比赛前吃点色氨酸

（文 / 袁越）

6月7日，中国足球队在世界杯预选赛亚洲区小组赛上输给了卡塔尔队，出线形势不容乐观。两队的第一回合交锋打成平手，赛后中国队抱怨那场比赛的裁判吹黑哨，憋了一肚子气。第二回合的比赛开始不久，裁判又吹给卡塔尔队一个点球，中国队的队员们认为这是误判，再次控制不住情绪，导致全队心态失衡、脾气急躁、犯规增多、动作变形，最后输掉了这场比赛。

即使那场比赛的裁判确实吹了黑哨，中国队也不应该急躁。急躁的结果往往对自己不利，这个道理大家都明白，可真的遇到这种情况，很多人都会失去理智，犯下大错。那么，应该如何避免冲动呢？

答案很可能是一种化学小分子——5-羟色胺（Serotonin）。

5-羟色胺是一种重要的神经递质。通俗说，神经递质就是在神经细胞之间传递信号的小分子。科学家们早就发现，5-羟色胺能够调节人的情绪，那些容易冲动、比较好斗的人的大脑内5-羟色胺水平往往比正常人低。但是，没人知道5-羟色胺是否真的是导致冲动的原因。

今年6月5日，世界著名的《科学》杂志在其网络版上刊登了英国剑桥大学科学家莫莉·克罗克特（Molly Crockett）及其同事发表的一篇论文，第一次证明了5-羟色胺和冲动之间的关系。

克罗克特找来20名志愿者，让其中一半的人服下一种神秘的药丸，短暂降低他们大脑中的5-羟色胺水平。然后她让志愿者们玩一种游戏，组织者给玩家发钱，然后让得到钱的人从中拿出一定比例的钱分给另一个玩家。后者有权决定是否接受这个分配方案，如果他觉得不公平，可以拒绝，但是这样的话两名玩家就都拿不到钱了。

想象一下，如果第一个玩家得到13英镑，分给第二个玩家6英镑，后者应该没什么不满意的，但是如果第一个玩家得到30英镑，仍然只分给第二个玩家6英镑，后者肯定会觉得不公平。问题在于，如果后者因愤怒而拒绝，那么虽然前者一分钱也没拿到，他本人也落得个两手空空，其结果比他接受分配方案（从而拿到6英镑）要差。

克罗克特把第一名玩家“拿出高于45%的钱给下家”的分配方案定义为“公平”;低于45%、高于30%的分配方案定义为“不公平”;如果第一个玩家只肯拿出20%的钱给下家，则被定义为“极度不公平”。研究结果表明，5-羟色胺能够影响试验者的选择，让他们更加倾向于拒绝不公平的方案。比如，对照组拒绝了大约65%的“极度不公平”的分配方案，而5-羟色胺水平低的试验组，这个数字是80%以上。

克罗克特还对比了两组试验对象的情绪变化、对公平的判断力，以及他们对金钱奖赏的看重程度，结果说明两者没有区别。因此，克罗克特认为，两组试验对象之所以做出不同的选择，完全是因为5-羟色胺让人对“不公平”产生了更加强烈的抵触情绪。

“对‘公平’的喜好是人类共有的特征。”克罗克特说。以前的试验多次表明，即使冒着失去几个月工资的危险，试验对象仍然会选择公平，放弃金钱。

克罗克特的这项试验清楚地表明，缺乏5-羟色胺的人会对“不公平”更加无法忍受，因此就会做出在常人看来非常“冲动”的决定。好比中国足球队，明知冲动的结果对自己不利，但最后却仍然选择了冲动。

如果这个结论是对的，接下来的问题就是:如何提高大脑内5-羟色胺的水平？遗憾的是，5-羟色胺不能通过血脑屏障，因此口服或者注射5-羟色胺不起作用。但是，科学家知道，5-羟色胺是用色氨酸为原料（科学术语叫做“前体”）合成出来的，色氨酸是可以通过血脑屏障进入大脑的。因此，只要提高色氨酸的水平，就能间接提高5-羟色胺的含量。

事实上，克罗克特正是通过阻断色氨酸的办法，让受试者短暂缺乏5-羟色胺的。

色氨酸是人体必须的20种氨基酸中的一种，人体无法自己合成，必须从食物中摄取。巧克力、大豆、鸡汤等食品中富含色氨酸，这也就是为什么这些食品在很多国家都被认为能够让人高兴的原因。

5-羟色胺是褪黑激素（Melatonin）的前体。褪黑激素大家都知道，是一种调节睡眠的小分子。因此，服用色氨酸还能帮助睡眠。

色氨酸转变为5-羟色胺的过程需要两种酶的参与，其中最主要的酶叫“色氨酸羟化酶”（Tryptophan Hydroxylase）。研究表明，某些雌激素能够影响色氨酸羟化酶的水平，这就可以解释为什么某些女性在月经前会有明显的情绪波动。■ 比赛色氨酸前吃点