹八件”。可惜单件工具都很少见，保存完好的动辄被炒到上万元，宋坚政也仅仅收上来残缺的几件。也有人号称家里有保存完好的“八件”，可是想收，没门儿，给钱看一眼都不行。他说这大概就是苏州人可恨又可爱的“轴劲儿”：小富即安，万事不以钱为衡量标准，就图自己在家偷着乐，懒得与人分享。

“昌记蟹八件”的创意与制作者邹祥林师傅也是这么个“轴人”。他是“昌记”铜剪刀第三代传人，祖辈都是“苏剪”工匠，蟹八件在他当学徒的时候帮师傅做过。可要他复原，邹师傅起初断然拒绝——做铜剪刀已经累得够呛，何必再找麻烦，一身手艺在他看来只要吃饱饭就好，高兴了施展一下，不高兴就是烂在家里后继无人也无所谓。宋坚政想了一招，图纸邹师傅也看不懂，索性先找人按照史料记载打磨一套，送去给邹师傅观摩，师傅摇摇头，这里不对，那里不对，返工修改。如此往复了30多次，历经一年，邹师傅才点点头说：“差不多。”想来也没什么可保密的了，便重新出山。

( “昌记”三代传人、“蟹八件”外观专利持有人邹祥林 )

见到邹祥林师傅时，他正在仓库改建的昌记小作坊里做工。里外3间屋，不足100平方米，一间做办公、会客、食堂、午休用，一间作为磨毛刺等附属加工用，最里面不到10平方米的一间塞了两台打磨机，只够站下邹师傅一人。机器轰鸣，黑沫飞溅，所有昌记蟹八件都由邹师傅站在这里一点一点雕琢、打磨而成。他坚持只讲吴语，遇到掰扯不清的问题才会蹦出两句普通话。他的招牌是“镂雕铜蟹八件”，有匙、斧、镦、镊、锤、刮、叉、剪8件，每一件都有讲究:“匙”以芭蕉扇为原型；“斧”是诸葛亮的帽子；“礅”参考红木家具带老虎脚的梅花座；“镊”的手柄为古钱币造型；“锤”、“刮”、“叉”则是统一的镂雕手柄；“剪”最为精细，“苏剪”工艺，剪刀脚镶嵌两片芭蕉叶，细微处只有几毫米厚，称为“玲珑剪”。这一套全部做下来要整整一星期。邹师傅说铜虽为传统材质，却因与液体接触对人体健康不利，并不适合使用，只能收藏。另有改良版，造型为竹节，材料是餐具级不锈钢，更利于使用。铜过软，雕刻打磨时需费心拿捏火候，钢又太硬，费力且黑沫漫天，不过最难的还是一套银质蟹八件。由一位东南亚的客人定做，银质实在太软，稍不小心就废了，为了省料，邹师傅在打磨机前挂了一块塑料布，收集飞沫，重新熔成材料，敲敲打打一套做下来花了一个月。这套蟹八件是“昌记”目前售价最高的，8800元。

蟹八件是民间传统工艺，并没有发明专利，但外观专利还是有的。除了邹师傅拥有的外观专利，苏州城内还有一对康氏兄弟也有自己的一套，兄长康兴祥师傅在苏州工业园区的作坊里潜心制作。相比昌记蟹八件，除了外观迥异，8件里康氏的多了一个“碟”，少了“镊”。邹祥林师傅不以为然：铜本身已不适合当餐具，再做成“碟”，放进醋，那不厉害了？而“镊”是蟹八件中用处最多的工具，伸进蟹脚把肉捅出，或挑捏蟹身深处的小肉，随心所欲，怎么都好用。做蟹八件的，并非只有昌记一家，杭州张小泉也做，可惜工艺不能同日而语。而“昌记”之所以独特，是因为那把剪刀。

( “蟹八件”，分别为：刮、斧、叉、镦、剪、镊、锤、匙 “蟹八件”用法 古法说，吃蟹的时候，先把蟹放进荷叶盘，用锤具把整个蟹各个部位敲打一遍，再劈开蟹壳，剪下螯和脚，分别用钎、叉、镊，夹出剔出的蟹黄、蟹膏和各部分蟹肉。食时先吃斗再吃箱最后吃脚和螯。每吃一部分时先要舀进爵内，再用匙盛上作料，一点一丁地品尝。 )

“昌记”是苏州刀剪老字号，在乾隆年间就创了“苏剪”，与“杭剪”齐名，它并不是某个剪刀品牌，而是苏州的剪刀行业商会，囊括诸多剪刀作坊，力求自保以同外来者竞争。“一番琢磨一番新，燕尾裁成似锦文，绣阁红楼常作伴，金针玉尺便为邻。”说的就是昌记铜剪刀的锋利耐用和高档。铜不易生锈，剪刀经久耐用甚至能当传家宝，又有辟邪之意，自古就成了江南一带的压箱嫁妆。但铜过软并不能做刀锋，而是由钢（早期是铁）制成，两种金属的熔点不同，如何将其焊接在一起成为“昌记”最大的商业机密。剪刀口处有弧度，剪硬物时不易劈开，这要求全部手工制作。由此昌记铜剪刀从来都不是百姓用品，而是富人家藏。宋坚政说，早年有7把昌记铜剪刀能换一栋带院子的大宅一说。邹祥林师傅提到这么一句话：“昌记的牌子，祥云的面子。”说的是旧时，如果遇到什么滋事斗殴，只要说是“昌记”的，就能摆平。

