好消息·坏消息 （473）

废话不废

餐馆机器人服务生的概念早已不新奇，不过，让它难以推广的一个主要原因是它的反应时间问题。

根据东京ATR实验室的一项研究，机器人通常需要0到5秒的时间才能够对顾客的要求做出回应，而人们通常只能接受1秒钟左右的延迟，2秒钟就已经是极限。一旦超出这个时间，人就会本能地觉得不耐烦。不过，研究人员找出了一种聪明的解决办法，他们让机器人在进行计算的时候先播放一些没有实际意义的短句子，比如“好嘞”、“行”、“嗯”之类的口头语，在这么做之后，人们几乎不会注意到机器人服务生反应延迟的存在。

坏消息——

沉重的大陆

在距今5亿年前的远古时代，地球的南半球其实只有一个大陆——冈瓦纳古陆。直到1.8亿年前它才开始解体，形成今天的南美洲、非洲、南极洲、澳大利亚和印度半岛。在过去的40年中，地质学家们就冈瓦纳古陆解体的原因一直争论不休，最近，英国和德国科学家组成的一个研究小组通过构造计算机模型，给出了一个新答案。他们认为，同海洋相比，冈瓦纳古陆非常厚重，自身的重量会让它不断向外扩张，最终被扯断。研究者表示，从模型看，冈瓦纳古陆最开始时被分裂成两大块，最终又逐渐解体为今天的形态。

大米危机

作为全球一半以上人口主要口粮的稻米一直被认为是世界上最重要的粮食作物。科学家们以往的关注重点集中于提高产量上，因为按照目前的全球人口增长速度，稻米产量至少要增加1/3才能满足需要。然而，根据伊利诺斯大学最新的一项研究结果，由于全球变暖的影响，稻米减产将成为未来几年迫在眉睫的危险。研究者指出，当温度上升到30摄氏度以上时，稻米产量就会开始下降，而地面臭氧浓度的增加又会令情况进一步恶化。在中国和美国的一些农场，地面臭氧浓度接近亿分之六时，稻米的产量减少了14%。

好消息——

“多萝西”的幸福生活

“要做爱，不要作战”，流行于上世纪60年代的这句名言在更古老的大洋深处也不乏奉行者。最新一期的《科学》杂志刊登论文指出，科学家发现了一种生活在距今5.4亿年前的管状生物，由于它们的敌人——拥有牙齿或骨头的生物——当时还没有进化出来，这种被命名为多萝西绳虫（Funisia dorothea）的远古生物可以过着无忧无虑、远离战乱的和平生活。所谓饱暖思淫欲，研究者表示，交配与生殖占据了多萝西绳虫生活的绝大部分时间。化石证据显示，多萝西绳虫既可以进行无性繁殖，也可以进行有性繁殖。像现代的珊瑚虫一样，它们聚居在一起，而不计其数的精子和卵子就漂浮在它们周围的海水中，安全地完成结合。

南极水域新发现

在新西兰南极水域进行调查的科学家们高兴了，新发现的巨型海洋生物让他们感到惊讶，包括触须长达3.65米的水母、0.6米宽的海星、巨大的海蜗牛以及大群的海蜘蛛。罗斯海水温较低，海水中氧分浓度较高，再加上捕食者较少，所以这些生物的寿命一般较长，才得以长得如此巨大。科学家在这次国际极地年（2007～2009 年）计划的考察中收集了近3万种样本，他们估计其中的数百种也许会是新物种。除此之外，他们还在海床上发现了绵延数百米的海百合“草地”，而这种壮丽的景观之前几乎无人见过。 新闻好消息 坏消息社会