今年62岁的邹祥林师傅十几岁就进了“昌记”，考察了祖宗几辈，必须都是昌记工匠的直系亲属，他还是老大不愿意，嫌苦累没前途。好在他的师傅开明，倾囊传授，他学了一身本领。可惜很快时逢“文革”，师傅遭到了迫害，直到现在见到剪刀还害怕，而昌记旗下的剪刀作坊也不敢再做铜剪刀了，逐渐改成医疗器械厂，改做医用剪刀。邹师傅一身手艺，却做了十几年铁剪刀，现在提起来还十分愤懑。昌记铜剪刀使他有种手艺人的骄傲，家里虽然用不起一把铜剪刀，如果有铁剪刀钝了，他绝对连磨都不会磨一下，在他看来，做铁剪刀是“低贱”。2003年复原蟹八件时，邹师傅将铜剪刀工艺应用到其中的“剪”上，耐用而坚硬，这技艺目前只他一人掌握，带了个学徒，离出师为时尚远。邹祥林师傅成了“昌记”的台柱子，有外省大刀剪集团花重金聘他，他摇摇头：“离了苏州，铜剪刀就不是铜剪刀，蟹八件也不是蟹八件了。”“昌记”给他买了一张小弹簧床，立在门边，工作间隙可以躺下休息，他就十分满足。如果遇到学徒帮工手上稍有差池，他立刻变了脸，大声呵斥，他说：“我这人就这脾气。”

( “昌记”五环祥云铜剪刀 )

昌记民间工艺品商行在山塘街的门脸，正是老昌记的位置。这条被溢美为“姑苏第一街”的巷子，由唐代宝历年间在此地做刺史的白居易兴建，本来是想开条河通往虎丘，塘旁筑堤就成了山塘街。一头连接苏州的繁华商业区阊门，一头是花农聚集的虎丘镇和名胜虎丘山，自唐代以来一直是商品的集散地，聚集了大量南北商会，现在山塘街上仍有“苏州商会博物馆”展示繁华历史。可惜像“昌记”这种楼上住人、楼下商会的老一代，已经并不多了。但整条街仍旧朱栏层楼、小桥流水，古戏台、玉涵堂等保持着旧风貌，宋坚政漫步其中时显得颇为喜爱和骄傲。他身形瘦高，说话轻声慢语，兴致起了还能做诗，很有苏州才子的风范，可他并不是苏州人，而是从常州来，一切都为了苏州的传统手工艺。

“偶然一次，见到苏州城东环修新路，为了一棵古树不惜分了两路，我对苏州这个城市登时更有认同感。”本来在常州做政府文员的宋坚政在2002年听说“苏剪”工艺濒临失传，就赶来看个究竟，见到当时“昌记”的几个员工，他出了出主意。之后他被当成个明白人，三番五次来出谋划策，2003年干脆辞了工作，举家迁居苏州，当起了“昌记”的大股东兼经理。他的短期目标是借蟹八件，将“昌记”的产品“商品化”。原本身怀绝技的师傅喜好深藏不露，他说服他们施展出来，恢复“昌记”曾经的荣光。产业化是不可能了，纯手工制作导致无法批量生产，他依然梦想使国人、使世界，一吃螃蟹就必定使用蟹八件。“所谓蟹文化，说的并不是螃蟹本身，它只是种天赐美食，鲜美而已，说的其实是吃蟹的过程。”第一套蟹八件复原后，他回忆首次试用，琐碎细小之间仿佛进行着某种艺术，更多的是涌上心头的思古幽情，他说这便是传统工艺的魅力吧——体会亲情血脉民族传承。他规划的蟹八件海外市场，排第一的是韩国，为的就是向老来争抢我们传统的韩国人显示中华工艺的精湛。他还跟邹祥林师傅合作设计了一款“五环铜剪刀”，赠给2008北京奥运会组委会，剪刀脚为五环造型，下有祥云托扶，取铜剪刀辟邪之意，震慑一切不祥之兆，保佑奥运圆满举行。说完这些，宋坚政倒有些不好意思，他说这些想法很不“苏州人”，苏州人的特点和可爱之处，正是胸无城府，爱好玩乐。没事儿就在家待着，吃完了螃蟹就想怎么能更方便地将蟹壳拼起来，再不就是研究一下唱腔发明了评弹，吟诵一下诗歌出了好些才子，天大的事就是怎么能让生活更有乐趣。他说，继蟹八件后，“昌记”将推出一系列瓜子钳、核桃钳。■ 七里山塘蟹八件